朗讀征服者羅比爾第征服者羅比爾

「先生們，如果這就是你們剛才所想的問題，那麼現在你們自己可以作出回答了。 」工程師說。 
接著，他憑欄俯視著下面，沉浸於遐想之中。 
當他重新抬起頭時，韋爾頓學會的主席和秘書已經站到了他面前。 
「羅比爾工程師，」普呂當大叔再也按捺不住怒火，「你以為我們在想的問題，我們根本就沒有想過。 不過我們倒想問你一個問題，並希望你回答。 」
「說吧。 」
「你有什麼權力在費城費爾蒙公園對我們進行突然襲擊？有什麼權力把我們關到你的艙房裏？有什麼權力違背我們的意願把我們劫持到這個飛行器上？」
「那你們又有什麼權力？氣球主義者先生們，」羅比爾反問道，『你們有什麼權力在你們的學會裏對我進行侮辱、起哄、威脅？那種陣勢，我能夠活著出來，我自己都感到吃驚。 」
「反問不等於回答，」菲爾-埃文思說，「我再問你一次，你有什麼權力……？」
「你們想知道？……」
「請講！」
「那好！這就是強者的權力！」
「真是厚顏無恥！」
「事實就是如此！」
「那你到底還要多久，工程師公民，」普呂當大叔終於忍耐不住了，「你的這種權力到底還要行使多長時間？」
「怎麼，先生們，」羅比爾用嘲諷的口吻答道，「當你們只要眼睛向下一瞥就能欣賞到舉世無雙的景致時，還能向我提出這樣的問題？」
這時，「信天翁號」剛好來到安大略湖的上空，平靜的湖面上清晰地倒映著它的影子。 它剛剛飛越庫珀曾經那麼富有詩意地漚歌過的地區。 現在正沿著這個一望無邊的大湖群的南岸，朝著那條赫赫有名的、一路瀑布飛揚並把伊利湖水帶人此處的大河飛去。 
頃刻間，一股雄壯的、風暴般的怒吼聲一直傳到飛行器上。 仿佛是有人把潮濕的水霧灑到了大氣中似的，空氣明顯地涼爽起來。 
下面，馬蹄狀的水簾飛流直下。 水霧在日光的折射下，形成千百道彩虹，映照著這股巨大的水晶溶流，壯觀極了。 
瀑布的前面，是一座小橋，像一根繃緊的線一樣將兩岸緊緊地連到了一起。 下遊，稍遠一些，3英裏開外的地方，有一座懸索橋，橋上，一列火車正從加拿大向美國這邊駛來。 
「尼亞加拉大瀑布！」菲爾-埃文思叫起來。 
普呂當大叔正竭盡全力不去欣賞這些奇景的時候，他卻失聲叫了起來。 
一分鐘後，「信天翁號」越過分隔美國和英屬殖民地加拿大的那條河流，來到了美國北部遼闊的疆土上空。 
第八章　羅比爾決定答複那個重要問題
普呂當大叔和菲爾-埃文思被安排睡在尾艙的一個艙房裏。 這裏有兩個非常舒適的鋪位，有足夠的內衣、換洗衣服、大衣和旅行毛毯。 即使是在橫渡大西洋的客輪上也不會比這更舒服。 他們之所以沒有一覺睡到天亮，是因為他們有意識地不睡，至少可以說是現實的憂慮使他們難以入睡。 他們被卷進的這次冒險到底是怎麼回事？他們被「請」來參加的這一系列試驗是屬於什麼性質的試驗？這件事將如何結束？羅比爾工程師究竟想幹什麼？這裏面確實有不少發人深思的地方。 
至於聽差弗裏科蘭，他被安排住在前部，與「信天翁號」的廚師毗鄰。 這樣的鄰居他不會不滿意，他喜歡與當今世界的大人物接近。 雖然他最終還是睡著了，可是他夢見自己一次又一次地被扔到太空中，直往下掉。 這一夜竟是一些糟糕透頂的惡夢。 
隨著夜晚的到來，氣流平靜了，沒有什麼比在這時的大氣中旅行更寧靜的了。 除了螺旋槳葉的聲音以外，整個夜空再也聽不到一點其它聲響。 偶爾有地面上奔馳的火車頭汽笛的一聲長鳴，或是一些家畜傳來的一聲鳴叫。 動物的這種本能真是怪！這些地面上的牲口感覺到飛行器飛臨它們頭頂上，於是被嚇得一直叫個不停。 
第二天，7月14日早上5點，普呂當大叔和菲爾-埃文思來到平台上——即飛行器的甲板上——散步。 和前一天一樣：監察哨在前部，舵手在後部。 
為什麼要設這樣一個監察哨？難道還怕與同類型的飛行器碰撞不成？顯然不是。 還沒有發現有羅比爾的仿效者。 至於會不會碰上在空中飛翔著的什麼別的飛艇，這種機會實在是微乎其微，根本用不著擔心。 即使真的這樣，也活該飛艇倒黴，這還不是用雞蛋去碰石頭？「信天翁號」不怕這樣的碰撞。 
那麼，到底會不會有碰撞這樣的事發生呢？會。 如果遇到了大山擋道，它沒有能繞過或越過去的話，跟輪船一樣，飛行器也會陷入絕境。 像輪船要避開海裏的礁石一樣，這就等於是空中暗礁，不避開是不行的。 
實際上，工程師一直像輪船的船長一樣，根據要飛越的高山所需的海拔高度在發布命令。 飛行器馬上就要飛到多山地帶了，派人值班確實是防止因偏離航線而出事的審慎做法。 
普呂當大叔和菲爾-埃文思俯身看著他們身下的整個地區，他們看見了一個大湖，「信天翁號」馬上就要飛到湖的南端。 他們斷定夜裏飛行器是沿著伊利湖縱向飛行的。 而既然飛行器如今是朝著更加偏西的方向飛去，那它必然要飛臨密執安湖的南端。

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《征服者羅比爾》