朗讀壯麗的奧裏諾科河第壯麗的奧裏諾科河

「凱爾默上校也去過聖費爾南多，幾年前。 」少年說。 
「您怎麼對此這麼肯定呢？……」總督問。 
「因為上校最後一次寄到法國的信上是這麼說的，信上署著上校本人的名字，寄給他在南特的一個朋友……」
「親愛的孩子，您的意思是，」總督說，「凱爾默上校幾年前到過聖費爾南多？……」
「確定無疑，因為他的信寫於1879年4月12日。 」
「這就怪了！……」
「為什麼，總督先生？……」
「因為當時我擔任阿塔巴布地區總督，我就在聖費爾南多，如果有凱爾默上校這樣的法國人到那兒去的話，我肯走會得知的……可是我卻記不起來曾有過這種事……一點兒印象也沒有……」
總督明確的答複極大地震動了少年。 他剛才談話時興致勃勃的表情一下子消失了。 他的臉失去了血色，變得蒼白，眼睛濕潤了，費了好大勁兒才忍住沒哭出來。 
「謝謝您，總督先生，」他說，「我和叔叔感謝您對我們的關心……雖然您從未聽說過凱爾默上校這個人，但他確實曾在1879年到過聖費爾南多，因為他寄往法國的最後一封信是從那兒發出的。 」
「那他到聖費爾南多去是幹什麼呢？……」總督還沒有問，米蓋爾先發話了。 
此話一出，尊敬的地理學會會員遭到了馬夏爾中士憤怒的白眼，老人嘴裏嘟囔著：「問的什麼話！這跟他有什麼關系？……總督若問倒罷了……可這個平民百姓……」
然而讓馬上回答了這個「平民百姓」的問題：「我不知道上校想做什麼，先生……這是個秘密。 如果上帝能讓我們找到上校的話，我們會揭開這個秘密的……」
「您跟凱爾默上校是什麼關系？……」總督問。 
「他是我父親，」讓答道，「我是來委內瑞拉尋找父親的！」
第五章　“馬裏帕雷”和“加裏內塔”
對於依傍河流轉彎處而建造的城鎮來說，凱卡臘所處的地理位置是無與輪比的。 它就像位於道路拐彎處或更確切地說位於十字路口的一個客棧，雖然距離奧裏諾科河三角洲有400公里之遙，也注定要興旺起來。 
凱卡臘鄰近阿普雷河與奧裏諾科河的交匯點，往阿普雷河上遊去，哥輪比亞與委內瑞拉之間的貿易十分繁榮，凱卡臘因而獲益匪淺。 
西蒙-玻利瓦爾號下午一點出發，先後經過古其維羅河、馬納皮雷河和塔魯瑪島，將近晚上9點才抵達凱卡臘。 乘客們開始下船。 
不用說，留在船上的乘客都是要沿阿普雷河而上，去往聖費爾南多或努特裏亞斯的。 
地理學家一行三人，馬夏爾中士、讓-德-凱爾默都在下船的旅客之列。 第二天一早，西蒙-玻利瓦爾號就要離開凱卡臘，沿阿普雷河一直上行到哥輪比亞境內的安第斯山腳下。 
米蓋爾向兩個同事講述了少年與總督後來的談話。 現在費裏佩和瓦裏納斯也都知道了讓是來找父親的，目前他由一個自稱是其叔叔的老兵監護，凱爾默上校離開法國赴委內瑞拉迄今已14年了。 至於上校為何要棄國而去，他在遙遠的異地他鄉做了些什麼，那就只能留待將來回答了。 總之，根據他寄給朋友的一封信——此信也是他到達委內瑞拉後很久才寫的——可以肯定的是，上校在1879年4月到過阿塔巴布河上的聖費爾南多，盡管當時在此地的現任考臘總督並不知曉他的行蹤。 
讓-德、凱爾默就是為了尋找父親才踏上了這條艱險旅途的。 年僅16歲的少年就給自己定了這樣的目標，熱心腸的人怎能不為之感動。 米蓋爾、費裏佩和瓦裏納斯商定要盡力幫助讓去搜集關於凱爾默上校的消息。 
米蓋爾他們能說動壞脾氣的馬夏爾嗎？……中士是否會同意他們與讓進一步接觸？……這老兵的疑心著實令人費解，他們能不能打消他的疑慮？……他們能否說服老人不要再用那麼凶惡的眼神看人，把人嚇得不敢近前？……想做到這些不容易，但也並非完全不可能——尤其是，他們也許會乘同一條小船去往聖費爾南多。 
凱卡臘常住人口約500，此外還有不少過路客，大都是在奧裏諾科河上遊一帶跑買賣的。 鎮上有一兩座旅館，實際上就是簡陋的小屋，而三名委內瑞拉人和兩名法國人在此逗留期間就住在其中一家這樣的旅館裏。 
第二天，8月16日，馬夏爾和讓在凱卡臘鎮上轉了一圈，邊遛達邊找小船。 
凱卡臘確是一個清新明媚的小鎮，它處在帕裏瑪高地邊緣低矮丘陵的懷抱中。 對面，奧裏諾科河左岸是卡布魯塔村，阿普利托河的河口處。 鎮前是一座小島，像奧裏諾科河上常見的島一樣長滿了繁茂的樹木，港口極小，被河中林立的黑色花崗岩所包圍。 鎮上共有150座小屋——當然也可以叫「房子」——大部分用石塊壘成，屋頂用棕櫚葉鋪就，也有一些是瓦頂，紅瓦在綠樹叢中格外奪目。 鎮上有一座50米高的小山包，頂上是從前的傳教士建的一座修道院，自從米朗達①遠征和獨立戰爭之後就廢棄了，後來吃人肉的野蠻行徑還曾在此上演——古代加勒比人的惡名也並非無中生有。 
①弗朗西斯科-德-米朗達（1750－1816年），委內瑞拉將軍，曾參加法國大革命，領導了委內瑞拉第一次獨立運動。 後被西班牙殖民者打敗，死在獄中——譯者注
古老的印第安風俗傳統在凱卡臘都還保留著，甚至那些將基督教與各種稀奇古怪的宗教摻雜在一起的儀式，如守靈，即為死人守夜，夏方榮就參加過。 參加者為數眾多，圍著死去的丈夫或孩子的屍體喝咖啡、‧J煙葉、灌燒酒，死者的妻子或母親跳第一支舞宣布舞蹈開始，人們要一直跳到筋疲力盡、喝到爛醉如泥。 整個場面與其說是葬禮，不如說更像舞會。 
奧裏諾科河中遊指從凱卡臘到聖費爾南多這一段，長約800公里，租一條船不僅是讓-德-凱爾默和馬夏爾所要解決的首要問題，也是米蓋爾、費裏佩和瓦裏納斯所關心的。 現在需要的是盡快找到一個既安全又便宜的交通工具。 
米蓋爾想，如果馬夏爾中士同意與他們共租一條船的話，事情就好辦多了。 3個人或5個人無所謂，船裏都裝得下。 船員的數目也不會因乘客的多少而改變。

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《壯麗的奧裏諾科河》