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範先生這樣說，自然是想大廳中的氣氛，變得輕松一點，但是他卻並沒有達到目的。 
史保的神情，看來仍然很尷尬，而其餘的人，也沒有人出聲。 
史保有點不好意思地低下頭去，喃喃地道：「我知道我這樣做，太過分了一些，都連加農當然是人，未出世的人同樣是人，可是我┅┅我┅┅」史保又抬起頭來，望向各人。 這時，盡管各人的心中很疑惑，但是每一個人的神情，卻都是鼓勵的，鼓勵史保將他的推薦說出來。 
史保深深吸了一口氣，看來他鎮定了很多，然後，又是一段短暫的沉默，他才道：「事情是在今年年初，我接受一項委托，重新整理巴西的橡樹園。 因為戰爭，西方國家無法再利用馬來西亞的樹膠，所以，他們想起了巴西的橡樹園來，設法再度利用，我就接受了這項委托。 」
史保已經開始了他的敘述，各會員都鬆了一口氣，剛才他們真恐怕史保因為感到他自己的提議「太過分」了而不再說什麼。 
史保略頓了一頓，繼續道：「我到了巴西，和巴西的內政部取得了聯絡，原來的橡膠樹，都已經荒廢了，我必須從野生的樹膠叢著手調查，最好能找到一大片能夠立時采用的樹膠，我們沿著亞馬遜河，向上遊走著，我有十足的把握。 因為我熟知世界上所有植物的特性，和我同行的，是巴西內政部的一個官員，叫拉維茲。 」
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史保和拉維茲從一開始會面起，就不愉快，那不愉快，或許是由於史保看來一點也不特出的外表所造成，也或許是由於拉維茲那種官僚作風，當史保首次進入拉維茲的辦公室之際，拉維茲穿著筆挺的名貴料子制成的服裝，留著整齊的小‧子。 
他打量著史保，用一種很客氣的聲調，道：「史保先生，對於巴西的原始森林，你知道多少？」
史保的回答很老實：「一無所知，拉維茲先生，事實上人類對於人類最好的伴侶植物，所知實在太少了，簡直可以說一無所知。 」
在聽了史保的回答之後，拉維茲只是翻著白眼，事實上，拉維茲除了征歌逐色的生活之外，對於其他的任何知識，都是一片空白，他當然無法了解史保這種高度專門性的話。 
拉維茲用手指撫摸著整齊的小‧子，道：「他們要找橡膠樹，你想有希望麼？」
史保的回答幾乎是冰冷的，他道：「我們一定要找到它，戰爭用橡膠。 」
拉維茲有點無可奈何，道：「好吧，我們什麼時間出發？」
史保上下望了望拉維茲幾眼，他的眼光，一定令得拉維茲十分不舒服，史保道：」照我說，最好是今天，但我看你今天不能動身，那就只好明天了。 」
史保的話，照拉維茲的情形來看，是想立即提出抗議的，但是史保卻不讓拉維茲有講話的機會，他立時揮著手，道：「我的任務是盡快地找到橡膠，而你，拉維茲先生應該已接到了你上司的命令，你是撥給我指揮的人員之一，而我的命令是，明天早上七點集合出發。 」
拉維茲給史保的那一番說話說得直翻眼，一句話也答不上來，過了半晌總算蹩出了一個字來，道：「是。 」
他們，史保和拉維茲，以及另外兩個的森林學家，和一些工作上的助手和向導，的確如期出發，可是在他們到達亞馬遜河流域，沿河向上遊走著，在第六天，史保早上起來，卻發現所有的人，全不見了。 
史保是睡在樹上的，正如海烈根先生在推薦他入會時的介紹，史保對於植物，有極其特殊的感情，他曾經發表過好幾篇有關「植物感情」的論文，但是卻並沒有引起生物學界太大的重視。 每當夜晚，別人全睡在帳幕裏，他就獨自一個人，爬上樹去，睡在樹上，好像枝葉濃密的大樹，是他的愛人，而他就像睡在愛人懷中那樣甜蜜。 
史保發現他的同行者全部失蹤的那個早晨，是一個天氣晴朗的早上，由於史保睡在樹上，陽光總是先照射到他，他也比常人早睡一些，通常，總是由他來叫醒其他人的，這一天早上，也和以往六天一樣，他從樹枝上坐起身來，迎著朝陽，深深地吸著氣，只有和大樹一起睡覺的人，才能體會到大樹在清早時所發出的氣息，是何等之清新可愛，然後，他向下叫道：「每一個人都起身。 」
他叫了兩三聲，開始攀下樹來，當他攀到一半的時候，他已經呆住了，他幾乎是從七八尺高處直跌下來，跌在一大叢灌木之上，然後，他又立即掙紮著站了起來。 
昨天，當夕陽西斜之際，他們是在這裏紮營的，當他在樹上，朦朧快睡去之際，他還會聽到拉維茲在唱著情歌，而篝火的火光，也在閃動著。 
但是這時，他跌在灌木叢中，又掙紮站起身來之際，卻一個人也見不到。 不但是一個人也見不到，而且什麼也沒有了，營帳，行李，一切全不見了，就像是昨天晚上，根本只有他一個人到過這裏一樣。 
史保呆呆地站著，事實上，他只是僵立著，他只覺得自己全身都僵硬而不能動彈。 
這是不可能的事，所有的人，所有的裝備，全到什麼地方去了？
史保知道，拉維茲對他很不滿，而其他的工作人員，由於他太心急要早點完成任務，在情緒上，也完全傾向於拉維茲這一邊。 而以巴西人的性格而論，所有的人，棄他而去，並不是不可能的事。 
但是，那些人又用什麼方法，將一切做得如此乾淨呢？就算他們在行動時，不發出任何聲響，一切也不可能這樣乾淨的！
在大樹的草地上沒有篝火的餘燼。 沒有人踐踏過的痕跡，沒有搭營帳時打下木樁的洞，什麼痕跡都沒有，有的只是一片綠油油的草，沾著在陽光下閃耀，眩目晶瑩如珍珠的露珠。 
史保慢慢地跨出了灌木叢，小心不踏斷樹枝，然後，來到了草地上，伏了下來，將臉貼在柔嫩的草上，低聲道：「告訴我，究竟發生了什麼事，告訴我。 」
他可以感到，他身下的青草，正在歡迎他，但是青草卻不會出聲，也無法告訴他究竟發生了什麼事。 史保又仰起頭來，那株大樹，他昨晚的「睡床」，就聳立在他身邊的不遠處，那是一株七葉樹，至少有四十尺高，透過濃密的樹葉，陽光看來像是無數的小亮圓點。 
史保望著這株七葉樹，喃喃地道：「告訴我，究竟發生了什麼事？」
他站起身來，有點腳步踉蹌地走向前，來到了樹幹旁，雙手抱住了樹幹，七葉樹的樹皮起著很藝術化的皺紋，史保將耳朵緊貼在幹上。

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