朗讀聖—埃諾克號歷險記第聖

「順便問一句，箍桶匠和你，你們總是爭吵不休嗎……？」「總是這樣，船長，卡比杜林預言禍事成癖，最後肯定會把死亡裝進您的靈魂！……我認識他很久了，本應該習以為常！……更何況他每次出海都會平安歸來，這不是更蠢！……確實，他本該呆在他的鋪子裏，埋在桶中間，拋錨了事……」「讓他一呈口舌之快吧，奧立維，」布卡爾船長說道，「說這些話！……
讓—瑪麗·卡比杜林也不失一個老實人的本色！」下午，在習習海風吹拂之下，「聖—埃諾克」號來到了阿卡豪四海裏處，這時魚叉手路易·梯波也發現第一條鯨魚。 正是兩點鐘的時候，這條巨鯨在不遠處噴著水柱。 布卡爾先生馬上下令整帆停止前進。 接著出動了兩條獨木舟：第一二副科克貝爾和第二二副阿羅特的獨木舟。 兩人下到獨木舟裏站在船尾。 魚叉手杜律和迪克萊斯特站在上甲板前方。 一名水手操櫓，四名水手持槳。 
兩二副豪氣沖天，幾乎同時搶到可以刺及鯨魚，也就是說可以叉到鯨魚的地方。 魚叉上系著一條纜繩，長約三百尋①，且仔細地繞在小船中央一只大木桶上，以便暢通無礙地放纜。 
兩魚叉手擲叉出手，鯨魚左翼中叉，飛也似地逃竄。 此時此刻，盡管采取了防範措施，二副科克貝爾的纜繩還是攪成一團，不得不割斷。 剩下羅曼·阿羅特單槍匹馬對付這獵物了，他的搭檔，只得不無遺憾地任他兀自緊追不舍！然而，獨木舟被拖拉著在浪面疾行，船櫓竭力使船行保持穩定。 鯨魚鑽進水裏或者說第一次入水的時候，水手便朝水中放纜，等它再鑽出水面。 
「注意！……注意！」二副阿羅特說道，「它一出來，迪克萊斯特，您擲一支長矛，我擲另一支……」「准備好了，二副。 」站在上甲板的魚叉手回答說。 獨木舟上，按照習慣總要在右舷同時放兩只備用魚叉、三支剃刀般鋒利的長矛。 左舷放上長篙和魚鏟，可以在小船無法繼續安全放纜時使魚鏟割斷鯨魚的動脈，所以，行家都說，用長矛對付它。 
①舊水深單位，約合1.624米。 ——譯者注
鯨魚在近處出水時，獨木舟拉著纜繩追上去，鯨魚挨了二副和魚叉手幾矛。 由於沒有擊中要害，鼻息沒有噴紅，卻像平常一樣噴著白色的水柱，朝著東北方向審去，所以，可以肯定它沒有受到致命傷。 
「聖—埃諾克」號船長與眾船員一道興致勃勃地關注著這場捕鯨的進程，捕鯨可能會延續下去。 因為這動物繼續逃上幾個小時也並非沒有可能。 
所以，布卡爾先生逼風搶行，去與獨木舟會合，當時兩邊相去足有兩海裏。 獨木舟一溜煙似地疾駛。 因為大家十分了解第二二副阿羅特，所以知道他是不會輕易等休的，置謹慎的勸告於不顧。 
而伊夫·科克貝爾纜線攪亂以後，也一直准備著與搭檔會合。 又過了半小時，很顯然鯨魚已經開始精疲力竭了，由於呼吸變得短促，每次入水總能持續幾分鐘。 
羅曼·阿羅特見它速度放慢乘機收纜，二副科克貝爾靠上來的時候，魚叉手迪克萊斯特用魚鏟鏟下了一只魚翅，其他幾下子落在了魚脅上。 鯨魚最後一次沉入水裏，然後浮上水面，猛烈地拍打著水面，險些把獨木舟掀翻。 最後，鯨魚抬起頭露出水面，噴出紅色的水柱，說明它氣數已盡。 但是，要小心這樣一只巨獸的最後痙攣。 此時正是獨木舟處境最危險的時刻，鯨魚一搖尾巴，就能把它打個粉碎。 這一次兩位二副身手麻利地躲開去，再繞回鯨魚旁側，然後一動不動地停在水面。 
這時，兩條小船離「聖—埃諾克」號又足足遠了一海裏半，「聖—埃諾克」號
一路趕過來省得小船多走路。 海風從西北方向吹來，海面波濤洶湧。 
再加上捕獲的鯨魚塊頭很大，水手們要費很大力氣才能拖動它。 
有時小船會被鯨魚一直引到離大船幾海裏開外。 在這種情況下，如果遇上逆流，
小船就得被迫在鯨魚身上拋錨，然後只能在順流的時候，牽引著由它起錨。 這一次無須久等，近四時左右，「聖—埃諾克」號靠近小船幾鏈①遠處。 兩條小船重返大船，五點之前，鯨魚就被纜系在船舷之上了。 二副阿羅特及手下受到了全體船員的祝賀。 這東西的確塊頭很大。 它長約二十二米，胸鰭後部腰身有十多米粗，體重至少有七萬千克。 「祝賀你，阿羅特，祝賀你！……」布卡爾船長反複說道，「這是一個幸運的開端，這麼大的鯨魚，要不了很多就能裝滿我們的貨艙。 你覺得怎麼樣，卡比杜林師傅……？」「我覺得，」箍桶匠答道，「這鯨魚至少能讓我們裝滿一百桶油，如果我估差了十來桶的話，就算我的眼力差了。 」讓—瑪麗·卡比杜林精於此道，大概不會估錯的。 
「今天，」布卡爾船長於是說，「時候不早了。 風息浪靜的，我們小帆前進。 把鯨魚綁結實了……明天，我們要把它切成塊兒。 」夜很靜，「聖—埃諾克」號不需要逆風換搶行船，太陽一出來，船員們就分工勞動，首先，水手們用滑車放纜，以便用臥式錨機轉動鯨魚。 
於是在外鰭下打了一道索，繞到上面，固定住，以免走錨，魚叉手已扯下內鰭，水手們就撐著起錨機的柄舵，用纜繩把鯨魚拉上來。 這時，只要它自行繞轉即可，操作起來毫不費事。 
接下來，鯨魚頭成了四塊：下唇，切成了幾塊掛在一只大鉤子上；喉嚨和舌頭，一齊放到了舷牆的舷梯上；接著是吻端，上面長著不下五百根的鯨須。 
①舊時計量距離的單位，約合200米。 ——譯者注
這活兒最費工夫，因為要卸下頭部的最後一塊，必須鋸斷一根連結頭部與身體的又大又硬的骨頭。 
此外，有卡比杜林師傅監督著所有工序，水手們也並非新手。 頭部四塊一解到舷梯上，船員們就開始對付鯨魚的脂肪，先把它切成片狀，每片寬一尋，長八到九尺①。 
大部分都割下來弄到船上時，水手們就能割下尾巴，剔掉外側的骨架，接著依次割下幾斷殘肢，殘肢橫陳舷梯之上時，再取脂肪。 
整整一上午都用來做這繁瑣的差事，布卡爾先生下令吃過午飯，一點鐘時再幹。 吃過午飯，水手們就開始對付那怪模怪樣的鯨頭。 魚叉手把四部分翻將過來，用斧頭砍下鯨須，鯨須的長度因粗細不等而或長或短。 這些角質纖維狀莖須，頭上短而窄，越靠近頜骨中間越寬，越往口腔深處越變得細而長。 它們才得整整齊齊，錯落有致，形成一種柵欄或羅網，可以兜住小動物和鯨魚以之為食的節肢動物。 
鯨須拔下來，讓—瑪麗·卡比杜林就讓人把鯨須搬到艉樓下面。 接下來只須刮擦取下牙齒上的鯨蠟即可，其質量可謂上乘。 至於腦子裏的脂肪，要取下來儲藏起來。 最後，腦子裏所有的有用部分都掏挖淨盡，剩下的部分就拋入大海。 剩下來的時間和第二天，船員們就進行煉油。 因為了望船員一條鯨魚也沒發現，所以獨木舟也沒有機會出動，大家就都忙著幹活。 
卡比杜林師傅讓人在大帆和艏樓之間的甲板上擺上幾只大木桶。 脂肪一塊塊放進木桶後，經機器擠壓形成薄片，然後放進艙面廚房的鐵罐裏面，加熱之後，脂肪會逐漸融化。 隨後剩下來的殘渣，就用來給艙面廚房加火，直到全部脂肪變成油為止。 操作完畢後，只要把這些油裝進貨艙的木桶裏就完事大吉。 
脂肪運送起來也不費事兒。 只須讓液體鯨油通過末端裝有龍頭的帆布管道，流過小貨艙蓋流入貨桶內。 收工了，要待獨木舟再捕到鯨魚時，再重新來過。 
夜幕降臨，鯨油入艙以後，布卡爾先生同卡比杜林師傅有沒有估錯鯨魚的出油量。 
「沒有，船長，」箍桶匠朗聲說道，「這鯨出油115桶……」「這麼多！……」
菲約爾醫生叫道，「真是要看見過它才會相信呢！……」「我同意，」厄爾托先生說道，「如果我沒搞錯的話，這只鯨魚是我們捕到過的最大的一只……」「二副阿羅特幸運的一叉！」布卡爾船長加上一句，「如果再來上十幾次的話，我們很快就能裝滿艙！」顯然，看起來布卡爾的走運預言要壓倒讓—瑪麗·卡比杜林的倒運預言了。 
①法尺，法國古長度單位，相當於325毫米。 ——譯者注
新西蘭的這片海域理所當然地成為捕鯨船競相逐獵之地。 早在「聖—埃諾克」號到來之前，幾艘英國船和美國船就已經滿載而歸了。 有一類普通鯨魚比其他鯨類更容易捕獲，因為它的聽覺遲鈍，所以有可能靠近它們而不引起覺察。 可惜此地暴風雨頻仍而且猛烈，以至每晚都要張小帆在外海航行，以免海船漂至岸邊擱淺。 布卡爾先生在新西蘭附近渡過了四個星期，捕獲了十一條鯨魚。 大副厄爾托捕到兩條，二副科爾貝爾三條，二副阿羅特四條，船長兩條。 不過體型均不及第一條，出油量也差一些。 而海豚已經開始往高緯海域回遊。 由於「聖—埃諾克」號一共只裝了九百桶油，所以還得另找海域捕鯨。

第8頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享

《聖—埃諾克號歷險記》