朗讀機器島第機器島

這些消息極易引起恐慌。 大家的情緒越來越不穩定，他們憎恨這場災難的罪魁禍首，憎恨億萬城中這些害人不淺的有錢人。 是他們，應該對造成這種局面負責。 為了防止出現暴動，馬雷卡裏國王必須要發揮自己的影響力，西姆考耶艦長與斯圖爾特上校要竭盡全力，軍官們需要絕對的忠誠，而且還需要絕對掌握水兵與士兵。 
這天過去了，沒發生變化。 每個人都不得不接受糧食配給制，而且僅限於基本的需要——窮人富人一視同仁。 
在這期間，了望員的工作非常專心，他們認真地觀察著地平線。 一旦看見船只，便立即發出信號。 或許由此可能恢複業已中斷的聯系。 很不幸，機器島已經被沖離了航線，很少有船會經過這片南極附近的海域。 那兒，在南邊，人們狂亂的想象中似乎都看到了南極的場景；埃裏伯斯火山與特羅爾火山的噴發照亮了整個極地！
然而4月3至4日夜晚，機會來了。 北風，幾天來猛烈地刮過不停，現在忽然停了。 隨之而來的是一片寧靜。 海風突然轉向東南，這種無可捉摸的氣候，在春分時節屢見不鮮。 
西姆考耶艦長再度燃起了希望，樣板島只要被風向西送上百來裏，逆流便能將它送到澳大利亞或新西蘭。 無論怎樣，漂向南極海面的勢頭已經刹住。 在澳大利大陸附近的海域裏，遇到船只是非常可能的。 
天亮了，東南風已經非常強勁了，樣板島明顯地感到它的影響。 島體上的高層建築、天文台、市政府大樓、基督教教堂、天主教教堂，它們在某種種度上都成為兜風的物體。 它們竟起到風帆的作用，推動著這座4億3千2百萬噸的小島漂移。 
盡管天空上雲朵漂動得很快，盡管太陽時隱時現，但是仍舊能進行有效的觀察測量。 
實際上，人們兩次都成功地對准了雲層中的太陽。 
計算結果表明：自昨晚以來，樣板島向西北方向漂移了兩度。 如果說機器島只聽命於風力，那就太難讓人接受了。 人們得出的結論是：機器島會被卷入某種逆流之中，而這類逆流不同與太平洋的海流。 遇到流向西北方向的逆流真是幸運！自救的機會又將變得現實。 可是，老天！能否快點，因為再次削減糧食配給量又已勢在必行。 1萬多人要吃飯，能不消耗儲存量嗎？只是它的消耗速度太過驚人了！
當最後一次天文觀察的結果向兩港區與城裏通報時，大家的精神也松弛下來了。 眾所周知，人群的感情能從一端瞬息間發展到另一端，從絕望走向滿懷希望。 這便是變化。 這裏的居民與擁擠在大城市的那些可憐蟲們還不一樣。 他們應該、而且也曾顯得比較鎮靜，比較有頭腦，比較有耐心。 當然，如果受到饑餓的威脅，都可能會為之害怕的，不是嗎？……
整個上午，風力顯示出有增強的趨勢。 氣壓計緩緩地下降。 由於大海在東南方受到極大的沖擊，掀起了長長的、力量巨大的海浪。 以前的樣板島可以毫發無傷，現在再也頂不住這巨大的顛簸。 一些住房從頭到腳都抖得令人生畏，室內的東西都移了位，有點像發生了地震。 由於億萬城的居民不止一次地有過類似經歷，所以這種現象自然會引起大家極度的不安。 
西姆考耶艦長與他的下屬始終堅持在天文台上。 所有的工作都集中到那兒。 建築物受到這種震動，令他們頗為擔心。 他們極不情願地承認：事態已經嚴重到無以複加的地步。 
「非常明顯，」西姆考耶艦長說，「樣板島的底部已經承受了太多壓力……鋼箱都有了裂縫……島身已經再不堅固，無法保證……」
「但願上帝別希望樣板島能遇到大風暴，」馬雷卡裏國王補充說，「因為該島已經沒有足夠的抵禦能力！」
「對！現在，居民們對這片人造土地已經失去信心……他們連站都站不穩……即使是撞上岩石，或者是撞上南極的土地，也比現在好上一百倍！……害怕，每時每刻都存在，害怕樣板島裂開了，葬身於太平洋那深不可測的海底。 面對這種情況，即使是意志最堅定的人，也不能繼續保持樂觀通達的性格。 」
一些鋼箱遭到新的破壞，這已經是不可否認的事實。 隔板吃不住了，鋼板也翹了起來。 在公園裏，在蛇形河沿岸，以及在城邊一些大道道的地面上，有人看到由於地面的斷裂而造成了凸凹不平的形狀。 好些建築物已經傾斜。 如果它們倒下來，就會破壞到承受地基的下部結構！至於裂縫，已經不用再考慮去堵了！海水便會從船底下湧進來，這是肯定的。 因為吃水線已經下降。 在島體的四周，無論在兩個港區還是在兩個炮台上，這吃水線都降低了一尺。 如果再降下去，海水從中湧上岸來。 由於樣板島的底部已經受到損壞，它的沉沒只是時間問題了！
這種形勢，西姆考耶艦長想加以保密，因為它肯定會引起恐怖。 這麼做就壞了！居民們對那些罪魁禍首可能會采取相當過激的行動，因為那麼多災難都是他們造成的。 他們無法像輪船上的乘客那樣，靠救生艇來逃命。 那些人可以跳上小船，或者自制木筏。 全體船員都可以在木筏上避難，盼著海上營救，但是這裏卻不行！在這裏木筏就是樣板島本身，而現在的它正在下沉！
這天，西姆考耶艦長讓人時時刻刻觀察著吃水線的變化。 樣板島在不停地下沉，鋼箱中不斷有海水滲入，雖說不快，但是卻繼續滲著，而且無法防止。 
與此同時，氣候變得惡劣起來。 天空一片灰白，並且呈紅色與古銅色。 氣壓計下降得很快。 大氣中顯示出暴風雨即將來臨的前兆。 在濃密的水蒸氣後，地平線變得窄小，好似僅有樣板島的海岸那麼大一樣。 
夜幕降臨，可怕的大風刮得呼呼直響。 海浪猛烈地拍打著島身，鋼箱破了，鋼梁斷了，島身撕裂了。 四處響起金屬的斷裂聲。 城裏的街道，公園裏的草坪都有斷裂的危險……於是，一到天黑，億萬城便成了一座空城，全部人都擠到郊野去了。 那兒沒修過多的大型建築，顯得相對安全。 全體居民部分散到兩港區，前炮台與後炮台。 
大約9點的樣子，樣板島出現了一陣震動，連底部基礎都發生動搖了。 為右舷港提供照明的發電廠剛剛沉入海底。 四周漆黑如墨，混沌一片，天地難分。 
很快，地面又重新震動起來，這表明住房像紙牌搭成的城堡一樣，開始傾覆了。 用不了幾小時，樣板島的水上建築便會被夷為平地。 
「先生們，」西姆考耶艦長說，「天文台也快要倒塌了，我們不能在上面久留……去郊區吧！在那兒等待暴風雨的結束。 」
「這是颶風，」馬雷卡裏國王回答說。 他指出，氣壓計這時已經降到713毫米。 
事實上，颶風的運動能量之大，就似強力電容器一樣，能將機器島卷了進去。 一大片海水被颶風卷起來，形成旋轉著的暴風雨。 暴風雨圍著一根幾乎垂直的風柱轉動著，由西向東，從南部海區，朝著南半球翻滾而去。 颶風能瞬息間造成許多災難。 要想擺脫出來，只有到颶風風力相對較弱的中心去，最少應去風柱的右邊，即「溫和的半圓弧」。 那兒的海浪已經減弱。 但是沒有推進器，不可能再操縱島體了。 這一次，既不是人為的犯蠢，也不是兩個島執政官的執拗，而是可怕的自然現象將毀滅樣板島。 
馬雷卡裏國王、西姆考耶艦長、斯圖爾特上校、塞巴斯蒂安·佐爾諾及他的夥伴們、天文學家與軍官們，他們由於在天文台上安全受到威脅，所以只好棄台而去。 太及時了，他們才走了200步，高塔便塌了下來，發出可怕的斷裂聲。 高塔洞穿了廣場的地面，沉入了海底的深淵。 
轉瞬之間，整個建築物僅剩一片廢墟。 
這時，「四重奏」想趕回第1大道，跑回娛樂城。 如果可能的話，他們要搶出放在那兒的樂器。 娛樂城仍舊矗立著，他們跑進去，沖進房間，抱起兩把小提琴、一把中提琴和一把大提琴便跑到公園。 他們在那兒避難。 
那兒，聚集著兩城區的好幾千人。 坦克登與科弗利家族都在場。 身處黑暗之中，對他們來說，或許是一種幸事。 誰也看不見誰，誰也認不出誰！
然而，沃爾特則很幸運地找到了蒂·科弗利小姐。 一旦出現滅頂之災，他將竭力將她救出……屆時，他將帶著她，攀住某種漂浮物……
年青姑娘已經猜出那青年人就在身邊，不禁叫了出聲：
「哦，沃爾特！……」

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《機器島》