朗讀碎便士第碎便士

賽斯拿著信紙，站了起來，他的動作緩慢，走路的樣子搖搖晃晃，無力得好像僵屍。 永遠沒有那一天了，天堂……他對自己說，仿佛預見了已經發生的一切。 
看守驚慌地看著倒在房間裏的那具屍體，絡依絲的手腕上嵌著一只鋒利的刀片，她把它藏在了褲兜裏。 她的表情和溫和，雙眼睜著，眺向天花板，似乎看到更遠的地方。 只是這一次，鮮血鋪滿了這個房間，那樣的絢麗……
賽斯·沃勒繼續呆呆地走著，大顆大顆的雨點砸在他的頭上，肩上，手裏拿著的信件很快被浸濕了，那上面的字跡越來越模糊，不一會兒，消失得無影無蹤了。 
下流的笑聲，打罵孩子的哭叫聲，以及夫妻打架的吵鬧聲、摔打聲，雨聲和其他的一切一切，徘徊在他的周圍，匯集成了一個奇妙的世界。 雨水沖濕了他的身體，也沖化了他雙眼下的兩條血線，空氣中仿佛彌漫了信紙上飄散的淡淡的幽香。 原來，天堂，只有那麼遠……
編外章　有罪的人
什麼樣的人可以作為領袖？萊瓦德教授一直在盤算這個問題。 一段時期之內，他認為自己弄清了答案，可不敢將這套言論公之於眾，因為這會觸及一些他永遠不願意提及的秘密，碰到他的傷處。 
那麼，到底什麼樣的人可以成為領袖，或者說，他需要具備怎樣的特質呢？萊瓦德發現，利用斷言、重複和傳染，是一個顯著的特點。 
做出簡潔有力的斷言，不理睬任何證據和推理，是讓某種觀念進入大眾頭腦最可靠的辦法之一。 當然，僅有斷言還不夠，如果在觀念進入大眾頭腦之後還能讓他根深蒂固，那麼就需要不斷的重複。 拿破侖曾經說過，極為重要的修辭手法只有一個，那就是重複！
這樣的例子在生活中數不勝數，如果我們成千上萬次聽到X巧克力就是最好的巧克力，那我們最終就是感覺到社會各界都在如此談論，並且漸漸相信X巧克力就是最好的。 
當斷言和重複生效之後，傳染的步驟幾乎不需要領袖來做。 任何觀念、情感，在人群中都具有病菌一樣的強大傳染力。 這是一種十分普遍的自然現象，甚至在聚集成群的動物中，也可以看到這種現象。 馬廄中有一匹馬踢它的飼養員，另一匹馬，也會起而效尤；羊群中的幾只羊感到了恐慌，這種感情也會迅速蔓延開來。 在聚集在領袖之下的人群中，從斷言到重複，以及隨之而來的傳染過後，所有的人不會在對領袖的話感到置疑。 而因此，在這個奇妙的環境中產生了一股神氣的力量，這就是名望。 
萊瓦德發現，名望是領袖的第二個重要特點。 沒有多少人敢於對擁有重大名望的人或事物公開說三道四。 對於一個現代讀者而言，研讀荷馬的作品肯定是一件令人生厭的事情，可是誰敢到處這樣宣稱呢？巴特農神廟（巴特農神廟，雅典衛城中主要的建築之一，17世紀毀於戰火）從其現在殘存的狀態看來，不過是一堆沒有意義的落魄廢墟，但是它的巨大名望卻使得它看起來不是那個樣子，似乎真的連接了悠遠的歷史。 那些擁有最大名望的人——盡管都已長眠於地下——比如亞曆山大、凱撒、默罕默德與佛祖——然而，他們的巨大聲望，至今仍令大眾頂禮膜拜或深感恐懼。 
可以說，領袖利用斷言、重複和感染，增加了他在領導群體裏的名望，而名望反過來使他的言論，他的行為——盡管可能缺乏指揮藝術——仍然可以造成巨大的影響力。 
這些觀點，也許還沒有闡述清楚，但對於萊瓦德教授而言，將這些理論整理出來是一件很簡單的事情——可是他沒有勇氣這麼做，因為他對於領袖的觀察出自身邊的一個人。 
這個人就是馬爾克斯.喬納森將軍。 
喬納森是個軍人，所以他可以比普通人有更多機會接受那些斷言的命令，以及長官一次又一次令人煩躁的重複命令。 也許正是這些使得領悟到了領導的魅力。 喬納森或許還是個野心家，他領用同樣，甚至更為變本加厲的手段，領導他手下的一批忠實部下，同時，還深深地影響了另一批人與他合作——比如說萊瓦德教授本人——也還有其他一些在各自領域有能力或者威信的人——包含政界、警界及其他各個方面。 
沒有人教會喬納森如何成為一個領袖，他完全是無師自通，並且做得更為卓越。 萊瓦德一直以來，對喬納森懷有深深的敬畏。 
至於喬納森所做的長達數十年的試驗觀察，萊瓦德無論怎麼考慮，都沒有發現這個試驗本身可能給喬納森自己帶來一點點好處，或許正像將軍自己所說的，「這將對於後人進行犯罪行為的研究，帶來巨大的影響。 」
相當長的時間裏，萊瓦德一直認為將軍是一個英雄。 可隨著年歲的與日俱增，這樣有些自欺欺人的說法越來越站不住腳了。 
甚至到了今天，大約是洛依絲案件結束的一個月後，萊瓦德對這位他一直敬畏的喬納森將軍發火了。 
「你居然不守信用，」教授探身將一雙粗糙的大手拍在桌子上，他的小眼睛努力地圓睜著，光溜溜頭頂上幾根長長的頭發甚至抖動了幾下，「你居然不守信用，說好了，在這一年裏，你不會幹擾賽斯的生活。 可你沒有做到！」
「怎麼了？我的老朋友，」將軍依舊保持微笑，「什麼事情令你如此惱火呢？我究竟做了什麼呢？」他的半張臉藏在光線背後，看不真切。 
「不要試圖隱瞞我，洛依絲的案子，難道你不知道？」
「當然，我知道。 可這又怎麼了？難道你在懷疑是我，幫助洛依絲完成了罪行麼？老夥計，現實一點好不好。 我雖然致力於觀察賽斯周圍的生活環境，那個女孩兒在賽斯的生活中，確實舉足輕重，可那都是一年前的事情了。 我不會對賽斯身邊所有的人都感興趣，這也會牽扯太多不必要的精力，你應該明白。 別太緊張了。 」將軍伸手在教授的手背上輕輕地拍了兩下。 
「也許你說得對，」教授的語氣趨於緩和，「賽斯最近的情緒都不太對勁，他手臂的傷勢恢複也不好，我總感覺，那骨頭還是斷裂的……」
「他當然不對勁，畢竟那個女孩——賽斯最好的朋友之一，也是賽斯來到美國的第一個熟人，去世了，他不可能沒有反應，對麼？」
是的，洛依絲的去世，比她關進監獄更加令賽斯心痛……是的，她的自殺……她的……教授如有所思，以至於將軍後來說的幾句話，他都沒有聽進去……她的自殺……
「她的自殺……」教授禁不住輕輕念到了一句，將軍笑意更濃。 
「她，洛依絲，是你殺的……」教授重新抬起頭來，咄咄逼人緊緊盯住喬納森，「也許，在這個案件中，你都沒有插手，因為你監視的是賽斯，所以你和他同步知道的答案。 但是隨後，你幹掉了洛依絲。 」
「你想說什麼？」將軍把雙手交叉起來，肘部支撐在桌面上，兩眼眯起，似乎細細在打量起手指來。 
「洛依絲用玻璃片自殺了，我原本就懷疑，她是怎麼將玻璃片帶進拘留所的呢？難道沒有經過嚴格的搜身麼？這不可能。 是你或者你手下的人給了洛依絲這個機會，封住了看守的嘴，這種事情對你來說輕而易舉，然而對普通人來說太困難了。 」
將軍默然無語，只是偶爾抬起頭，興趣十足地瞧瞧教授。 
「你除掉了洛依絲，是因為如果她被關進監獄，賽斯會經常去看望她，掛念她，這對今後的試驗有所不利。 所以，你認為幹掉她，才是最好的選擇，你……」

第47頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享

《碎便士》