朗讀彗星來臨第彗星來臨

我們的談話有點僵硬。 顯然，臉色蒼白、滿面灰塵、疲憊不堪的我像幽靈一樣突然出現使他們感到驚訝。 但是，內蒂不想讓談話繼續下去。 
「一定在那兒！」那突然喊道，好像很著急。 「我保證！」接著她像箭一樣沖了出去。 
「天哪！哪兒還像個姑娘！」斯圖亞特太太說，「真不知她是怎麼啦。 」
半小時後，內蒂才回來。 
對我來說，那似乎是一段漫長的時刻，她是跑回來的，進屋時已經喘不過氣來了。 
此時，我隨意地拋出一句：「我不在羅頓那兒幹了。 」我說：「我能比那幹得更好。 」
「我把書忘在小山穀了。 」她邊說邊喘著氣。 「茶好了嗎？」
這句話就算是她的道歉了。 
茶點送來了，我們仍覺得很拘束。 
在園丁的家裏，吃茶點是件很正經的事。 茶點包括大糕點，小糕點，果醬和水果。 桌上還鋪著一塊精美的桌布。 
你一定可以猜想到我的情形：悶悶不樂，心事重重，舉止尷尬，好像有什麼東西使我感到迷惑不解。 那東西就是內蒂身上的一種難以明狀的東西。 你可以想象到我越過糕點凝視著她的樣子。 
我雄辯的口才消失了。 24小時
來我一直准備說的話全都可憐地被遺忘冷落在了我的腦後。 
內蒂的父親試圖讓我與他說話。 他有點喜歡我天賦才能，因為他自己表達看法總是很困難。 聽我滔滔不絕地發表見解既使他興奮，也使他驚歎。 
事實上，盡管對於整個世界來說，我是一個害羞的遇蠢的青年，但是，與帕洛德相比，在園丁家我已經說得夠多的了。 他常對我說：「你應該把它記錄下來寄給報社。 這就是你該做的。 我還從未聽到過這種奇談怪論。 」或者說：「年輕人，你有這種高談闊論的本領，我們本應該培養你做律師。 」
但是，那天下午，既便在他眼裏，我也失去了往日的神采，找不到可議論的話題，他又和我談起找工作的事，可是，我對這也不感興趣。 
好久一段時間，我都在擔心，恐怕與內蒂說不上一句話，就得重返克萊頓了。 對我想和她談談的要求，她似乎並不在意關注，感覺很遲頓。 我甚至想在他們全家人面前突然宣布：我要求和她談一談。 
後來，還是她母親略高一籌，想出個小策略。 她本來一直在關注著我，後來，終於讓我倆一起到一間暖房去幹點事情。 
至於幹什麼事，我現在已經不記得了。 管它幹什麼呢？關一扇門還是關一扇窗……這可是最簡單的借口。 然而，我卻認為這也不一定會起什麼作用。 
內蒂匆忙答應著，引我走進了一座暖房。 
屋子裏霧氣朧。 架子上密密麻麻放滿了盛在盆盆罐罐裏的各種厥類植物。 架子中間是一條鋪著磚塊的小道。 頭頂上是固定住的大枝杈植物。 
我們來到這些植物茂密的隱蔽處。 她停下來，好象陷入了絕境，忽然轉身問我：「那種鐵絲蕨難道不好看嗎？」她一邊說，一邊用眼睛看著我，那眼神像在提示我：「說吧！」
「內蒂。 」我說，「給你寫了那樣一封信，那都是胡言亂語。 」
她滿臉通紅表示贊同的樣子使我吃驚。 不過，她一句話也不說，只是站著，等著我繼續表露。 
「內蒂。 」我直白地說，「沒有你我一天也活不下去。 我……我愛你。 」
「如果你愛我，」她緩緩地說，一邊看著自己入綠枝中的纖細潔白的手指，「你能在信上那麼說嗎？」
「我不是那意思。 」我說，「至少，不總是。 」
實際上，我在想那些信寫得挺不錯，內蒂要是想到別處去那就太蠢了。 但是，眼下我清楚地意識到不能把這些心裏話告訴她。 
「那些話都是你寫的。 」
「可我步行17英裏就是要對你說，我沒有不愛你的意思。 」
「對。 可是，也許你有那意思。 」
我想我有點不知如何是好了。 接著，我吞吞吐吐地說：「我沒有。 」

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《彗星來臨》