朗讀大臣號遇難者第大臣號遇難者

大臣號不再動彈。 
第十五章
——10月29日晚，續。 
深夜尚未來臨，空中沒有月光，四周漆黑一片。 我們無法知道剛才船是在什麼地點觸礁擱淺的，它是否被狂風刮到了美洲海岸？陸地是否已經近在眼前？我說過，船尾龍骨猛撞了幾下之後，大臣號就紋絲不動地停下來。 片刻之後，船頭傳來嘩嘩的鐵索聲，羅伯特·卡爾蒂斯清楚，船拋錨了。 
「好，太好了！」他說，「二副和大塊頭已經把兩個錨都拋下水了！但願它們一直能把船穩住。 」這時，我看見羅伯特·卡爾蒂斯正順著桅牆往前走，一直走到火無法燒到的盡頭。 然後他鑽到右舷支索架下，船正朝這邊傾斜著，他頂著劈頭蓋腦的巨浪，在那兒堅持了幾分鐘時間，此時，他側耳傾聽，似乎在風浪聲中聽出了某種非同尋常的聲音。 
羅伯特·卡爾蒂斯費了好大勁才返回到尾樓。 
「進水了，」他對我說，「啊，上帝保佑！這股水或許能將火制服！」「之後呢？」我問。 
「卡紮隆先生，」他說，「『之後』是將來的事，讓上帝去安排！我們還是想想眼前該怎麼辦？」把泵水管導入火區是當務之急。 但那兒火勢凶猛，難以接近，不過艙內的大火似乎已經變弱，可能有幾塊船底板被撞破，大量的水湧進船內，我們聽到了刺耳的哧哧聲，這表明兩種互克的元素已展開了一場遭遇戰。 毫無疑義，船底的起火灶已經熄滅，底層的棉包已浸泡在水中。 那麼好吧，讓水先把火降住，然後我們再與水比試高低！水大概沒火那麼可怕。 水是海員安身立命的去處，水容易對付得多！
我們的心情無比焦急，可還要在悠悠長夜中熬過3小時，我們身處何方？
不進行計算和觀測就難以正確判斷方位。 不過可以肯定：潮水在漸漸退去；驚濤正在平息。 大臣號脫離深海後，擱淺已有一小時了。 只要大火熄滅，我們就可望在下次潮汐到來之前迅速逃離。 
淩晨4時30分，將船的首尾隔開的火簾緩緩消失。 我們終於在對面發現了一團黑影，這是躲在狹小首樓上的那些船員的身影，船兩頭很快恢複了聯系。 二副、大塊頭與我們在尾樓上會合了。 他們是通過艙壁護欄爬過來的，因為熾熱的甲板仍燙得不能踏腳。 
船長、二副、大塊頭和我一塊合計了一下，一致同意天亮前不采取任何行動。 
倘若陸地近在咫尺，假如海上條件允許，我們將乘小舢舨或采用木筏抵達海岸；如果大臣號是在一塊四面環海的孤礁上擱淺，我們就對它進行修複，使它具備抵達最鄰近海岸的能力，然後再設法讓它脫淺入海。 
「但是，」羅伯特·卡爾蒂斯說，「盡管方位難以確定，但我們始終是順著西北風漂流，因此，大臣號時下可能已進入南方縱深海域。 很久以來我都不能登高了望，不過我了解，大西洋那片海域是不會有暗礁的，我們很可能是在南美洲的某個地方觸礁擱淺的。 」二副和大塊頭都贊同這種看法。 
「然而，」我說，「現在仍存在著爆炸的威脅，難道就不能放棄大臣號……？」「這兒若是孤礁如何逃得了生？」羅伯特·卡爾蒂斯反問道，「我們對這塊礁石的情況不知底細，漲潮時它難道不會被海水淹沒？天黑乎乎的我們怎能作出判斷？還是等到天明再說吧。 」我馬上把羅伯特·卡爾蒂斯的這番話講給其他乘客聽。 但人們忐忑不安的心情仍未平靜，大家不願再看到船上出現新的險情。 往壞處想，船若真是擱淺在一塊距離陸地幾百海裏之外的陌生孤礁上如何是好！
使大家信服的只有一點：水正在為我們而戰，它在與火的搏鬥中越來越占上風，從而使爆炸的可能性變得越來越小。 
果然不出所料：燃燒的明火已逐漸化作黑色潮濕的濃煙，從艙口滾騰而出，在煙霧繚繞的黑影中偶然飄出數條火舌，眨眼間它們就熄滅了。 底艙中心的火源與水遭遇發出哧哧的哀鳴聲，隨即化為盈盈蒸汽散開，呼呼作響的火聲啞然遁去。 毋庸置疑，此時此刻成人之美的是海水，而不是那些無用的水泵和木桶。 曾經在一千六百包棉堆中恣意妄為的這場火災，原來非要等船中發一場大水方肯善罷甘休。 
第十六章
——10月30日。 
曙光在遠處微微發白，霧靄朦朦，視線被壓縮在小小的空間內，四面見不到大陸的身影，然而我們的眼光仍在焦急地搜尋著大洋西南的海面。 
這時候，海潮幾乎完全退去，船緣下水深不過六尺，底艙最深吃水大約十五尺。 突兀的礁石七零八落地露出了水面，從水中礁石的顏色看來，這塊礁島由玄武岩構成。 大臣號怎麼會深入到礁島中來的呢？只有碩大無朋的巨浪才能把它送往這裏，難怪船在觸礁前的瞬間我曾有過騰空而起的感覺。 我看了看船邊的礁石，心想怎樣才能把船重新拖回水中呢？它俯首撅尾地呆在那兒，令人難以在甲板上行走。 此外，隨著海平面的降低，船會向左舷傾斜。 
有陣子，羅伯特·卡爾蒂斯生怕它會翻進淺海中。 不過，它最後還是穩住了，不再繼續往左傾斜，我們不必再為此擔憂了。 
早晨6點鐘，突然傳來一陣猛烈的撞擊聲，斷掉的後桅杆被海浪卷回來砸在大臣號的腰上；與此同時傳來了一陣呼救聲，有人在呼喊羅伯特·卡爾蒂斯的名字。 
我們朝叫聲傳來的方向望去，趁著熹微的晨光，發現有一個人死死抱著桅杆——是西拉斯·亨特利，他借著桅杆的浮力奇跡般地漂了回來。 
羅伯特·卡爾蒂斯冒著生命危險撲向大海，把前任船長救上了船。 西拉斯·亨特利卻沒說一句話，獨自在尾樓後面的角落裏坐下。 這人已心灰意懶，萬念俱灰。 
大家頂著狂風惡浪，終於把後桅牢牢地栓在船上，使它不再在船腰上碰來碰去，日後說不定這堆廢物還會派上什麼用場。 
現在天已放亮，曉霧正在漸漸消散。 方圓三海裏之外的海域也能看得真切清楚，可是人們顧盼的海岸卻渺無寸影。 這塊礁石蜿蜒的廓緣大約有一海裏長。 北邊有一塊酷似小島的岩崖聳立在海面上，峭石嶙嶙。 這是由重疊錯落的散岩聚成的礁島，它與大臣號擱淺地點相距二百多法尋①，高達五十尺，因此滿潮時，海水也沒不過它的峰頂。 淺水區窄窄的礁石相互串連，構成一條天然小徑，只要我們願意，去小島不成問題。 
遠方，海水的顏色還是那麼陰沉晦瞑。 那邊，還是一片深水滄海；那邊，礁岩早已沒去了蹤影。 
船的狀況令人沮喪，這片礁島與陸地無緣令人深憂。 
現在是早晨7點，霧氣散盡，天空明淨。 從大臣號上四處遠望，晴空萬裏，天波無間，海水盡吞蒼穹。

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《大臣號遇難者》