下班時間已經過了一會兒,建築物空了,裏面只剩下動作慢的、上夜班的。 在大廳裏我碰上一個正要離開的人,看上去很眼熟,但我認不出他是誰。 他看見並認出了我。 「晚上好!」他輕快地說,「還沒有出發嗎?」 我這才認出他來——那個主持我們宣誓儀式的中士。 我猜我的下巴都掉了下來。 這個人穿著平民服裝,用兩條腿走路,還有兩只完整的胳膊。 「晚上好,中士。 」我嘟囔了一句。 他十分清楚為什麼我會有這副表情。 他朝自己身上看了一眼,笑著說:「放松點,小夥子。 下班以後我不用再穿那套恐怖戲裝了——現在我就沒穿。 還沒有分配?」 「剛接到命令。 」 「幹什麼?」 「機動步兵。 」 他的臉笑成了一朵花,伸出手來。 「我的行當!握握手,孩子!我們會把你訓練成個男子漢——或是迫使你中途放棄。 也有可能同時達成這兩者。 」 「這個選擇好嗎?」 「好嗎?孩子,這是惟一的選擇。 機動步兵才是真正的陸軍啊。 其他所有人只不過按按電鈕,或者做做研究。 他們遞給我們鋸子,我們來幹活。 」他又握了一下我的手,繼續道,「給我寫張明信片——『侯中士,聯邦大廈』,就會寄到我手裏。 祝你好運!」他轉身走了,挺起胸膛,腳步哢哢作響,頭昂得高高的。 我看了看我的手。 他向我伸出來的是以前不存在的東西——他的右手。 感覺和真正的血肉差不多,握住我時非常有力。 這種動力假肢我聽說過,可真正接觸到它還是感到萬分驚奇。 我回到新兵待分配期間暫時居住的旅館。 我們還沒有制服,白天穿著不分兵種的連褲裝,晚上則穿我們自己的衣服。 我回到房間,開始收拾行李。 明天一早我就要出發了,得收拾行李寄回家。 威斯警告過我,不要帶任何東西,除了家庭相片和一件樂器以外,如果我會玩的話(但是我不會)。 卡爾三天前就出發了,他得到了他想要的研發職位。 我替他高興,他不必在我曾經面臨過的一大堆選擇面前發呆了。 小卡門也出發了,帶著海軍候補少尉(見習)的軍銜。 她可以成為一名飛行員,挺好的,如果她能通過考核……我覺得她准行。 整理東西時,我的臨時室友走了進來。 「拿到命令了?」他問。 「是的。 」 「幹什麼?」 「機動步兵。 」 「步兵?哎呀,你這可憐的笨蛋!我替你難過,真的。 」 我挺直身子,憤怒地說:「閉嘴!機動步兵是陸軍中最好的部門——它才是真正的陸軍!你們這些混蛋只不過給我們遞上鋸子——我們才是幹活的人。 」 他笑了。 「你會知道的。 」 「想嘗嘗我拳頭的滋味嗎?」 第三章 他將用鐵杖統治他們。 ——啟示錄II:25 我在位於北方大草原上的阿瑟·考利營和其他幾千個倒黴蛋一起接受了新兵訓練。 我得強調一下,它的確是個營地,那兒僅有的一座永久性建築是用來存放設備的。 我們吃住在帳篷,但卻在外頭生活——如果那種日子稱得上生活的話,當時我可不這麼認為。 我習慣了溫暖的氣候,那兒給我的感覺是北極點就在營地北方幾英裏處,而且有越來越近的趨勢。 毫無疑問,冰河期又回來了。 但是運動能使你保持溫暖,他們會想方設法使你得到足夠的運動。 到那兒第一天,沒等天亮他們就把我們叫醒了。 我因為無法適應時差,好像那時才剛剛睡著。 半夜三更把人叫起來,我簡直無法相信有人當真能幹出這種事來。 但他們就是幹出來了。 一個不知道設在什麼地方的喇叭大聲播放軍隊進行曲,響得能把死人吵醒。 一個渾身長毛的討厭家夥從連部走來,一路高喊:「所有人都出來!站起來!馬上!」當他回過頭來又叫喊一遍時,我剛剛戴上帽子,接著便被我的衣服絆了一下,重重摔在冰冷堅硬的地面上。 他對於我的處境毫不在意,甚至沒停下來看看我會不會摔下去。 十分鐘之後,穿著褲子、內衣和靴子,我和其他家夥高高矮矮站在一起,准備開始訓練。 太陽剛從東方的地平線上露出臉。 面對我們的是一個肩膀很寬,表情陰沉的家夥,身上的穿著和我們一樣,只不過我看上去像是個活死人,而他則臉頰刮得發青,褲線筆直,靴子可以當鏡子使,精神抖擻,完全清醒,像是經過了完全的放松,充分的休息。 你會產生這樣的感覺,那就是他永遠不用睡覺,只需要每十萬英裏檢查一下,時不時撣撣灰塵就行。 他咆哮著:「全連注意,立——正!我是職業中士茲穆,你們連的連長。 你們跟我說話時,先敬禮,說『長官』——要向所有拿著教鞭的教官敬禮,稱呼他們『長官』。 」他現在就拿著一根其大無比的藤杖,在空中一揮,以此顯示他所說的教鞭是什麼。 昨天晚上剛到這兒時,我注意到有人拿著它們,還以為自己也會領到一根哩。 現在,我的想法變了。 「——我們這兒沒有足夠的軍官來教你們。 所以,我們訓練你們。 誰在吸鼻子?」 沒有回答——「誰在吸鼻子?」 第11頁完,請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說,請記得按讚、收藏及分享
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《星船傘兵》
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