朗讀星船傘兵第星船傘兵

這並不是說他們能脫離訓練。 噢，不！只表示在自己的時間內，長官們允許並鼓勵他們玩音樂，例如晚上和星期天。 還有，他們可以在列隊前進時向後倒退著走，同時演奏音樂，不用和我們走在一起。 我們中很多事情都是這麼搞的。 舉個例子，我們的牧師也是個新兵，年紀比我們中的大多數都要大，入伍前是某個我從未聽說過的小地方的牧師。 他在布道中傾注了很多熱情。 不管他的信仰是原教旨的還是其他什麼（不要問我），但他顯然有能力理解新兵們的問題。 唱聖歌也很有意思。 再說，星期天早上早鍛煉和午飯之間的這段時間我們也沒有別的地方可去。 
樂隊成員之間有過很多摩擦，但不管怎麼說，他們還是堅持下來了。 營地內有四套風笛和一些蘇格蘭制服，是一位蘇格蘭步兵團的老軍官捐贈的，他的兒子在這兒死於訓練事故。 我們新兵中有一位竟然是風笛手，小時候在蘇格蘭童子軍裏學的。 很快我們就湊齊了四個風笛手。 技術可能不怎麼樣，但是聲音很響。 你第一次聽到風笛演奏的時候，可能會覺得它的聲音很怪，一個新手的練習更會讓你渾身直起雞皮疙瘩，聽上去——並且看起來也像胳膊底下夾著一只貓，嘴裏含著貓尾巴，時不時咬上幾口。 
但是他們能引起你的共鳴。 當我們的風笛手第一次走在樂隊前排，風笛嗚咽出《阿拉曼之死》，我的頭發一下子豎了起來，頂高了我的帽子。 它會使你感動，讓你流淚。 
當然，拉練不能帶上軍樂隊，對他們也不會有特殊照顧。 大號和行軍鼓必須留下，因為樂隊裏的小夥子必須帶上所有裝備，大家都得這樣。 他們只能帶上一些不會增加太多負擔的小樂器。 但是機動步兵有一些小玩意兒，我相信別的地方都沒有，例如一個比口琴大不了多少的盒子，一個小小的電子玩意兒，卻能驚人地模擬出大號的聲音，演奏的方法也差不多。 長途跋涉時，一旦下達樂隊演奏的命令，每個樂隊成員都把裝備卸下，由他的同班戰友分攤，同時還不能停下腳步。 隨後他跑向軍樂縱隊，開始釋放音波。 
這對我們的幫助很大。 
樂隊慢慢走向隊尾，幾乎已經聽不到了。 我們停止了歌唱，因為歌聲會淹沒漸漸遠去的樂聲。 
突然間，我意識到自己的感覺還不錯。 
我想弄明白為什麼會產生這種感覺。 因為幾個小時之後我們就會回到營地，我就能要求退伍了？不是。 當我決定退伍時，我的確感到一定程度上的寧靜，撫平了我緊張不安的情緒，使我得以入睡。 但現在是別的東西。 究竟是什麼？我看不到。 
隨後，我知道了。 我已經越過了我的小山峰！
我已經越過了杜波司中校信中所說的小山峰。 我已經爬了上去，現在開始下山了，腳步輕松。 這兒的草原就像蛋糕一樣平整，但是就在這片土地上，我曾拖著沉重的腳步艱難地向上攀登。 然後，在某一點——我想是當我們縱聲歌唱時——我越過了頂峰，現在全是下山的路了。 我的裝備變輕了，煩惱也被拋在了腦後。 
我們到達營地時，我沒有和茲穆中士談話。 我不再需要了。 他卻主動要和我說話，隊伍解散時示意我走上前去。 
「是，長官。 」
「這是個私人問題……所以如果你覺得不方便，就不必回答。 」
他停住了，我懷疑他是想問我是不是偷聽到了那次他挨訓。 我不禁顫抖起來。 
「今天發信時，」他說，「你收到了一封信。 我注意到了——完全是無意問，不關我的事嘛——回信地址上的名字。 那是個在有些地方非常普通的名字，但是——你沒有必要回答這個私人問題——給你寫信的那個人是否恰巧沒有左手？」
我猜我的下巴都掉了下來。 「你怎麼知道的，長官？」
「那場事故發生時我就在旁邊。 是杜波司中校，對嗎？」
「是的，長官。 」我又加了一句，「他是我高中時的歷史和道德哲學課老師。 」
我猜這是我惟一一次令茲穆中士刮目相看，即使只是小小那麼一點點。 他的眉毛向上揚了八分之一英寸，眼睛也瞪得大大的。 
「是嗎？你真是太幸運了。 」他接著說，「當你給他回信時——如果你不介意的話——跟他說一聲那條船上的茲穆中士向他致敬。 」
「是，長官。 嗯……我想他給你寫了幾句話，長官。 」
「什麼？」
「嗯，我不確定。 」我拿出信，念了起來：「——如果你能碰到我以前的戰友，請代我致以最溫暖的問候——是寫給你的嗎，長官？」
茲穆陷入了沉思，他的眼睛越過了我，看著別的東西。 「嗯？是的。 寫給我，還有其他一些人。 非常感謝。 」隨後，突然間，一切都結束了。 他冷冷地說：「九分鐘後晚點名。 但是你必須先洗澡，換衣服。 動起來，士兵。 」
第七章
年輕的新兵是個傻瓜——他想到了自殺。 
他迷失在魔鬼的誘惑裏；他還無法感受驕傲。 
但是他們每天都驅使他。 幫助他逐漸進步。 
直到某天早晨。 他找到了全新的自我。 
抹去肮髒，理清亂緒，閉上嘴。 或多或少幹些事情。 
——吉卜林

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《星船傘兵》