朗讀鋼穴第鋼穴

為了所謂的經濟效益，地球社會已經放棄許多早期的生活習慣了包括空間、隱私權，甚至還有大部份的自由意志。 不過這些都是文明產物，存在的時間還沒有超過一萬年。 
然而有種習慣卻跟人類的存在一樣久晚上睡覺。 這習慣已經延續的一百萬年，是很不容易放棄的。 即使看不見夜晚，但公寓的照明到了晚上會變暗，整個城市的脈搏也慢的下來。 在封閉的城市裏，雖然無法根據自然天象的變化來判斷日夜，但人類卻仍能依照時間之手默默無聲的指揮，遵循晝起夜眠的習慣。 
此刻高速路帶上空蕩蕩的，生活的噪音沈寂下來，穿梭在巨大巷道中的群眾也消失了。 紐約市正靜靜伏臥著，在地球陰暗的、不為人注意的角落。 它的居民都已沉沉入睡。 
伊利亞·貝萊還沒睡。 他躺在床上，公寓裏的光已熄滅，但他還是睡不著。 
黑暗中，潔西一動不動的躺在貝萊身邊。 他感覺不出、也聽不到她在動。 
在牆的另一側，正站著、或是躺著（貝萊不知道是哪種姿勢）R·丹尼爾·奧利瓦。 
貝萊低喚妻子：「潔西！」過了一會兒，他又輕輕說：「潔西…」
他身邊裹在被單下的黑暗人影微微動了動。 
「什麼事？」
「潔西，別讓我為難。 」
「你應該告訴我的。 」
「我怎麼講呢？本來，我打算等想好一個婉轉的辦法再告訴你的。 噢，老天！潔西」
「噓！」貝萊的聲音又恢複耳語。 「你是怎麼發現的？你不想跟我說嗎？」
潔西翻身面對他。 他可以感覺到，她的眼睛在黑暗中正注視著自己。 
「伊利亞……」她的聲音輕的像空氣在飄，「他能聽得見我們說話嗎？那個東西？」
「如果我們小聲講他就聽不見。 」
「你怎麼知道？說不定他有特別的耳朵，可以聽到很小的聲音。 外世界人的機器人本事大得很，可以做各種事情的。 」
這一點貝萊也知道。 提倡機器人的宣傳總是強調外世界機器人各種神奇的功能，還有他們的耐力、他們特別的知覺，以及他們提供給人類社會那千百種新奇的服務。 不過在貝萊看來，這種宣傳等於自己拆自己的台。 地球人反而因為機器人比自己優越而更討厭機器人了。 
他輕聲道：「丹尼爾不會。 他們故意把他作成人型，他們要他的行為舉止像人類，所以他只有人的知覺。 」
「你怎麼知道？」
「如果他的知覺比人更多更靈敏，他就會在無意中表現出非人類的反應，那麼露出馬腳的機會就更多了。 那樣他會做得太多，知道得太多。 」
「哦，也許吧。 」兩人沉默下來。 
過了一陣子，貝萊再度開口：「潔西，這件事你就隨它去吧，等到……嘿，親愛的，你發脾氣是很不公平的。 」
「發脾氣？噢，伊利亞，你真傻。 我沒生氣呀，我是在害怕，我快嚇死了。 」她咕嚕一聲了口口水，緊緊抓住他的睡衣。 
他們靜靜擁抱著，貝萊原先那種被誤解的感覺逐漸轉成擔心與關懷。 
「怎麼會，潔西？根本沒什麼好怕的呀！他一點也不危險，我發誓他不會傷害人的。 」
「你不能擺脫他嗎？」
「這是局裏的公事，我怎麼擺脫？你知道我不可能的。 」
「是什麼公事？告訴我，伊利亞。 」
「唉！潔西，你怎麼搞了？」他伸手撫摸她的臉，輕輕拍了拍。 她的臉頰濕濕的。 
他小心的用睡衣袖子擦擦她的眼角。 
「嘿，」他柔聲道：「你真像個小女孩。 」

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《鋼穴》