朗讀鋼穴第鋼穴

「不管是什麼事，你叫局裏派別人去做嘛，求求你，伊利亞！」貝萊的口氣變得強硬了點。 「潔西，你做警察太太這麼久，你應該知道，任務就是任務。 」
「那，為什麼偏偏挑上你？」
「朱裏爾」他懷裏的她身體一僵。 「我就知道！你為什麼不告訴朱裏爾，叫他去找別人做這種討厭工作？你太容忍了，伊利亞，這簡直是」
「好啦，好啦。 」他安撫她。 
她沉默不語，身體微微顫抖。 
貝萊心想：她永遠都不會了解的。 
自從他們訂婚以後，朱裏爾就成了他們夫妻間爭執的對象。 朱裏爾是貝萊在市立行政院高兩屆的學長，也是朋友。 畢業後，貝萊經過一連串性向測驗和神經系統分析，正在等候分發至警察單位時，朱裏爾不但早已做了警察，而且已經被調到便衣隊去工作了。 
貝萊一路跟在朱裏爾後面跑，但兩人的地位卻越來越懸殊。 老實說，這也不是誰的錯。 貝萊有能力、有效率，但他缺少朱裏爾所擁有的某種特質。 朱裏爾天生就是個行政人才。 他很能在層級分明的官僚體系中應付自如。 
其實朱裏爾並不特別聰明，貝萊知道。 他有一些怪癖和毛病，比如說他有時會顯的過分天真幼稚，每格一陣子就誇耀他那套中古主義論調。 但是他跟大家都處的很好；他誰也不得罪；他接受命令時態度優雅從容，下達命令時態度溫和又堅定。 他甚至跟外世界人也處得很好，好到簡直是卑躬屈膝了這點貝萊就絕對辦不到。 他只要跟他們處上半天，一定會怒氣發作，雖然他從未真正跟外世界人說過話，不過他知道自己一定會受不了的但他們信任他，這點使朱裏爾對紐約市極具利用價值。 
在政府機關中，圓滑的交際手腕向來比個人能力要有用得多，因此朱裏爾得以步步高升。 當貝萊還是C五級的刑警時，他就已經升到局長了。 貝萊對這種懸殊的對比並不特別憤恨不平，不過他到底是個人，遺憾之心總是難免的。 反倒是朱裏爾，他念念不忘兩人過去的交情，常用一些奇怪的方式盡力幫助貝萊，想彌補自己的成功所造成的遺憾。 
好比這回，他指派貝萊跟R·丹尼爾合作，就是基於這種心態。 這任務很艱钜，而且並不愉快，但毫無疑問的，它同時也意味著很大的升遷機會。 雖然他那天早上口口聲聲說要貝萊幫忙，想藉此掩飾自己的意圖，但貝萊明白，他其實是給了他一個機會，而這機會大可以給別人的。 
潔西看待事情的態度則跟貝萊不一樣。 過去有次類似的情況，她就曾說：「不是因為你那討厭的忠誠度記錄。 我真是聽膩了每個人都稱贊你有責任感。 有時候你也該替自己想一想啊！那些高關要員那個提過他們自己的忠誠度？」而此刻，貝萊睜著眼睛僵直躺著，等潔西冷靜下來。 他必須好好想一想。 他必須澄清自己的疑慮。 但願這些混亂的思緒慢慢會有一條清晰的理路出來。 
潔西動了動，他感到床墊塌了下去。 
「伊利亞？」她的聲音就在他耳畔。 
「什麼事？」
「你幹嘛不辭職？」
「別發神經了。 」
「為什麼不呢？」突然間，她變的幾乎有點急切了。 「這樣你就可以擺脫那個可怕的機器人了。 你只要走進朱裏爾辦公室，跟他說你不幹了就行了。 」
貝萊反應冷淡：「我不能辦一個重要案子辦到一半就辭職，我不能隨自己高興就把這整個事情像扔垃圾一樣扔掉。 這樣一定會被降級的。 」
「就算如此，你還是可以想辦法再爬上來的。 你辦得到的，伊利亞，你的能力足以勝任警察局好多不同部門的工作。 」
「政府機關不用因故被降級的人。 到時候我唯一能做的，就是人力勞工，你也一樣。 班特萊會失去所有可以繼承的地位。 我的天哪，潔西！你根本不了解這種事情。 」
「我在書上看過，我一點都不怕。 」她喃喃道。 
「你瘋了，真是瘋了！」貝萊可以感覺到自己在顫抖。 他腦中浮起一個熟悉的身影，那是他父親，在頹敗腐朽中死去的父親。 
潔西重重歎了口氣。 
貝萊壓抑起伏的思緒，把潔西所挑起的話題拋至腦後。 他念頭一轉，隨即到自己所急欲追究的問題上來。 
「潔西，你一定要告訴我，」他堅定的說：「你怎麼發現丹尼爾是機器人的？你憑哪一點認定的？」
「呃」她才開口又停了。 她已經好幾次想要解釋，卻又說不下去。 
他緊緊握住她的手，鼓勵她說出來。 「拜托你，潔西，你到底在怕什麼？」
「我只是這麼猜而已，伊利亞。 」她說。 
「潔西，沒有任何跡象可以讓你這麼猜呀。 你出門以前並沒有想到他是機器人，對不對？」
「對對。 不過我總會想的……」
「別這樣，潔西，到底怎麼回事？」

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《鋼穴》