朗讀我，機器人第我，機器人

第四章　捉兔記
休假的時間遠遠超過了兩周。 這一點，邁克爾·多諾萬不能否認。 他們的休假長達六個月，工資照領，這也是事實。 但是，正如他極力辯解的那樣，事情純屬偶然。 只不過是因為公司想把成組機器人的所有不完善之處找出來；而不完善之處卻是如此之多。 每回進行野外試驗之前，總還會有半打以上不完善的地方。 所以他們無憂無慮地休息著，只等繪圖和拿著對數尺的人們說一聲：「OK」，如今他和鮑威爾來到小行星欠。 可是並非一切都OK。 
「看在聖彼得的份上，格雷格，看問題要實際點。 按照工作細則的條條辦事，卻看著試驗要完蛋，那有什麼意義？你最好還是把那些繁文褥節扔到了一邊，開始工作吧！」多諾萬的臉漲紅得像紅根一樣，這些話他已經嘮叨了不下十次了。 
「你聽我說，」格雷戈裏·鮑威爾耐心地，像給一個傻孩子講電子學似的解釋道，「按照工作細則，這些機器人制造出來，是要他們在小行星的礦井工作，而無須人監督。 我們不應該監視它們。 」
「對啊！你聽我說，正是這麼一回事！」他開始扳著自己毛烘烘的手指說，「第一，新型機器人通過了地球上實驗室內的全部試驗；第二，公司擔保，機器人一定能通過在小行星上實際工作的實驗；第三，機器人的這項試驗就要失敗；第四，一旦機器人的野外試驗失敗，那樣公司將損失多達一千萬元的預墊金，而信譽的損失將達一億；第四，如果機器人沒有通過實驗，而我們又解釋不出原因來，我們恐怕得跟這份美差事告別。 」
鮑威爾強作笑容，掩蓋著深深的痛苦，眾所周知，《美國機器人和機械人公司》有個不成文的法律——任何一個雇員不得重犯同種錯誤，只要犯一次錯誤就要被解雇。 
鮑威爾大聲說：「除了事實以外，其它一切問題上你聰明得和歐幾裏德一樣。 整整三個班的時間裏你觀察了這組機器人的工作情況。 那時它們幹得挺出色。 這是你，紅頭發，自己講的。 我們還能做些什麼呢」
「查出它們有什麼故障，這是我們能做的事。 是啊，當我照看著它們的時候，它們幹得挺出色；而當我沒有照看他們的時候，它們去三次沒有采出礦石。 它們甚至沒有按時回來。 我只好去叫它們。 」
「那麼，你發現什麼故障了嗎？」
「沒有，一點也沒有。 一切都很好，順利和完美得像傳光的以太一樣。 就有一件小事使我不安——不出礦。 」
鮑威爾發愁地望著天花板，手撚著棕色的胡須。 
「我說，邁克爾。 過去咱們也不只一次遇到相當糟糕的情況。 而這次比在銥小行星那回的情況還要糟糕。 真是一塌糊塗，就拿這個小機器人戴夫－5來說吧。 它管著六個機器人，而且不僅僅是管轄著它們；這六個機器人就是它的一部分。 」
「我知道……」
「閉上你的嘴！」鮑威爾氣呼呼地打斷了他的話。 「我知道你知道。 我只是講述一下咱們的處境是多麼糟糕。 這六個輔助性的機器人是DV－5的一部分，就像你的手指頭是你的一部分一樣。 它向它們發出命令，不是通過說話，也不是通過無線電，而是通過正電子場。 而現在，在公司裏找不到一個機器人專家能知道：正電子場是什麼，它又是怎樣產生效應的。 我也不知道。 你也不知道。 」
「最後這一點我明白。 」多諾萬心平氣和地表示同意。 
「你看，咱們落到了什麼境地？如果一切都順當，那就好了。 而如果出什麼故障，你我是沒辦弄明白的。 最可能的情況是，無論我們，或是別人在這裏都毫無辦法。 但是，在這裏工作的不是別人，而是你我！難辦的就是這一點啊！」他激動他說完了這些話，然後沉默了一小會兒，「別提啦！你把它帶來，讓它留在外面了嗎？」
「是的。 」
「一切都正常嗎？」
「怎麼說呢，它既沒有犯什麼宗教狂，也沒有一邊跑圈子，一邊唱吉爾伯特和薩利文的歌詞和曲調。 所以我想，算是正常吧。 」多諾萬悻悻地搖搖頭，走了出去。 
鮑威爾伸手去拿《機器人學指南》。 這部書太重，都要把桌子壓塌了。 他以一種虔城的心情把書打開……有一次，房子失火了，他急忙穿上褲衩，抱起《指南》，就從窗口跳了出去。 必要時，他甚至可以連褲衩也不要。 
他坐在那裏讀著《指南》。 這時戴夫－5型機器人走了進來。 多諾萬踢一下門，把門關上了。 
「你好啊，戴夫，」鮑威爾悶悶不樂他說，「你感覺怎麼樣？」
「很好，」機器人回答說，「可以坐下嗎？」它把專門為它特別加固了的凳子挪了一下，小心地彎下自己的身軀，穩穩地坐好。 
鮑威爾贊許地看了戴夫一眼（外行人可能會用機器人的出廠批號來稱呼它們，可是機器人專家從來不這樣）。 這個機器人並不過分高大笨重，盡管它是一組機器人中能思維的那部分裝置。 這一整組由七個部分組成。 它身高之米多點，體重500千克——全是金屬和電器，重嗎？如果這500千克包括了大量的電容、電路、繼電器、各種真空管的話，那就不能算重了。 這些真空管能作出入所具有的任何一種心理反應。 正電子腦是由十磅的物質和幾百億億指揮行動的正電子所組成。 
鮑威爾從襯衫兜裏掏出了一支壓扁的煙卷，說道：「戴夫，你是個好樣的。 你既不任性，也不喜怒無常、你是一個穩妥可靠的采礦機器人。 你能夠直接協調六個輔助機器人的工作。 而且據我所知，在你的腦子裏並沒有因此而出現不穩定的思路。 」
機器人點了點頭說：「聽到這一點我很高興。 但是，您是什麼意思呢，上司？」
它的聲帶質地優良，而且在發音裝置內帶有泛音。 所以它講起話來，不像其它機器人那樣音色單調，帶有金屬聲。 
「我現在就告訴你。 一切都說明你是正常的。 可是，為什麼你的工作出了毛病呢？比如說今天的第二班。 」
戴夫猶豫了一會說：「據我所知，沒有什麼事故。 」
「你們沒有采出礦石來。 」
「我知道。 」

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《我，機器人》