朗讀基地與帝國第基地與帝國

2、聲光琴
艾布林·米斯的住宅位於端點市一個還算淳樸的社區，基地所有的知識分子學者，以及任何一個愛讀書讀報的人，對於米斯的住宅都不陌生。 不過每個人的主觀印象卻不盡相同，這要看他們所讀到的報道出自何處而定。 
對於一位心思細密的傳記作家，它是「從非學術的現實隱遁的象征」。 一位社會專欄作家，曾經以過分感情化的流利話語，提到室內「雜亂無章、可怕的雄性氣氛」。 一位博士曾經直率地描述它「有書卷氣，但是很不整齊」。 一位與大學無緣的朋友曾說：「隨時都可以來喝一杯，你還可以把腳放在沙發上。 」一位生性活潑、喜歡賣弄文采的每周新聞播報員，有一回提到：「冒瀆、激進、粗野的艾布林·米斯，他家的房間顯得硬邦邦，實用而毫不荒謬。 」
現在，貝妲自己也在心中評價著這個住宅。 根據她的第一印象，這個家只適用於一個形容詞，那就是「邋遢」。 
除了剛到基地的頭幾天之外，他們在拘留期間受到的待遇都還不錯。 她感覺，在心理學家的家中等待的這半個鐘頭，似乎比過去那些日子還要難熬得多——也許自己正在被人暗中監視呢！至少，她過去一直都能跟杜倫在一塊。 
如果不是馬巨擘的長鼻子垂了下來，露出一副緊張得不得了的表情，這種迫人的氣氛可能會使她感到更難過。 
馬巨擘並起細長的雙腿，頂著尖尖的、松弛的下巴，仿佛恨不得自己能縮成一團，然後消失。 貝妲不禁伸出手來，做了一個溫柔而自然的手勢為他打氣。 馬巨擘卻嚇得縮了一下身子，然後才露出微笑。 
「毫無疑問，我親愛的女士，似乎直到現在為止，我的身子還不肯相信我的腦子，總是以為別人還會伸出手來打我一頓。 」
「你用不著擔心，馬巨擘，有我跟你在一起，我不會讓任何人傷害你的。 」
小醜的視線悄悄轉向貝妲，然後又很快地縮回來：「可是他們原先都不讓我跟你——還有您那位好心的丈夫在一塊。 此外，我還想告訴您，不過您也許會笑我，可是失去了你們的友情，我感到十分寂寞。 」
「我不會笑你的，我自己也有這種感覺。 」
小醜顯得開朗多了，他將膝蓋抱得更緊，謹慎地問：「這個要來看我們的人，您還沒有見過他吧？」
「是啊，不過他是一個名人，我曾經在新聞幕中看過他，也聽到過好些關於他的事情。 我想他是一個好人，馬巨擘，他不會想傷害我們的。 」
「是嗎？」小醜仍然顯得坐立不安，「親愛的女士，也許您說得對，可是他以前曾經盤問過我，他的態度粗魯，嗓門又大，嚇得我忍不住發抖。 他滿口都是古怪的言語，對於他問我的問題，我使盡了吃奶的力氣，嘴巴裏也吐不出半個字——從前有一個說書人，他看我愣頭愣腦，就唬我說在這種緊張的時刻，心髒會塞到氣管裏頭，讓人什麼話都說不出來——這一次，我幾乎相信了他的話。 」
「不過現在情況不同了，現在我們兩個應付他一個，他沒有辦法把我們兩個人都嚇倒，對不對？」
「說得也是，我親愛的女士。 」
此時不知從哪裏傳來砰的一下關門聲，接著就是一陣咆哮由遠而近。 當咆哮聲到達門外時，凝聚成了凶暴的一句「給我從這兒的滾開！」門口立即閃過兩名穿著制服的警衛，一溜煙就不見了。 
艾布林·米斯皺著眉頭走進房間，先將一個包得很仔細的東西放到地板上，然後再走過來，跟貝妲隨便握了握手。 貝妲則以男士的握手方式回敬，用力地搖著對方的手。 
當米斯轉向小醜的時候，又不禁回頭望了望貝妲，目光在她的身上停了許久，臉上露出贊許的神色。 
他問貝妲：「結婚了？」
「是的，我們辦理過合法的手續。 」
米斯頓了頓，又問：「感到滿意嗎？」
「目前為止很滿意。 」
米斯聳了聳肩，又轉身面向馬巨擘，然後打開那包東西，問道：「孩子，知道這是什麼嗎？」
馬巨擘幾乎立刻從座位中彈跳起來，一把抓住那個多鍵的樂器。 他撫摸著上面無數的圓凸按鍵，突然興奮地向後翻了一個筋鬥，差點把旁邊的家具都撞壞了。 
他興奮得哇哇大叫：「一把聲光琴！而且做得那麼精致，簡直可以讓死人都心花怒放。 」
他細長的手指慢慢地、溫柔地撫摸著那個樂器，然後又輕快地滑過鍵盤，手指輪流按下一個接一個的按鍵。 空中便出現了柔和的薔薇色光輝，剛好充滿了每個人的視野。 
艾布林·米斯說道：「好啦，孩子，你說過你會玩這種樂器，現在有機會了。 不過，你最好先把音調好，這是我從一家博物館借出來的。 」
然後米斯轉身向貝妲說：「據我所知，基地上沒有一個人會伺候這玩意兒。 」
他向貝妲靠近了些，又急促地說：「沒有你在場，小醜什麼都不肯說，你願意幫我嗎？」
貝坦毫不猶豫地點了點頭。 
「太好了！」米斯說，「他的恐懼狀態幾乎已經定型，我怕他的精神耐力無法承受心靈探測器。 如果我想從他那裏得到任何信息，必須先讓他感到絕對的安然自在。 你了解嗎？」

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《基地與帝國》