朗讀長鋏中篇作品第長鋏中篇作品

「真乃嘉禾矣。 」王感慨的從寶座立起，走下玉樨欄，伸出久務農事的粗糙手指，取了一粒放在牙床上輕咬，乳白的穗漿從他的牙齒上淌下，滿齒溢香。 
「這是臣在南方偏僻山野意外發現的，它的穗飽滿沉甸，穀粒數多達五百顆，普通禾穗不過兩百顆。 」
「你在何境發現此草？」
「荊湘之境。 」
「去京都幾何？」
「迢迢萬裏，臣徒步翻山涉水，足足三年，才得以覲見大王。 」
王頷首稱善。 道：「甚好。 朕賞你發現嘉禾之境方圓百裏為你的封邑，遣三千北民前去墾荒築邑。 如何？」
「臣萬謝。 」
「唔，不過，爾赴封邑之前朕另有想法。 」
「臣垂耳恭聽。 」
「荊湘之南，更有何境？」
「這？臣未曾涉足，不過，臣幼時聽族中長老提及，南方有海，浩渺無邊。 更南有赤土之國，國有赤獸相並，名曰雙雙。 」
「哦？可有中土之人親見？」
「只是傳說，吾鄉中人，商旅大多北上，極少南下。 甚至南方是否有人煙，尚存疑問。 」
王沉吟良久，「若如此，朕封你為開疆使者，遠赴南境，記錄沿途風物地理，至赤土之國，向彼國傳播吾巨龍國之風範。 此乃社稷千秋萬代之功，爾乃帝國不二人選。 朕無所賞，此任命即是朕之所賞，爾可知朕意？」
王用溫暖火熱的目光望著這名塵土滿面的鄙民。 
「承蒙聖恩，臣萬死不辭，誓不辱使命。 」南方人深深一拜，目光如炬。 這一次，他的禮儀自然流暢多了。 
王蘧然驚喜的目光裏燃燒著熊熊火焰：「大善，爾叫何名？」
「臣無正名，同鄉族人喚作柴垛。 」
兩側垂手而立的大臣們笑成了蝦米。 
「這樣，朕賜你名曰：嘉禾。 來人，賜嘉禾開疆禦史玉印，另具璿璣玉衡一套，青虹劍一柄。 」
「臣嘉禾拜謝。 」
「北有羲和，南有嘉禾，朕無憂矣。 」王闔下沉重的眼皮，長籲一口氣，溥天之下的萬千氣象在他的腦海裏沉沉浮浮淡入淡出。 
嘉禾從都城出發的時候，王派遣了一支百名勇士組成的小部隊全程護送，配備二十駕華蓋馬車，十駕輜重馬車，80匹西域駿馬，30名嫻熟馭手。 但是嘉禾很快發現，這些配備華而不實，未行幾百裏，馬車的轆轤便損壞了十幾個，整飭修複極其費時。 這不像是一支遠遣探險隊，而更像是炫耀王威的儀仗隊。 他果斷的下令舍棄馬車、武器、輜重，給80匹駿馬配備韉鞅，策馬行進。 到後來他幹脆遣散了叫苦不迭的百人部隊，只留下四個助手和少量必備物質。 經歷三年的艱難跋涉，他終於來到傳說中的天涯海角。 古代一位中土酋長治水曾來到這裏，在高聳的岩礁上留下早已失傳的上古文字。 嘉禾撫摸這中土文明遺跡，感慨良千。 他雖然在血統上與這位上古大帝並無多少繼承性，但他遠涉南方未知之境的行動卻正是對這位上古大帝遺志的繼承。 只是，此時，他已是踽踽一人，同行的四個助手在南方叢林中染瘴癘之氣，不治而亡。 
一路上，嘉禾不斷在龜甲、動物骨頭上刻下日志，他無力攜帶這麼多資料，只得掩埋在途中，留下暗語標志。 有時，他也會想到，若是自己也像同伴一樣意外早夭，這些記載資料長眠於地，不為世人所知，那麼自己的工作是不是等於白費呢？他撫摸潔白的帶有體溫的羊脂玉印，使勁搖頭：不會不會，時光塵埃也許會湮沒我的骨骸，卻無法掩埋我的記錄。 它們有一天終將大白於天下，向後來者、帝國的繼承人講訴它們見證的歷史。 
嘉禾沿途不斷向當地土著打探當地風土人情與前方的道路信息。 剛開始，他的荊湖音尚能與土著勉強溝通，到後來，他發現，語言裏的相通詞匯越來越少，而且相通的詞匯大都是事物的名稱，比如樹、山、水、石等常見事物。 語言裏的其它詞匯比如形容事物性質的詞匯、描述動作的詞匯的差異較大。 隨著他南行的路程越來越遠，語言裏相通的詞匯便越來越少。 他推斷，這是由於族群親緣性的趨遠所致。 距中土越近，不僅血統的親緣越近，語言的親緣也越近。 距離越遠，則語言地親緣越遠，且殘留下來的詞匯以名稱性詞匯居多。 說明名詞性詞匯是最原始的語言，這就好比嬰兒學習說話，一開始學會的是說媽媽，再後來是眼睛、鼻子等稱謂。 他大膽猜想，在極南之境，若彼地民族與中土有親緣性，那麼，他至少還能字正腔圓的向異族表達一個詞匯：媽媽。 他開心的笑，露出潔白的牙齒：不知道異族的母親是否會聽懂我的呼喊呢？
這三年來，他須臾不敢忘記王所囑托的職責：觀察天象、日影。 他在冬至的三次測量證實了王的推斷：自北向南，影長愈來愈短，晝長愈來愈長，氣候愈來愈炎熱。 他對王的睿智歎服，同時也被王的想象激蕩出澎湃波瀾。 若極南之境真存在一個光華璀璨的光明之國，那將是一個怎樣的天堂？他首先是一個植物學家，他了解到在南方，禾苗因為得到更多的太陽的光華而生長得更快，一年裏甚至可成熟兩季。 那麼在一個陽光普照不舍晝夜的地方，植物能否生長無數次呢？這樣，帝國只需用很少的土地來種植莊稼，可以建造大量的城邑而無後顧之憂，人口可以無限增殖。 
嘉禾面朝澎湃汪洋，心馳神往，卻又帶有淡淡憂傷。 海面上翻滾著大白鯨肚皮似的潔白浪花，炫耀著它的胃口。 他已從當地土人打聽到，正南方已沒有道路，漁村裏有過一些漁民乘木筏順季風南下的舉動，但是從來沒有從海外傳來這些冒險家的音訊。 但是，沿海岸線西行，會進入一片莽莽叢林，那以後，再不會有神州風物中土人情。 嘉禾於是沿海岸線西行，他異常謹慎的使用璿璣玉衡觀察天象，以免迷失方向。 他驚奇的發現，北極星已從玉衡的觀察圈內消失了。 他倒吸了一口冷氣。 不僅腳下這片大陸已變得迥異，連頭頂亙古不變的星空亦陌生起來。 他意識到，他必須放棄中土那一套天文體系。 王平定天下之初，曾召集帝國天文世家，對祖宗之曆法星圖進行修改，這是因為經漫長歲月，鬥轉星移間已出現九天失序的現象。 與時間的位移一樣，當距離的位移也達到一定程度，也當重新修訂天象。 他神情鄭重的在龜甲上鑽下嶄新的黃道星宮圖。 由於沿途他從不間斷觀察星象，所以雖則各星座改變了位置，他尚不至於混淆它們的名稱。 他久久回望天邊那顆白冷寂寥的孤星。 它是北極星，北天庭中亙古的君王，曾經群星拱衛，傲睨大地，給無數旅人以前程的希冀，如今它孤家寡人，冷冷清清，北墜之勢岌岌可危。 不久它將從整個夜空消失。 嘉禾心中充滿了傷感的情愫，也許，玉衡之中當確定一顆新的極星取代它的位置。 他想。 
通過璿璣各刻齒的精確定位，他已經發現各星宮的北移趨向，這意味著，他並不是完全沿海岸西進，實際上，自己的位置同時也在南移。 他胸中奔突著喜悅的熾熱的血液：也許不從海路我也可以到達赤土之國。 只不過，我的路徑繞了個大彎子。 他是幸運的，他若晚1000年出生，那時的海面將吞沒他腳底狹窄的陸橋。 他有幸作為冰川世紀末的最後一名冒險家從陸路來到新大陸。 
四年後，他終於來到一片嶄新的大陸，他可以雄辯的證明：自己是站在一塊大陸上，而非大洋上的小島、半島或者陸橋。 因為，只有大陸才有如此磅礴的氣勢。 奔騰的大河沖擊的三角洲平原一望無垠，清澈透明的海水中隱約可見碧玉光澤的珊瑚礁綿延至天邊。 莽莽蒼蒼的大片森林裏奔竄著無數新奇的動物。 唯有大陸，才能孕育出如此複雜的地形與繁雜的生靈。 四年了，要不是他隨身攜帶的竹片上刻下了1300多條痕跡，他不敢確定從天涯海角到此已經是四個年頭。 璿璣裏的極星換了一顆又一顆，根本無法通過某一特征星座在同一位置的出現來判斷一年的周期，寒暑的變遷亦變得幽微不可察，氣候趨於炎熱卻幾乎感覺不到冬天的光臨。 更令他歡欣不已的是，腳下的土壤是醒目的磚紅色，如果是我作為第一個踏上這片新奇的土地，我會如何選擇一個恰當的詞匯作為這塊大陸的命名呢？當然，赤土之國。 他心悅誠服的咧嘴大笑。 
這塊大陸上的土著們皮膚黝黑，性格溫和，一笑便露出墨黑的牙齒。 這是由於他們經常嚼食一種味道辛辣的植物果實的緣故。 這種果實皮殼堅硬，嚼食前當覆上古賁灰，裹以扶留藤，才清新爽口。 嘉禾仔細研究了這種食物，發現扶留藤葉包裹的果實是來自另一種植物。 這種植物葉似桐，初生似筍，不倫不類。 嘉禾不敢妄造新詞，便假以上古神木：扶桑以志之，而此土著國則以其民俗命之為黑齒國。 並記曰：去國南二萬餘裏，有黑齒國，其地無銅，不貴金銀，市無租估。 
嘉禾沿一條歡騰的小河而上，他知道河水就像母親的乳汁，哺育著文明。 他須臾不敢忘懷軒轅王的囑托，那塊溫潤的羊脂玉印緊貼他的胸膛，感覺著他心髒的沉沉搏動。

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