朗讀阿西莫夫短篇小說集第阿西莫夫短篇小說集

「請您讓他們飛得更近一點好嗎？」
巴拉諾娃揮動手臂，有一位「鳥人」轉了一個平滑的圓弧朝他們飛來。 這是位年輕的婦女，他微笑著停留在他們頭上十英尺的空中，翅膀微微扇動比已。 
「你們好，」她問候說，「有什麼事嗎？」
「沒什麼，」巴拉諾娃說，「我這位朋友想看看您是怎麼操縱翅膀的。 請為他表演一下，行嗎？」
那婦女又笑了起來，她先把一只翅膀彎了彎，接著是另一只，然後慢慢地翻了個斤鬥。 她從原處把翅膀朝後一縮往上升起，飛翼稍稍顫動，兩腳自由晃蕩。 接著翅膀的動作變快，她隨之扶搖直上高空。 
「簡直是在跳芭蕾，」隔了好一會兒摩達因才說，「不過她的翅膀是有缺陷的。 」
「真的嗎？您能肯定這一點？」
「絕對如此。 他們就像是蝙蝠的翅膀，可以猜到設計者是處於聯想而這樣制造的。 」
「那我們該怎麼辦？給它們再蒙上一層羽毛？這能吸引人們來參加飛行嗎？」
「不，」摩達因微微想了一下說，「也許我們能使飛行本身變得更簡單些。 」
他從套圈中抽出雙腳，用力一蹬就漂浮到了空中。 手腳稍一動彈，身子立即朝各個方面晃個不停，最後還是在巴拉諾娃的幫助下才回到地面。 
他說：「行了，我可以設計一套飛行的服裝。 只要有人能按照草圖做出來，我就先來試試。 我一切沒有飛過，這您本人已看見了。 如果我將來穿上新服裝就能飛去的話，那麼別人肯定也能這樣飛的。 」
「我衷心巴望您能做到這一切。 」巴拉諾娃的口氣中既有玩笑也有希望。 
一周來，摩達因感到在五村過得同在家裏一樣舒服，他覺得和地球上沒有什麼兩樣。 
「在第一次試飛時最好不要有很多人來參觀，」他說，「我怕萬一不能成功，所以只邀請少許負責人來就行了。 」
「幹脆不請觀眾來就進行實驗如何，」巴拉諾娃說，「我也怕失敗會帶來負面效應。 」
「但要是成功了呢？那將會產生多麼強烈的影響啊。 」
「請您坦率地說，有幾分成功的把握？」
「把握性很大，巴拉諾娃小姐，請相信我。 迄今為止你們所做的一切都不怎麼對頭，你們想在空中像鳥那樣自由飛翔，其實這非常困難。 地球上的鳥是在正常的重力條件下飛行的，而這裏卻是失重的條件……所以一切應該另當別論……」
實驗當天沒人在天空中飛，只來了十幾位男女觀眾，多數是各部門的頭頭腦腦。 
摩達因手握微型麥克風，他努力克制激動的情緒說：「先生們，女士們：要想在失重的條件下飛行，就無論如何不能拿鳥或蝙蝠作為榜樣，它們只是在重力條件下才能那麼飛的。 讓我們換個角度，從海洋方面來看看：水裏的重力影響並不那麼明顯，它被浮力所平衡並抵消了。 我們習慣把在水中失重狀態下的飛行稱之為遊泳。 五村這裏的重力約等於零。 所以這裏的空間是為遊泳而准備的，不是為了飛行。 我們應該模仿海豚的動作而不應模仿老鷹。 」
說了這番話，摩達因用腳一撐就離開了地面。 他身穿一套極為雅致的用整塊料子裁剪做成的服裝，既不緊裹身軀，也不拖遝零亂。 當他開始倒向側面並要墜落時，他即使伸手打開一個裝有壓縮氣體的小罐，於是在衣服上順著脊梁鼓起一條彎彎的魚鰭，腹部出現一條同樣被吹脹的直翅。 
他的下墜停止了。 
「在失重條件下這能起到穩定身體的作用，每個人都可以朝前下垂或拐彎轉角而不必擔心失掉平衡。 」
他伸出第二只手，接著腿部從膝蓋開始也凸起一條魚尾那樣的鰭腳。 
「這是你們的推進器，不需揮動手臂就能前進。 它使你的速度加快或放慢，只要彎一下身子或頸部就行。 手或腳稍微動一下，就能改變飛行姿態。 你的整個身體都在活動，運動狀態改變十分平穩，不會出現突變。 要我說這只有更好：由於所有的肌肉都在參加活動，所以哪怕飛上幾個小時也不會感到疲憊。 」
他已經更有信心，更輕更快地蹬腿扭腰，在空中盡情翻騰，宛若蛟龍戲水……疾風呼呼掠過他的臉面。 現在他擔心的卻是無法下降了，但他本能地把膝蓋朝腹部一屈，頓時感到身體已在轉向，速度也同時放慢了。 
下放遠遠的地面上傳來陣陣掌聲。 他的遨遊海洋般的試飛成功了，人們也都躍躍欲試。 
「您是怎麼覺察到工程師的缺陷的？」待他著陸後，巴拉諾娃驚喜地問。 
「工程師采取了公式化的做法。 他們看到鳥或蝙蝠，就認為翅膀是必要的，只是需要改進改進而已。 這是工程師的一貫作風，而我們服裝設計師考慮問題就不一樣，我們總是力圖從總體上來思考，從不可分割的整體上來考慮問題。 所以我一下子就注意到飛翼並不適合這裏的條件，這說明您找我是找對了。 」
「我們將馬上生產這種海豚式服裝，我相信大家會樂於上天鍛煉的。 以後我們就可以基地五村的轉速了。 」
「甚至完全取消自旋。 」摩達因說，「我怕大家很快都只想遊而不想走了，」他小說，「也許五村的局面們會根本拋棄飛行，就我自己而言，我是只想遊泳的。 」

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