靜得可怕,好像大家都還為新的消息所震驚,並盤算著怎麼辦。 「我還以為你們會問這樣的豪華設施是否經濟。 既然你們不問,我就說了吧。 這個根本算不上奢侈,一分錢也不花。 不過,我們打算把這作為未來航線經營中一個有利可圖的設施。 「瞧,我們裝有五千噸水作為工質,所以得好好利用一下。 一號水箱現已空出來四分之三,我們會把這保持到航行結束。 明天早餐以後,大家沙灘上見……」 考慮到「寰宇號」啟航是那樣匆忙,這樣一件完全不必要的事情卻完成得相當漂亮,實在讓人驚歎。 「沙灘」其實是一個環繞大水箱的四壁而建的金屬平台。 雖然另一端只在二十米開外,巧妙的投影圖像卻讓人覺得那在很遠的地方。 中間的水浪處,一群沖浪者奔向永不可及的彼岸。 更遠的地方是一艘帆船。 每個旅遊代理商都會一眼認出,那是鐘氏海空集團的「大班號」,鼓足風帆在海天交接處航行。 沙灘盡頭是一棵的棕櫚樹,很逼真,除非你仔細觀察。 人們腳下是細砂,更覺得似幻似真。 (砂子略帶磁性,故爾不會跑太遠。 )頭頂上一輪火辣辣的太陽完成了這幅熱帶風景畫。 很難想得到,牆那一邊,真正的太陽正在照耀,比任何熱帶日光還要熾烈兩倍。 在這樣有限的空間裏,設計師的活幹得實在出色。 格林伯格的牢騷顯得太不講道理了:「可惜呀,沒法沖浪。 」 第十四章 檢索 不論一個「事實」被怎樣檢驗過,除非能夠納入某個公認的理論框架,否則不值得相信,這在科學上是一個良好原則。 偶然的情況下,某次觀察可能粉碎舊的理論框架,這樣就需要建立一個新理論框架。 然而這極為罕見。 幸虧一個世紀裏出不了幾個伽利略或者愛因斯坦,人類方才得以維持安寧的生活。 克魯格博士全盤接受了這個原則:直到他自己可以作出解釋,外甥的發現不可信。 目前為止,他只能認為那是一次上帝的直接旨意。 他起勁揮舞著的奧卡姆剃刀還是很管用的。 他覺得,外甥很可能犯了錯誤,這樣的話,倒更容易發現。 大出保羅舅舅的意外,事實證明那是非常困難的。 歷史悠久的雷達遙感分析技術現在已臻化境。 經過很久的拖延,保羅咨詢過的專家們不約而同給出一樣的回答。 他們還問:「你打哪兒搞到這些記錄的?」 「抱歉,」他總是回答。 「無可奉告。 」 下一步,要假設這個不可能性是正確的,並檢索文獻。 任務艱巨,因為他不知道從何入手。 有一樣是肯定的,硬碰硬地蠻幹是注定要失敗的。 這就好像倫琴在發現x射線的那天早上去物理學雜志現刊裏尋找答案,他需要的信息卻在幾年後的未來時代。 可是,在那浩瀚的已知科學海洋裏努力,總是有一線希望的。 一步一步地,保羅·克魯格仔細設計出自動檢索程序,盡可能地排除障礙。 有關地球的條目是需要剪除的,好幾百萬呢,然後集中注意力於地外相關條目。 克魯格博士的學術造詣帶來個好處:無預算限制的計算機時間。 他從那些需要他的智慧的許多機構搞到了這筆經費。 這次檢索開銷再大,他也不必擔心賬單。 結果呢,花費小得很。 他挺走運,兩小時三十七分鐘,檢索就完成了,停在第21456項條目。 只看標題就足夠了。 保羅激動得說話都走調了,他把命令重複了一次,應答機才打印出拷貝。 這篇文章發表於1981年的《自然》雜志。 五年後才他出生! 當他掃過第一頁,他就知道,外甥完全正確,而且也明白了奇跡是怎樣發生的。 當時,負責這一本曆經八十年的雜志的編輯一定很有幽默感。 一篇討論外行星內核的文章是不會引起普通讀者注意的,這一篇卻有一個極不尋常的標題。 他的應答機本可以立刻告訴他,那出自一首毫不相幹的著名歌曲。 不管怎樣,保羅·克魯格從未聽說過「甲殼蟲樂隊」以及他們那些夢幻傳奇。 第二部 黑雪穀 第十五章 匯合 >哈雷彗星太近了,根本看不到。 相比之下,地球上的觀眾卻能欣賞到整個長達五千萬公里的彗尾,與彗星軌道成九十度,好像一面旗幡在太陽狂風中獵獵飄揚。 匯合的那天,海伍德弗洛伊德睡不太安穩,很早就起來了。 他不常做夢,至少不大能記得夢境。 不用問,幾個鐘頭以後的匯合太讓人激動了。 卡羅琳發來的一條消息也讓他有點不安。 克裏斯最近又不知上哪兒了。 他簡略地回電說,盡管他幫著克裏斯在寰宇號的姊妹船宇宙號上謀到一個差使,他連說聲謝謝都嫌麻煩。 也許,他幹膩了往返地月的工作,又到其他什麼地方找刺激去了。 照樣地,弗洛伊德繼續說,得等到他想起我們的時候才知道。 一吃完早飯,全體旅客和考察隊員就被集合起來聽候史密斯船長訓話。 這對科學家們當然多餘,然而不用擔心他們淘氣。 主顯示屏上奇異的景觀保證是非常吸引人的。 寰宇號更像是飛進了一片星雲,而不是靠近一個彗星。 整個天空白霧蒙蒙。 從一個中心向外散開,到處是斑駁的黑點和熒光帶,以及明亮的噴氣流。 在這個放大率下,彗核只是一個很難辨認的黑斑。 但毫無疑問,那就是周圍這些景觀的源泉。 第14頁完,請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說,請記得按讚、收藏及分享
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《2061太空漫遊》
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