朗讀沉沒之魚第沉沒之魚

麗江的新酒店有大理石地面的大廳，有穿著統一制服的服務員，他們都接受過笑臉迎客的訓練。 
新酒店的房間有兩張床，還有床單，浴巾也比其他酒店要幹淨些。 每天都有小卷廁紙發放，如果人們的腸胃能忍得住，這些廁紙也就夠用了。 這裏是納西族自治縣最好的酒店，但對於住慣了五星級四季酒店的美國遊客來說，「最好」只是此時此地的狹義相對論。 
由於麗江被描述為「歷史的」、「悠久的」、「靠近青藏高原的」，所以馬塞太太曾以為他們會住進遊牧民族的帳篷裏，地面是壓實的土地，鋪著犛牛皮，牆上裝飾著掛毯，備好鞍喘著粗氣的駱駝在門外等候……
此時只有她的老公德懷特在喘氣，他趴在妻子懷裏，他倆都想趁著年輕要個孩子。 這次旅行，馬塞太太帶了體溫計，最新讀數顯示這幾天是要孩子的好時機。 但她卻心不在焉，似乎純粹只是完成個工作項目。 
在大廳對面的房間裏，柏哈利一個人呆著，回味著他同朱瑪琳的對話。 他確信瑪琳在挑逗自己。 
他該怎樣更進一步呢？她的女兒該怎麼對付？還好旅行有三個星期，有足夠的時間想出辦法來。 真不敢相信埃斯米已經十二歲了，她看起來只有八歲，一點兒都沒發育。 青春期到來之前的快樂時光，可以讓她不需要媽媽的陪伴。 「埃斯米，小可愛，這兒有十塊錢，你去叢林裏，見一只猴子就給它一塊錢。 好主意吧？」
柏哈利又想到了旅行團的另一個單身女子：馬塞夫人的妹妹海蒂。 她金發斜梳，明眸善睞，腳步輕盈。 還有，在如此嬌小的骨架上，她的胸真大，看起來感覺是假的（我保證實際上確實如此）。 柏哈利是動物體型結構方面的專家，他確信自己的看法。 
雖然朱瑪琳的胸要小一些，但肯定會對觸摸有甜蜜的反應。 同時，瑪琳更好的地方是，她比海蒂年齡大也更成熟，正對柏哈利的口味。 海蒂年輕可愛，但有點神經兮兮，而且很快就會變得不再年輕。 她總是太挑剔——這個不幹淨吧，那個不安全吧？如果她要找毛病，那鐵定能找到。 
如果你總想著對付壞處，那你的生活樣樣都是壞處。 而當狗做得好時給它們獎賞，它們就會一直做你認為好的事。 如果更多的人知道狗的行為就好了，那樣世界多棒啊！
瑪琳的女兒埃斯米，也在琢磨著狗狗，尤其是那只小西施犬：水汪汪的眼睛，有點咳嗽。 她在酒店大廳裏看到了它，狗狗是酒店裏一個女孩的，她說還有其他的狗——伸出七個手指頭，開價七百塊錢。 這只狗狗也許只有三個月大，埃斯米覺得它是一只「非常好的狗狗」。 那女孩兒毫不猶豫地說：「便宜點，給二百塊吧。 」大約是二十五美元。 
「狗媽媽在哪兒？」埃斯米問。 
「不在這兒。 」女孩回答。 
「它是孤兒嗎？」
女孩馬上穩住她：「如果不滿意的話，保證給你退款。 」
終於，埃斯米成為了這條小狗的主人。 它將伴隨著我的朋友們，度過今後幾十天瘋狂的旅程。 
本尼的房間本來是為我安排的，就在走廊的盡頭，薇拉房間的對面。 這家酒店喜歡討好旅行團領隊，給領隊安排在能看到玉龍雪山的房間。 那些起伏的山峰確實像一條睡龍的背。 
上次我在這裏時，酒店說給我一間山景房。 我當時還懷疑，因為在其他酒店裏，說有全景而實際只有一個角落。 這個山景房間只有一點不好，景觀的確是山，但正對著窗口，大山擋住了所有的光，並且散發出陰暗潮濕的味道。 
本尼深呼吸了一口，吸進所有的山中靈氣。 旅行團起初想邀請比爾·吳博士做領隊，那是個明智的選擇，我和比爾·吳在密爾斯大學教書時就是好朋友。 但他要去帶另一個研究敦煌莫高窟的旅行團。 
雖然，本尼也有過幾年講解經驗，但他與我不一樣，他從沒到過中國和蘭那王國，對兩國及其藝術都知之甚少。 我的葬禮之後，他被告知成為新領隊，他激動得大呼大叫。 受命於危難，他發誓要竭盡所能——組織行李收集托運，確認機票、護照，酒店入住登記，與旅遊局安排的導遊接洽……
他喜歡說：讓人們開心是他最大的快樂。 很不幸，他常常許諾自己辦不到的事，因此當希望被現實取代後，本尼便成為眾矢之的。 他的生意也是如此。 他是個圖形藝術家，總是向客戶承諾不可能實現的快速轉折點，特別設計元素，還有免費派送材料，預算比其他公司低百分之二十，可最終花銷卻比其他公司高出百分之二十五。 他總能找到理直氣壯的事由超支，當然他也能贏得客戶的最終感激。 因為客戶們總會對他的產品癡迷，他是個非常有天賦的設計師。 但在中國和蘭那王國的三個星期，他冒失過頭了。 
本尼說服了自己：已經升天了的我——璧璧，一直在給他暗示，要他來領導全隊。 例如，他從一塊餅幹上看到一句話「跟著感覺走」；他在書店裏，一本有關蘭那王國的書「砰」地一下掉到他手上；還有在同一天，當他整理文件時，接到一份亞洲基金會的請柬，我的名字列入資助人名單中，他由於曾有捐助也名列其中……相信我，我可發不出這種情書。 如果我有此能力，我就會建議本尼待在家裏。 
值得表揚的是，本尼認真學習我所准備的材料。 出發前夕，他曾打電話給旅遊局確認一切是否就緒。 他不停地吃腰果，好讓自己鎮靜下來。 後來他又吃開心果和瓜子，因為剝殼能減輕焦慮。 他的體重還漲了幾磅，這意味著他出發前減肥二十磅的目標又得修改了。 他認為去蘭那王國就應該這樣：因為天氣炎熱，又不得不跑前跑後，脂肪在那裏會像戈壁的冰川一樣融化掉。 
住進麗江的第一晚，本尼確信一切將按照計劃順利進行，就像他手腕上勞力士的秒針一樣絲毫不差。 在飛機上，他得醒著，因為找不著電源來給他那防止睡眠休克的持續正壓呼吸機充電。 他怕睡著了會大聲打鼾，或者更糟——可能飛行在距離太平洋面三萬五千英尺的高空時停止呼吸。 在上海轉機時，他就像幾年沒睡了一樣，飛機在麗江著陸時，他竟然產生幻覺：在舊金山機場，遲到了，沒趕上飛機。 
在酒店的房間裏，他安全地戴上了睡覺面罩，把睡眠呼吸機調到高原設置，壓力調到十五，戴著馬蹄形項圈充氣枕躺下了。 他默默地感謝我，因為我聰明地建議旅行團第二天早上多睡一會兒，然後放松地起床在當地一家飯館品味「冬日美味」。 我已經點好了菜：炒羊齒菜，辣汁松針，北風小蓋蘑菇，牛肝蘑菇，喔，最好的一道菜是可愛的燉白葦，其纖維與竹筍和菊苣差不多嫩。 
這是我的朋友們在麗江的第一晚。 
命運的轉折點
12月21日。 
早上七點，馬塞先生叫起洛可和海蒂，還有年輕淘氣的魯珀特、埃斯米，以及懷亞特和溫迪。 
他們走出酒店，慢跑穿過麗江古鎮，在崎嶇不平的石頭路上，繞開地上的獵犬們。 魯珀特和埃斯米超過了馬塞先生。 華人女孩埃斯米會被當作是麗江孩子，當地居民大多血統混雜，漢族和十幾個雲南少數民族，南下的遊牧民族統統雜居於此，不經意間都成了混血兒，沒有哪兩個人長得一樣，仿佛人人都是藝術品。 
清晨的空氣帶著高山上的芳香，他們可以聞到煙火的味道，聽到劈啪作響的燒烤聲，甚至感到數百年前路過此地的忽必烈騎兵軍團的馬蹄聲。 
「要追上你啦！」
他們高喊著繞過一群納西女人，她們都背著九十來磅重的松針。

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《沉沒之魚》