朗讀羅伯特·希克利短篇作品第羅伯特·希克利短篇作品

「你們真愛國，」小艇真心稱贊，「我知道你們現在有多麼苦，我得馬上去南極，讓你們這些忠誠的戰士得到應有的休整。 」
格裏高爾斷定這是放手一搏的時候了，盡管他們還沒能考慮周到。 
「這沒有必要。 」他反對說。 
「什……什麼？」
「我們在執行一項特殊的任務，」格裏高爾以秘密的口吻說，「我們本來不能把這項任務的秘密向你這種低等級的小艇公開，但現在從實際情況出發……」
「不錯，是從實際情況出發，」阿諾爾德在旁幫腔，「我們可以對你說出真相。 」
「我們是敢死隊，負有在炎熱氣候下進行戰鬥的特殊任務：司令部指定我們登陸占領這個島嶼直到大部隊到達。 」
「這我可半點不知情。 」小艇說。 
「你當然不會知道。 你只是一艘普通救生艇!」阿諾爾德輕蔑地說。 
「立即讓我們上岸，」格裏高爾命令說，「不得延誤!」
「你們早該把這事告訴我，」小艇答道，「我自己又怎麼能猜中呢？」
於是它緩緩轉身朝小島而去。 
格裏高爾屏住呼吸，他簡直不敢相信如此拙劣的騙局居然能輕易成功。 但從另一方面說，這也不奇怪，在建造救生艇時就是依據它應該信任駕駛員的話語而設計的。 
在寒冷的曙光中，海岸線離他們只有五十碼之遠，可這時小艇又意外地刹住。 
「我不能這樣做。 」它說。 
「為什麼不能？」
「我的確不能。 」
「你這是什麼意思？」阿諾爾德狂怒說，「這是戰爭!命令就得……」
「這個我懂。 」小艇傷心地說，「非常抱歉，你們理應選用其它類型的船來執行這種任務，任何一種船都行，但絕不能是救生艇。 」
「但你必須執行命令，」格裏高爾央求說，「只要想想我們的祖國，想想這批萬惡的強盜赫蓋恩人!」
「可是我實在無法執行你們的命令，我的首要責任是保護乘員免遭危險，而這條指令存放在我所有的記憶庫內，它優先於任何其它指令。 我無法讓你們去送死。 」
於是小艇又緩緩遠離島嶼。 
「你將為此而被送上法庭!」阿諾爾德歇斯底裏地尖叫，「軍事法庭會審判你!」
「但我只能按照預先輸入的指令行事。 」小艇悲哀地說，「只要我一旦發現主力艦隊，我就會把你們移交給其它戰艦，眼下我只能把你們運送去安全的南極。 」
小艇加大速度，島嶼很快落在背後。 阿諾爾德不顧一切撲向操縱台，結果受到猛擊而仰面跌倒。 格裏高爾也同時抓起水罐准備扔向鎖住的門，但一個瘋狂的念頭猛然閃現……
「我求你們別再毀壞東西啦!」小艇央求道，「我理解你們的感情，但是……」
「這實在過於冒險……」格裏高爾在思索，「但與其去南極，不如孤注一擲，反正死路一條。 」
於是他打開水罐，說：「既然我們無法完成任務，那就更加沒臉去見戰友了，自殺是我們的唯一出路!」他喝下一大口水並把它遞給阿諾爾德。 
「不能這樣!不能這樣!」小艇刺耳地嚷叫，「這裏面是水，是最最致命的毒藥!」
從壁間很快伸出一把電子鉗，要打落阿諾爾德手中的水罐。 
阿諾爾德緊緊抱住罐子不放，他也搶先喝下了一大口。 
「我們為德羅姆的光榮而死!」格裏高爾癱倒在地上，以此暗示阿諾爾德照此辦理。

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