朗讀金棺陵獸第金棺陵獸

馬大人又分別審問另外兩人，孫大麻子和小鳳對整件事情並不完全知情，說起來前後多不囫圇，但大體也如張小辮兒所言。 
馬大人聽到此處不禁暗暗吃驚，饒是他胸中淵博，遍通刑獄，也沒料到庫銀一案竟然牽扯出這等異事。 靈州城近年來常常有小孩丟失，始終沒能破案，眼下粵寇大兵圍城，官府哪還顧得上去抓拍花的拐子，想不到卻與庫銀失竊有關，連忙派人到槐園之中搜查，並到松鶴堂拘來鐵公雞對證。 
松鶴堂藥鋪的鐵掌櫃下落不明，至今活不見人，死不見屍，哪裏帶得到堂上？只把店中的夥計、賬房等人拿來盤問，果然都與張小辮兒交代的毫無出入。 然而一眾做公的差役捕快趕到槐園，從地窖下去找到筷子城，發現失竊的庫銀果然都在其中，更有許多民間的金飾、珠玉等物，而且那和尚頭上中了一棍，卻只是昏死過去，並沒有斷氣，當即被拿到堂上。 
馬大人深知案情重大，不敢怠慢，會同了駐防靈州的旗人官員，繼續挑燈夜審。 那和尚過了一道熱堂，卻抵死不認，他也知道自己犯下的罪過非同一般，認下了就得受一場碎剮淩遲的極刑，還不如在堂上熬刑而死，倒還來得痛快些。 
馬大人先命人打了老鼠和尚二十大板，見其冥頑不化，只稱自己是雲遊化緣的和尚，便逼問道：「好個賊子，果然是不禿不毒，不毒不禿，想來殺人放火的勾當，正是你這等野僧的手段。 現今刀兵四起，民不聊生，哪裏有餘糧齋僧，況且出家人吃齋念佛，以清貧淡薄為本，怎養得出你這一身肥厚的膏脂？必是吃人肉吃出來的，此等奸獰的惡賊，還敢在本官面前花言巧語？如此大罪，以為搪塞得過嗎？」那老鼠和尚兀自渾辯道：「善哉善哉，只因我佛慈悲，貧僧是越餓越肥。 」馬大人知道此賊是想熬刑，心想：「本官倒要看看你是不是銅鑄鐵打的羅漢。 」便喝令左右施以酷刑，卻不可壞了老鼠和尚的性命。 
官府中的刑吏是幹什麼吃的，自有對付這等惡賊的手段，也不對他用水火酷刑，只把他周身上下剝個精光，拿塊汙糟的黑布蒙住雙眼，提在柱子上倒吊起來，再用滾熱的蠟燭油慢慢滴他腳心，此法有個名目，喚作「步步生蓮」。 腳心穴道密集，是人體敏銳異常的所在，三五滴蠟油下去，足底盡是一片片紫泡，嘶喊出來的慘叫已全然不是人聲，任你是金剛羅漢也熬受不得。 
那和尚果然吃不住此刑，不得不招出口供。 原來世上有一夥妖邪之徒，專會切割死人器官，合以五行藥石，燒成丹頭服食，稱此法為金剛禪，練到高深處，須食胎男童子一百六，可成大道，這和尚就是此輩中人。 
由於這夥人行事詭異，手段神秘，而且總帶著各種生靈畜養在身邊驅役，大到豬馬牛羊，小到螻蟻昆蟲，無所不有。 民間的百姓們不知其詳，往往越傳越邪，都說這是「造畜」，就是指有人會妖術，能用藥把人變成牲畜，借此拐賣人口牟取暴利。 其實練金剛禪的人，主要是把死人肉燒煉藥餌，喂給百獸生靈吞吃，那些個蟲獸吃上癮了，就會受制藥者的驅使奴役。 
以往的太平之日，守文的時節，找不到太多無主的死屍，所以就偷墳掘墓，挖出新入土的死人割肉剔骨，才能練此邪法。 如今有粵寇作亂，各地盜賊紛起，戰事過後，到處都是無主屍骸暴於荒野，所以這門都快滅絕了的邪術，竟又得以死灰複燃。 
這和尚俗家姓潘，人稱「潘和尚」。 他生來愚蠢，不識一字，不知為什麼，身上竟有種築樓搭塔的怪癖，出家後殺師燒廟，現今是個無主的野僧，以前就常做些個拐賣小孩的勾當，長得形同肥大的白鼠，故此又被呼為老鼠和尚。 他常常學那兩三歲孩童的舉動裝瘋賣傻，一直就在靈州等地作案，後來習起了金剛禪，學會了控鼠的手段，就躲在槐園這座空宅裏閉關修煉。 他役使大群老鼠，從藩庫裏往外偷運銀子，官兵們做夢也想不到，銀子竟然都從老鼠洞裏出去了。 
老鼠和尚絲毫不將官府放在眼裏，雖被拿到公堂之上受了大刑，仍然神態狂傲。 說自己雖然失手被拿，不過是一時大意，著了別人的詭計，大不了就是一死，二十年後又是一條好漢。 可城裏城外還有許多同夥，捕盜衙門就算有天大的本事，也不可能對付得了那些造畜仙法，藩庫裏的銀子早晚還得被偷走拿去孝敬祖師爺。 
馬大人勃然大怒，他同旗人圖海提督商議道：「普天下最可惡的便是習練邪術的妖人，自古劍俠專誅其人。 史書上說早從五代年間便已絕跡了，其實在我朝至今仍有餘孽未除，以提督大人之意，該當如何處置這廝？」
圖海提督雖是統轄軍務的高官，但除了官場上鉤心鬥角的本事，並沒有什麼真正的才能，實是個昏庸無能之輩。 他連夜聽審，困乏已極，正自打著瞌睡，被馬大人一問，連忙打了個哈欠，吸了吸鼻煙提神，又欠起半個屁股向北拱手抱拳說道：「咱們大清國隆福齊天，當今的皇上更是英明神武，豈容世上有這等小醜施惡行凶？既然拿住了，還多問什麼，趁早按律處決了就是，到時候咱去看他一場大出紅差，也好取些樂子。 」
巡撫馬大人立刻迎合道：「本官也正有此意，這老鼠和尚雖只是一介跳梁小醜，不足以驚動聖聽，但作下的案子卻著實不小，法理難容。 而且其身懷妖術，還有善於造畜的同党未能收捕，倘若打入死牢裏時日久了，恐其施展手段，掙開禁錮翻獄逃脫，又或絕食自盡逃避極刑大律，不如來個快刀斬亂麻，就在三日內押付市曹，當眾千剮萬碎、挫骨揚灰，以宣我朝法度。 」
靈州城槐園奇案暫且告一段落，常言道「不計今朝禍福，哪知他日吉凶」，尚不知張小辮兒等人被官府如何發落；更不知林中老鬼為何指點他們做這一番奇異之事，其中究竟有何驚人的圖謀？
有分教：「亂世不肯存公道，天降劫難動災殃。 」欲知後事如何，且聽《金棺陵獸》第三卷《靈州城》分說。 
第三卷 靈州城
第一章　神偷盜魁
話說那巡撫馬大人，為官的心機最深，胸懷韜略，腹有良謀，而且眼光不凡，高瞻遠矚，做起事來當機立斷。 他唯恐夜長夢多，詳加推審之後，便決定盡快處決了老鼠和尚，當即命手下將此賊挑斷手筋腳筋，拿鐵鎖穿了琵琶骨，戴上重枷打在死囚牢裏，由牢禁獄卒們好吃好喝地喂養著，並且嚴密封鎖消息，等到三天後押赴市曹碎剮淩遲。 
然後馬大人又把張小辮兒和孫大麻子帶入後堂，先讓人給他們鬆了綁縛，用過壓驚的酒飯，再次當面細細盤問。 原來這馬大人善於識人，深知天底下寸有所長，尺有所短，各有各的用途，即使是在雞鳴狗盜之徒中，也往往都有可堪大用的奇才。 
馬大人在得知張小辮兒懂得相貓古術之時，便猛然想起一件事來，靈州自古就有拜貓仙的風俗，但很多人說不出貓仙爺的來曆，縱有知道的，所傳也多為道聽途說，未必全然屬實。 他家祖輩未發跡時，曾在前朝做過響馬，多與天下盜賊相通，所以知道此事的根由。 
其實當年的貓仙爺，並非是什麼神仙道士，此人只不過是一位能夠飛簷走壁的神偷。 那神偷是靈州世家出身，常把一只四耳花貓帶在身邊，專門偷竊為富不仁之輩，把所獲之物救濟貧苦窮困，其手段高明至極，多不是常人所能想象出的神異妙術，往來絕無蹤跡，連捕盜的軍官也拿他無可奈何。 
這神偷本家姓譚，平時在街上只充做走街串巷賣野藥的破衣道士，所以人稱譚道人。 他自幼懂得相貓之術，到各處偷金竊銀，全憑身邊的四耳花貓。 此貓機靈非凡，擅能攀壁過牆。 古時候的大戶富室，無不院深牆高，除了看家護院的家丁，還會養著惡犬，一旦聽得些許人聲動靜，就會狂吠撲咬，可這都奈何不得譚道人。 
譚道人行竊並非獨來獨往，他的同夥向來不少，是靈州群賊的首領。 群賊多是在夜間出沒，穿著夜行衣，鞋底裏墊著草灰，走路絕無聲響，臉上還蒙了面，嘴裏銜枚，免得出聲說話。 
如此潛行至作案的大宅之外，先自伏在牆根裏悄然不動，由譚道人抓住四耳花貓的後頸，對准了牆頭用力拋出。 那賊貓輕盈矯捷無比，一撞上牆壁，就能伸出貓爪，無聲無息地懸掛於壁上，隨後借著力，曲身弓背，一躍躥過高牆。 
那四耳花貓進到院子裏，就會先將護宅的惡犬騙到一邊，誑它吃了迷魂藥。 藥翻了惡狗之後，花貓便會潛到後門，用貓爪子撥去門閂，放外邊的群賊進來行竊。 譚道人就憑著此法做下了許多大案，無往不利。 
但也有失手的時候，有一次譚道人與洞庭湖的盜賊魁首喝酒，兩人喝多了打起賭來。 那盜魁說譚公神術是人所共知，天下誰不佩服，盜取世上寶物只如探囊一般。 可你本事再大，有一樣東西卻未必偷得到手。 據說在宮中大內，有藩國進貢來的一枚夜光寶珠，大如龍眼，精氣燦然，夜裏滅了燈燭，此珠可以光照百步開外，乃是皇家至愛的寶物，向來由太後親自收藏，連皇帝都不知道它放在哪裏。 譚公若能施展手段，取了這顆明珠讓我等開開眼界，咱們五湖四海的響馬盜賊，都應尊譚公一聲「盜中魁星」。 
其實這只不過是個酒後說笑的話頭，可譚道人最是要強好勝，偏要與洞庭湖盜魁爭這口氣，跟誰也沒打招呼，就獨自帶了四耳花貓前往皇宮。 恰好趕上元宵燈節，皇帝陪著太後出宮來觀燈，百姓們擠作了人山人海，爭相一睹龍顏。 譚道人就藏身在萬民當中，與四耳花貓看清了老太後的相貌，但想那大內禁地，守衛何等森嚴。 譚道人的膽子再大，也不敢進去盜寶，只好給他的四耳神仙貓拜倒磕頭，求它務必進宮盜出夜明珠，給靈州群賊爭些臉面回來。 
那四耳花貓心有九竅，是最通靈性的貓子，能懂得主人心意。 它貓眼一眨，便已閃身出了落腳的客棧，一連幾日在宮中探路，認明了太後起居行止的規律。 也不知這貓是怎麼想出的鬼點子，它在一個月黑風高的夜晚，先找地方偷了支花炮叼在嘴裏，然後趁夜色越牆潛入皇宮，尋到太後的寢宮，窺探那老太後入睡，外邊捧燈的宮娥們也打上瞌睡後，它就順著抱柱悄然溜下，將那花炮放到宮燈旁引燃了，然後躲入暗處潛伏不動。 
靜夜深宮裏，就聽爆竹嘣的一聲巨響，嚇得太後老娘娘和宮女們魂飛天外，連滾帶爬地紛紛躲藏，也不知究竟出了什麼亂子，還道是有人行刺，又或是天降異象，震雷擊宮，慌慌忙忙地呼喚侍衛羽林前來護衛。

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