朗讀基地與地球第基地與地球

「好處太多了。 我想知道的任何資料，都一定貯存在某人的心靈，或是某些人心靈中。 如果是非常基本的資料，例如『椅子』這兩個字的意思，那麼每個心靈中都會有。 但即使是一些十分奧秘的事情，僅存在於蓋婭心靈中某一小部分，如果我有需要，也隨時可以叫出來，只不過會比取得普遍的記憶多花一點時間——聽好，崔維茲，如果你想要查一項原本不知道的資料，你會去查閱相關的膠卷書，或是查詢電腦資料庫，而我的做法則是掃描蓋婭的全心靈。 」
崔維茲說：「你怎樣防止大量資訊湧人你的心靈，以免撐爆你的顱腔？」
「你諷刺成癮了嗎，崔維茲？」
裴洛拉特趕緊說：「拜托，葛蘭，別討人厭。 」
崔維茲輪流瞪視他們兩人，顯然在經過一番努力之後，才終於使臉上繃緊的肌肉放松。 「很抱歉。 我被一個強行加在身上的著擔壓得喘不過氣，又不知道該如何解脫。 或許由於這個緣故，我講話的口氣聽來不大好，但這絕非我的本意。 寶綺思，我真的很想知道答案。 你如何能取用別人腦中的記憶，卻不會很快將自己的腦袋塞滿？」
寶綺思回答說：「我也不知道，崔維茲，正如你不了解自己頭腦運作的細節。 我想，你應該知道你們的太陽和最近一顆恒星的距離，可是你未必會一直記著這回事。 你把這個數宇貯存在某處，不何時被人問起，你隨時都能想起來。 如果你一直沒有用到，久而久之也許就會忘記，但你總能在某個電腦資料庫中查到。 你可以將蓋婭的頭腦視為一座大型電腦資料庫，我隨時能使用它，然而我卻不一定要刻意記住曾經用過的資料。 用完某項資料或記憶之後，我可以讓它從自己的記憶中消失，換句話說，就是專程把它放回原處。 」
「蓋婭上有多少人，寶綺思？有多少人類？」
「大約有十億，你要知道目前確實的數字嗎？」
崔維茲露出一絲苦笑。 「我很明白，只要你願意，就能把正確的數字叫出來，不過我知道大概數目就夠了。 」
「事實上，」寶綺思接著說：「人口數目一直都很穩定，總是在比十億多一點的數量上下起伏。 我可以延伸我的意識——嗯——到達蓋婭的邊緣，查出目前人口數和平均值的差距。 對於沒有和我們分享過共同經驗的人，我實在無法解釋得更清楚。 」
「可是我以為，十億人的心靈——其中還有不少是兒童，一定容納不下一個複雜社會需要的所有資料。 」
「可是人類並非蓋婭上唯一的生物，崔。 」
「你的意思是動物也能記憶？」
「動物腦部貯存記憶的密度沒有人腦那麼高，而且不論人腦或其他動物的頭腦，大部分空間都用來貯存個體的記憶，那些記憶除了自身之外，對行星級意識幾乎沒什麼用處。 盡避如此，仍有許多高等資料能貯存在動物大腦、植物組織以及礦物結構中。 」
「礦物結構？你是指岩石和山脈？」
「還有幾類資料貯存在海洋和大氣層中，它們通通都是蓋婭。 」
「無生物系統能容納些什麼呢？」
「太多了。 比如說，岩石的記憶能力雖然低，但是由於體積龐大，所以蓋婭的全記憶有一大部分存在那裏。 由於岩石記憶體的存取時間較長，所以最適合貯存一些『死資料』，也就是平常極少用到的資料。 」
「假設一個腦部存有十分著要資料的人死了，那又會怎麼樣呢？」
「裏面的資料並不會遺失。 人死了之後，當大腦組織開始解體時，資料會慢慢擠出腦部，這些記憶有充分的時間分散到蓋婭其他部分。 每個新生兒都有個新的大腦，這些大腦隨著年齡逐漸發育，不但會發展出個體的記憶和思想，還會從其他來源吸收適當的知識。 你們所謂的教育，就我／我們／蓋婭而言，完全是自動自發的過程。 」
裴洛拉特說：「坦白講，葛蘭，我覺得這種活生生的世界，是一種具有許多優點的概念。 」
崔維茲瞟了這位基地同胞一眼。 「這點我也同意，詹諾夫，可是我不怎麼感興趣。 這顆行星不論多大，不論如何多樣化，仍然等於只有一個頭腦，只有一個！每個新生的頭腦都和整體融合為一，怎麼會有反對意見出現的機會？如果你回顧人類的歷史，你將會發現，某些人的想法雖然一時無法見容於社會，卻能贏得最後的勝利，進而改變整個世界。 而在蓋婭上，有什麼機會出現創造歷史的偉大叛逆？」
「蓋婭也會有內部沖突。 」寶綺思說：「並非蓋婭每一部分都會接受共同的觀點。 」
「但是一定有限，」崔維茲說：「在一個單一有機體內，不可能容許過多的騷動，否則就無法正常運作。 在這種情況下，整體的進步和發展縱使沒有完全停滯，步調也一定相當緩慢。 我們能冒險將這種情形強行加諸整個銀河嗎？加在全體人類之上嗎？」
寶綺思毫不動容地答道：「你是在質疑自己的決定嗎？難道你已經改變主意，認為蓋婭不適合做人類未來的典範？」
崔維茲緊抿著嘴唇，遲疑了一下，然後緩緩說道：「我很想這樣做，不過——還不到時候。 我所做的決定是有根據的——某種潛意識的根據。 除非我找出它的真面目，我還不能決定要不要變卦。 所以說，我們還是回到地球這個題目吧。 」
「你覺得在地球上，可以領悟到促使你做出那個決定的根據，對不對？」
「我的感覺正是這樣——杜姆說蓋婭不知道地球的位置，我相信你一定同意他的看法。 」
「我當然同意他的話，我和他同樣是蓋婭。 」
「你有沒有什麼事瞞著我？我是指刻意瞞著我？」
「當然沒有。 即使蓋婭能說謊，也不會對你這麼做。 無論如何，我們得仰賴你所傲的決斷，我們希望它正確無誤，這就需要一切以事實為基礎。 」
「既然如此，」崔維茲說：「就讓我們利用你們的世界級記憶吧。 往前回溯，告訴我你能記得多久以前的事。 」

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《基地與地球》