朗讀螺絲人第螺絲人

「你呢？馬卡特先生？」我問。 
「我也很熱衷啊，簡直是一頭栽進去了。 總之，醫生，從猿猴進化到尼安德塔人，再從尼安德塔人進化到我們，明明距離這麼遙遠，你有沒有想過直接進化？猿猴、尼安德塔人、我們，人類的進化其實是單純的一條直線？這裡有很大的謎團。 」
「哦，什麼謎團？」
「恐龍的時代，一般分為三疊紀、侏羅紀、白堊紀等三個時期。 進入白堊紀后，越來越多像老鼠這樣的小型哺乳類不斷繁衍，佔領地球，據說它們進化成為猿人，最後才演化成我們人類。 但是從侏羅紀到白堊紀之間，還有一段鳥腳類的時代。 鴨嘴龍就是鳥腳類，它們全身被覆羽毛，已經可以直立用兩腳行走，也能在天空飛翔。 這些物種之中，有的外觀和人類相似。 」
「所以，你說它們是人類的祖先嗎？」
「人類的祖先只是單一物種嗎？或許真如丹尼肯（註釋15：1970年代，一位歐洲貴族的後裔。 因為當時世界各地正流行飛碟熱。 丹尼肯便出版《外星人到過地球》，宣稱史前已有高科技的外星人到過地球，延續飛碟熱，配合媒體廣泛報導）所說，也許有一個名為神的外星人，在地球上挑選了某些有未來性的動物，操控它們的DNA，以自己的模樣創造出高等生物。 若真如此，難道他會以猿猴為單一對象？如果我是那個從外太空飛來的外星人，我會拿好幾個有未來性的生物當作實驗對象。 不光是猿猴，鳥腳類也是基本選擇。 」
「嗯，所以你的肩胛骨部分才會有翅膀的遺痕？」
艾剛點點頭說，「我認為這是人類的起源。 」
「馬卡特先生，恐龍在白堊紀末期的六千五百萬年前就全部絕跡了，所以柔弱的哺乳類才會因為天敵滅絕而稱霸地球。 恐龍為什麼會絕跡呢？」
「因為地球的海洋枯竭，海岸線後腿，海水沒了，海岸附近的生態改變，亞熱帶氣候變得蕭條凄寒，成為恐龍沒有食物可吃的被子植物時代。 沒有食物，草食性恐龍率先死亡，接著以草食性恐龍為主食的肉食性恐龍也跟著死亡。 」
「哦。 」
我聽了湧現某種感慨，因為這是常識推斷下老掉牙的說明，這個1970年代的學說現在早已失去了聽眾。 我站起來，從書架抽出一張圖片拿給艾剛看，是用電腦繪製墨西哥猶加敦半島的海底地形圖。 
「馬卡特先生，這是在猶加敦半島海底最近發現的圓形巨大坑洞。 你看，像這樣，海里居然藏了巨大的火山口。 這是中心直徑兩公里，整體達一百七十公里，是個相當龐大的坑洞。 中心的地層含有大量的銥、變形石英，還有大量的碳。 」
「咦？你的意思是？」
「是隕石洞。 是巨大隕石碰撞地球的痕迹，這個坑洞可能是因此而形成的。 而這個撞擊的年代，正好就是六千五百萬年前。 」
艾剛好像\受到巨大的衝擊，不僅臉上血色頓失，也說不出話來。 他只是直盯著地形圖看，整整沉默了一分鐘。 
「醫生，這不是科幻小說，是真實的事情嗎？」他終於開口了。 
「當然，馬卡特先生。 這個隕石洞是12年前發現的。 而且這個含有銥和碳的地層的年代，世界各地也確認過了，那一帶都是六千五百萬年前的地層。 而在這片銥的薄層上面，連一具恐龍的化石也沒有。 」
艾剛好像震驚得快要無法呼吸了。 
「銥是地球上相當稀少的物質。 」
「我不知道，我根本沒聽過這件事。 」
「如果撞擊這麼大的話，掀起的粉塵會蓋住地球，完全遮蔽陽光，讓全球進入冰河期。 」我說。 
「如果隕石這麼大的畫，大概引發了非常恐怖的天災巨變。 那恐龍就是因為隕石的衝擊而絕跡的」
「我是這麼認為的。 衝擊之下，首先引發了大地震和巨大的海嘯，海浪的高度最少也有三百公尺。 毫無疑問的，美國大陸大概連數百公里的內陸也受災嚴重吧，這裡有很多生物都因而死亡。 巨大海嘯橫越大西洋，大概也摧殘了歐洲大陸。 接著引發的大火，會燒掉大半倖存的森林，就是遺留到現在的大量煤礦。 火災持續了好幾年，噴發出的濃煙、因隕石撞擊地球而產生的粉塵瀰漫天空，完全遮蔽了太陽，讓地球有好多年變得和冰河期一樣寒冷。 植物遭受毀滅性的打擊，需要大量食物的大型恐龍因此而死亡，於是小型哺乳類成為地球的主角。 」
艾剛嘆了一口氣說：「怎麼會這樣？我完全不知道有這種發現。 簡直比科幻小說更讓人難以置信，太驚人了！如果是真的，大概全世界的學者都嚇壞了。 這是生物學上的大革命，連教科書都得重新改寫。 」
我不理會深受激烈衝擊的艾剛，從書架上拿出另一張我很喜歡的圖片。 這麼做的同時，一股罪惡感從我的心中油然而生。 
「馬卡特先生，可以請你把太陽系的行星，從內開始照順序說一遍嗎？」
艾剛花了一點時間才從衝擊中重新恢復，開始說：「水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星」
這個知識的記憶也很穩定。 
「有關木星的衛星，你知道多少？」
「那是十七世紀的伽利略時代才廣為人知。 最早是伽利略用他的自製望遠鏡發現的。 目前為止已發現的木星衛星有十三個，但伽利略發現的只有四個。 最內側的叫埃歐，第二個叫歐羅巴。 據說歐羅巴有很多水，水裡應該有魚，否則起碼會有細菌。 水的表面結了厚厚的冰層。 」
「像這個樣子嗎？」
我這才拿出照片給他看。 照片非常清晰，連表面的細紋也拍得很清楚。 艾剛的臉上又失去了血色。 
「這是什麼？」
「是歐羅巴的地表照片，從上空兩百公里的高度拍攝到的。 表面是零下一百六十度的世界，整個星球覆蓋冰層，冰層上有像這樣的無數裂痕。 裂痕有一個特徵，較大的裂縫會像這樣呈現兩條重疊的線條。 研究學者們認為這是山脊，所以把它稱之為雙脊（doubleridge）。 」
「哦，這是真的照片嗎？」
艾剛將視線移開圖片，抬頭問我。 
「對，是實物的照片。 」
「但是，醫生，這樣的話就要有人搭火箭到木星附近才行。 」
「這是叫做伽利略號的無人太空探測船最近拍攝、傳回地球的影像。 」

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《螺絲人》