朗讀歸來記(福爾摩斯探案集)第歸來記(福爾摩斯探案集)

「發現薩爾特爾勛爵失蹤以後，我立即召集全校點名，包括所有的學生、教師以及僕人。 這時我們才確定了薩爾特爾不是獨自出走的，因為德語教師黑底格也不見了。 他的房間在二樓末端，和薩爾特爾勛爵的房間全朝著一個方向。 他的床鋪也是睡過的，但是他顯然沒有完全穿好衣服就走了——襯衣和襪子還在地板上。 毫無疑問他是順著常春藤下去的，在他著地的草地上，他的足跡清晰可見。 他平日放在草地旁小棚子里的自行車那時也不見了。 
「黑底格和我在一起已有兩年了，他來的時候帶來的介紹信給他的評語很好，但是他是一個憂鬱寡言的人，在教師和學生中不太受歡迎。 逃亡者的蹤影一點也查不到，直到現在，已經是星期四的上午了，還和星期二一樣一無所知。 當然出事後我們立刻到霍爾得芮斯府尋找過。 府邸離學校不過幾英里，我們以為他也許由於想家心切突然回到他父親那兒了，但是在那兒沒有聽到任何消息。 公爵萬分焦慮，至於我自己，您二位已經親眼看到了，這個事件的責任和由此引起的擔憂把我弄得跌倒在地失去神智。 福爾摩斯先生，我懇求您在這個案件上，使出您的全部力量，在您的一生中怕是很難有能給您帶來這樣大好處的案子了。 」
歇洛克·福爾摩斯聚精會神地聽著這位不幸的校長的敘述。 他的緊鎖的眉頭，表明他對於這件事已經開始了全神貫注的思考，完全不需要我的勸說了。 因為除了報酬優厚以外，這個案子也引起了他那對於複雜的、非同尋常的案件的興趣。 他拿出他的筆記本記下了幾件重要情況。 
他嚴厲地說：「您太疏忽了，沒有早些來找我，直等到發生了極大的障礙以後，才讓我開始偵查。 一個行家在常春藤和草地那兒竟會看不出一點線索，這是不可想象的。 」
「福爾摩斯先生，這不應該責怪我。 公爵大人想要避開流言蜚語，他擔心這會把他的家庭不幸公之於眾。 他對於流言這一類事情簡直深惡痛絕。 」
「官方不是已經做了一些調查了嗎？」
「是的，先生，但是結果使人大失所望。 明顯的線索得到得很快，這是由於有人報告說，在鄰近的火車站上看見一個孩子和一個青年乘早班火車。 昨天晚上我們才知道，這兩人被跟蹤到了利物浦，結果查明他們和這個案件毫無關係。 我的心情是這樣的沮喪和失望，一夜未眠，然後乘早班火車徑直來到了您這兒。 」
「我想在追蹤這個虛假的線索的時候，當地的調查便放鬆了吧？」
「完全沒有進行。 」
「所以有三天的時間白白浪費掉了。 這個案件處理得太不妥當了。 」
「我已經感覺到了，並且承認這一點。 」
「可是這個案件應該能夠得到最終解決。 我很願意研究這個案件，您了解這孩子和那位德語教師的關係嗎？」
「一點也不了解。 」
「這個孩子是在他的班上嗎？」
「不是，而且我聽說，這個孩子從來也沒有和他說過一句話。 」
「這種情況倒是很少見。 這孩子有自行車嗎？」
「沒有。 」
「另外還丟了一輛自行車嗎？」
「也沒有。 」
「確實嗎？」
「確實。 」
「那麼，你的意思是，這位德國人並沒有在深夜裡挾著這個孩子汽車出走。 是嗎？」
「是的，肯定沒有。 」
「您想應該怎樣解釋呢？」
「這輛自行車可能是個騙局。 車或許藏在某個地方，然後這兩人徒步走掉。 」
「很可能是這樣的，不過拿自行車作幌子似乎相當荒謬，是不是？棚子里還有別的自行車嗎？」
「還有幾輛。 」
「要是他想使人認為他們汽車走掉，他不會藏起兩輛嗎？」
「我看他會的。 」
「當然他會。 幌子的說法解釋不通。 但是這個情節可以作為調查的良好開端。 總之，一輛自行車是不容易隱藏或是毀掉的。 還有一個問題。 這個孩子失蹤的前一天有人來看過他嗎？」
「沒有。 」
「他收到過什麼信沒有？」
「有一封。 」
「誰寄來的？」
「他的父親。 」
「您平常拆他的信看嗎？」
「不。 」
「您怎麼知道是他的父親寄來的呢？」
「信封上有他家的家徽，筆跡是公爵特有的剛勁筆跡。 此外，公爵也記得他寫過。 」
「在這封信以前他什麼時候還收到過信？」

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《歸來記(福爾摩斯探案集)》