朗讀空白的憂慮第空白的憂慮

部長那張肥臉上青筋突起，滿臉通紅。 這位森野義三過去在中央報紙擔任過社會新聞部部長，後來由於男女關係方面出了事情才離開的，這一段經歷至今還是他誇耀的資本。 植木嘎啦一聲拉開房門，走了出去。 編輯部里的工作人員剛才聽到裡面的吵鬧，現在都在各自的座位上抬頭望著植木的臉。 
植木回到自己的位子上，推開了就在背後的窗子，向外面望著。 一輛電車駛過，裡面幾乎一個乘客也沒有。 售票員把背脊倚靠在車后的窗檻上，眼睛望著這邊，植木似乎覺得售票員的眼光和自己的眼光碰在一起了。 
和編輯部的部長發生了衝突，可是，這位森野對這一次的事件，根本沒有象我一樣的反應。 他還把這個吹一口氣就會飛走的小小的報館，當什麼大報館一樣看待哩。 編輯是編輯，廣告是廣告，分得一清二楚的，什麼報館的收入問題，他裝得一點也不知道的樣子。 弘進社不久就會宣告它對我們的處理的吧。 這個危險，社長還沒有知道，連專務理事、編輯部長都不知道哩。 
植木感到周圍在刮著狂風，把自己包圍起來了。 社長現在卧病在床，專務理事則到大阪出差去了。 
山岡來報告，說給東京掛的長途電話接通了。 他把聽筒交給植木時，臉色顯得非常沉重的樣子。 對方接電話的，還是那位地方報紙科副科長中田。 
「昨天，中毒死亡的原因已經查明白了。 到底不是『浪氣龍』的關係，毛病出在注射時混合了其他的藥品。 」
植木講到這裡，中田趕緊打斷他的話頭說：「關於這個問題，和同公司已經從他派遣的技師的報告中得知了，公司方面也跟我們聯繫過了。 」
植木臉上熱辣辣的，但中田的聲音卻和上兩次不同，非常平靜。 是放心了呢，還是表示冷淡呢？植木一時還無法判斷。 接著，中田又問訂正的報導是怎樣處理的。 植木結結巴巴地回答之後，中田又問「是一欄嗎？一欄嗎？」重複地叮問了兩遍。 在植木聽來，這比乾脆責問為什麼不和上次一樣登二欄更為難受。 
「我們這就準備刊登訂正廣告，地位是二欄通欄或三欄的一半，當然，這是免費的。 和同公司方面的意見怎麼樣？」
「還沒有提出正式意見哩」中田還是以克制的聲音這樣回答。 「不管怎麼樣，和同公司對你們非常不滿，希望你們首先要了解這一點。 」
「這意思是不是說，和同公司可能會停止對我們的發稿嗎？」
「那不僅是和同的問題，在我們來說，跟和同的來往，要比跟你們的來往重要得多哩。 這一點你們也必須了解清楚啊。 」
「喂！喂！」
植木禁不住發出了慌張的聲音。 中田那種平靜的聲氣，顯然是表示冷淡的意思，這已經是沒有問題了。 儘管如此，他這種講法也不能說它完全是恫嚇的成分。 山岡在一旁支撐著面頰，尖起耳朵聽著。 
「那麼，名倉先生不在嗎？」
現在，單聽副科長中田的話已經不能定心了，如果不能和科長名倉忠一親自談談，怎麼也不會安心的了。 可是中田卻笑了一聲回答說：「名倉不在啊。 他到北海道出差去啦，還要四五天才能回來哩。 不過，我是始終和他保持著聯繫的，所以，他的意見我大體上是了解的。 」
「他的意見怎麼樣？」
「他的想法和我剛才講的完全一樣。 也許可以說，名倉的意見比我更強硬哩。 弘進社和貴社的關係，恐怕也只得就此一刀兩斷啦。 」
中田這樣說著，就先把電話掛斷了。 
植木很想在部下面前顯得穩定一些，可是他擦著火柴的手卻在震顫。 
「對方怎麼說？」
山岡從椅子里站起來，幾乎把臉湊到植木嘴邊問著。 
「弘進社也許會對我們完全停止供稿哩。 」
植木小聲地這樣回答。 他似乎已經從自己這句話里感到了現實的脅威。 
「全部停止嗎？」山岡彷彿大吃一驚似的睜大了眼睛，凝視住植木的臉。 「這麼一來，問題可大啦。 」
山岡簡直呼吸都要停止了。 他的聲音里似乎混雜著各種因素，可也說不清是嘆息呢，還是同情。 不管是哪一種罷，這個聲音卻明確地透露了一種心情：他在這一問題上是沒有責任的。 
植木翻開了放在桌子上的R報。 這已經是第三次了。 在這一張報紙上，關於中毒死亡並非由於新葯關係的報導，佔了兩欄的地位。 上一次關於發生事故的報導，它只用了一欄很小的地位，而且沒有把藥名登出來。 他們的做法是非常聰敏的。 這樣一看，和同公司和弘進社拋棄我們，那也是沒有辦法的事了。 
弘進社的供稿量也許會削減一半，這種觀察實際上是太樂觀啦。 現在植木眼睛里看到的是二百二三十欄的空白。 象一片廣闊的雪原一樣。 
第二天清早，專務理事出差回來了。 植木是知道他的日程的，因此立刻就到他家裡去了。 傳下話來說是在樓上相見，植木走上陰暗的樓梯，看到禿頭而矮小的專務理事已經在樓梯口出現了，他穿一件棉袍，眼泡有些浮腫。 
「哦，我正要吃早飯哩，一塊兒吃罷。 」
專務理事笑著這樣說。 實際上他的眼光是在探索植木的意圖，這麼一清早趕到自己家裡來究竟有什麼事情。 他那兩條眉毛雖然淡淡的，但眼光卻非常銳利。 
植木把事情的原委一一講下去時，專務理事的臉色也跟著起了變化。 他的臉色平常總是很好看的，額角、面頰、鼻尖總是發著光亮的，今天也許是剛才睡醒吧，總覺得有些混濁之感，而現在卻變得更陰暗了。 
「二百三十欄？減少四百六十萬圓收入，那我們的經營上就有危險啦。 」
專務理事這樣說著，也許是有些擔心吧，他的聲音也在震顫。 
「發行的成績也不行啊，最近，在中央報紙的攻勢之下，發行量一直在下跌。 搞一下推廣運動罷，結果也只是浪費金錢，效果不大。 現在，廣告方面又搞成這種樣子，眼看就要垮台啦。 」
專務理事用手按住了額角。 
「我說，弘進社方面真預備這麼幹嗎？」
「事情雖然還沒有十分明確，但對這種情況，我們思想上卻有必要作好準備。 」
植木這樣回答。 
「在弘進社來說，和同製藥公司是非常重要的顧主，和我們斷絕關係，也就是忠於和同的表示。 因此，這種有能性是有的。 」

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《空白的憂慮》