朗讀罪惡陰謀第罪惡陰謀

槍聲當然把很多人從睡夢中驚醒。 無數的窗戶里燃起了電燈，有幾個特別好奇的人甚至大起膽子走到街上來。 
一個頭戴鴨舌帽，身著類似制服的男人走到我跟前，問我在汽車上找什麼。 
「這車是赫維什小姐的。 」他神氣十足地說，「而我也同樣有責任照管我們這裡住戶在室外的財產。 」
他原未是這幢公寓樓的門衛。 
「幾分鐘前，赫維什小姐還下來看了看她的車是不是受到什麼損害。 」他敘述著，「她聽到槍聲來著。 」
我把聯邦調查局的證件舉到他眼前。 
「請您通報她！我想跟她談談。 」
他踉踉蹌蹌地走進門廳，通過公寓樓內部電話接通女記者的套問。 她立刻接了電話，好像她正在等電話似的。 
我從門衛手裡拿過電話聽筒。 
「我是聯邦調查局特工科頓。 我必須問您幾個問題，女士，我這就上去。 」
她抗議道：「現在幾乎已經是凌晨兩點，而我……」
「請您不要說我打攪了您的睡眠。 」我打斷她的話，「我們抓住一個男人，他對您的汽車很感興趣。 我想聽您說說這是出於什麼原因。 」
她不再表示反對。 當她過了一小會兒給我打開她的公寓房門的時候，她穿著牛仔褲，一件寬鬆的套頭絨線衣和一雙薄底軟鞋。 不用說，她又認出了我。 
「我在驗屍室門口見過您，站在麥克洛恩中士身邊。 」
「不錯！」
「聯邦調查局也處理這幾樁謀殺案嗎？」
「我們管這幾件事。 」
「你們逮捕了誰？」
我笑了。 「赫維什小姐，讓我也提幾個問題好嗎？槍聲把您從睡夢中驚醒以後，您立刻匆匆跑下去看您的汽車。 為什麼？在您回答以前，我想告誡您不要撒謊。 您由於庇護一名危險的罪犯而處於被指控的邊緣。 」
她猶豫了一會兒，便走到柜子跟前打開一個抽屜，然後拿著一張紙又走回來。 她把紙片遞給我。 我看見紙上有一串寫得特別大的數字：一個電話號碼。 
「這曾放在我車後背的空處。 」她說道，「當槍聲把我驚醒的時候，我感到一陣恐慌。 突然間我意識到我參與了一樁十分棘手的危險遊戲。 」
「什麼遊戲？」
「他想讓我弄一個警方沒有掌握的電話號碼。 他讓我把號碼寫在紙上放在我的車裡。 他說他會在某個時候走過我的汽車並且記下這個號碼。 其實我並不相信，不過……」
「……不過您無論如何還是聽從了他的指示，而且對麥克洛恩偵探隱瞞了這部分談話內容。 」
她僅聳聳肩頭表示回答。 
「您會後悔的，赫維什小姐。 不發生這件事，您很可能還會保持緘默。 一刻鐘前，發生了與殺手的宣稱絲毫不差的罪行。 而一名男子又走到您的車前，他或者用腦子，或者用筆記下了您給的電話號碼。 」
她從口袋裡掏出一包香煙，抽出來一支，點燃它。 她的雙手微微有些顫抖。 
「誰在開槍？」她問道，嘴裡吐出第一個煙團。 
「他和我。 我們目前還不清楚，他是不是……」
我衣袋裡的手機嗶嗶嗶地響起來。 
我拿出手機，聽到菲爾激動的聲音。 「這個羅德尼-柯拉夫是怎麼回事？你是在哪兒碰到他的？」
「在范希的汽車旁。 」
「他曾由於系列強姦罪而判過兩次刑。 另有一次因涉嫌對一未成年姑娘實施性謀殺而遭拘留。 但由於證據不足被釋放。 」
菲爾深吸一口氣。 
「這完全符合。 」他接著說，「我們總算抓住他了。 」
過了十二個小時以後我才第二次見到羅德尼-柯拉夫。 在這段時間裡給他包紮了傷口，對他進行了審訊，並且把他轉交給了市警察局。 在嚴密地監視下，他躺在市立醫院裡，醫院的入口處擁擠著一大批來自各新聞媒體的記者。 菲爾和我只得穿過洗衣房走進去。 
三名警察從外面監視著柯拉夫的病房；兩名警察在病房裡面一左一右立在門旁。 
柯拉夫的額頭貼著膏藥，纏著繃帶，他的右腿被打上石膏。 在他蒼白的浮腫的臉上，一雙突出的淺褐色眼睛在不安地轉動著。 
「嗨，羅德。 」我邊說，邊拉了一張椅子坐在他床前。 「我就是你企圖要打死的調查員。 」
「不，不，我的射擊並沒有瞄準什麼目標。 」他叫喊道，激動地揮舞著雙手。 「我還以為你是一個攔路搶劫的。 天哪，我口袋裡帶著好幾千美元，我可不想讓它丟了。 」

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《罪惡陰謀》