朗讀午夜天使第午夜天使

「12歲。 」
「微妙的年齡。 」她繼續說道，「不是女孩，也還不是個女人。 」
「對愛瑪來說的確有點困難。 她的母親早早就離她而去。 一直沒人能教她如何做一位真正的淑女。 過去一年來醫生認為她已經處於神經質的邊緣。 她需要一個成熟、母性的伴護來照顧她。 」盧克在「成熟」和「母性」兩個字上刻意加重了語氣。 任何人都願意以這兩個詞來形容面前這位面容姣好的女士。 
「神經質？」她柔聲重複。 
盧克不想繼續談論他女兒。 他不想和陌生人談論愛瑪的狀況。 可他一看到她，他的話就不自禁地說了出來。 「她很愛哭，常發脾氣。 她都快比你高一個頭了，還希望能繼續長高。 到後來她什麼也聽不進。 她總說我理解不了她的話，上帝知道—」他突然中斷了，意識到自己告訴了她那麼多事。 這一點都不像他。 
她接過了話頭，「爵爺，我覺得這不能算是神經質。 」
「那你認為這是什麼？」
「我小的時候，身邊有個親人和您描述的情形很類似，她是我的堂姐。 在愛瑪這樣的年紀，這樣的情況是很正常的。 」
他想要相信她的話是對的。 他拚命說服自己相信她。 最近幾個月來心理醫生已經給了他嚴重的警告，說愛瑪拒絕配合治療。 更糟的是，他年邁的母親時不時地寫信來斥責他一直拒絕再婚的行為。 「你讓她失望了，」他的母親這麼說，「每個女孩都需要媽媽。 她正在成長，但長大后沒人會要她。 她會成為一個老處女，只因為你心裡除了瑪麗誰都放不下。 」
「布琳斯小姐，」他唐突打斷，「我很高興你認為愛瑪的病不是什麼大問題，那麼——」
「我沒有說她的病不是大問題，爵爺，我是說這病很常見。 」
她的言談舉止已逾越了主人和僕人之間的界限，彷彿他們生來是平等的一樣。 盧克皺起了眉，他懷疑她的態度是故意的還是不知情的。 
房間里充塞著沉寂。 盧克意識到他幾乎忘記了艾許伯恩一家還在這裡，艾麗西婭正在把繡花靠墊放到長椅上，查爾斯好象發現了窗外有什麼有趣的事情。 盧克回頭看了看布琳斯小姐。 過去每當他以這樣的目光盯著他人時，總會不出意料地看到別人臉色漲紅，口吃結巴，甚至流淚。 而她只是回視著他，她的雙眸蒼白而銳利。 
最後她的視線落了下來，停留在他的手臂上。 盧克對人們這樣的行為已習以為常，有的人是害怕了，有的人是被迫轉移視線。 他的左手是一隻彎月狀的銀鉤。 9年前他的手受傷了，唯一讓他活命的方法就是把手鋸掉。 是他冥頑不認輸的個性讓自己免於沉溺在自暴自棄的傷感里。 如果這就是生活給予他的最大恩惠，他將盡所能的利用和享受。 他現在已經習慣了，這幾年他的生活已做了很大改變和調整。 很多人都畏懼他的鉤子，事實上他甚至以此為傲。 他仔細觀察著.布琳斯小姐的反應，預期她會覺得不舒服。 令他愕然的是，她表示出的是一種超然的興趣。 從來沒有人像她這樣看他。 從來沒有。 
「爵爺，」她嚴肅地說，「我決定接受這份工作。 我現在就去收拾行李。 」
她轉身離開了，灰色的裙浪發出沙沙的響聲。 
盧克瞪大了眼睛，嘴巴驚愕地半張，望著空空的門口。 他難以置信地看著查爾斯，「她說她決定接受這工作。 」
「恭喜你，」查爾斯謹慎地回答。 
盧克露出陰森的微笑，「叫她回來。 」
查爾斯警惕地看了看他。 「等等，斯柯赫斯特!我知道你想幹嗎。 你存心想讓她難堪，這會讓我的妻子很傷心，然後我還得料理善後。 我會給布琳斯小姐找另外的工作，但在之前你得雇傭她幾周，作為朋友，我請求你——」
「我不是傻瓜，查爾斯，告訴我真相。 她是誰，我幹嗎要接你的爛攤子？」
查爾斯的手臂疊起來又放下，然後開始在房間里踱步繞圈。 很少看到他這樣。 「她現在……恩，這麼說吧，處在非常狀況中。 她和我們待得越久，就越危險。 我希望你下午就能帶她離開，在鄉下躲避一陣子。 」
「看來她對某人有所隱瞞么，為什麼？」
「我現在不能說。 」
「她的真名叫什麼？」
「別問了。 」
「別問了？那你還要她做我女兒的看護？」
「愛瑪不會有事的，」查爾斯焦急地辯護，「沒人會傷害她。 你應該知道我和艾麗西婭對你女兒怎麼樣，你怎會認為我們會置她於危險之中？」」此刻我的確不知如何回答。 」
「就幾周而已，」查爾斯請求，「直到我給她找到另外的安身地。 布琳斯小姐絕對勝任家庭教師的工作。 她不會傷害愛瑪，她甚至會表現更出色。 盧克我們是好朋友，我希望你能幫我。 」
一想到布琳斯小姐看他時與眾不同的神情，盧克本想一口拒絕。 她是個麻煩，可是她決定相信他。 為什麼？她到底是誰？一個逃妻？流亡政客？他不能撒手不管，不能讓他的朋友孤立無援。 他有著典型英國人所特有的直覺。 當前的事十分棘手，不容有錯。 「該死，」他低聲咒罵，終於點了點頭。 「就一個月，不超過。 然後你們就帶她走。 」
「謝謝你。 」
「我幫了你的忙，查爾斯，」他低聲地說，「可別忘了。 」
查爾斯露出感激的笑容，「你不會讓我忘的。 」
馬車緩緩行駛在路上，塔西婭的目光自始至終停留在窗外的風景上。 她想起了她的家鄉，綿延無盡但荒蕪的土地，煙灰色的陰鬱天空。 而這裡是那麼不同。 英格蘭稱霸世界，但國土卻不可思議地有限。 走出擁擠的城市，迎面而來的是籬笆院落和綠色草坪。 路上看到的農人也比俄國的農人更生機盎然。 他們的服飾一點也不落伍，沒人穿長長的罩衫。 家畜和動物得到精心餵養。 鄉間小鎮上的木製農舍和小旅館，小但乾淨整潔。 可惜這裡沒有木製的浴室，俄國卻有。 同在一個世界，這裡的人怎麼如此整潔呢？
這裡也沒有樺樹林。 土壤不是黑色，而是棕色。 空氣中沒有波羅的海的鹹味。 塔西婭搜索著教堂塔頂特有的線條，驚訝地發現這裡沒有教堂。 在俄國，即使是最貧瘠的邊遠地區，教堂都隨處可見。 白色的塔身頂上是圓弧型的金色頂穹，從地平線上遠望過去，就好象一支點燃的蠟燭般照亮著旅人的心靈。 俄國人喜歡教堂的鈴聲，做禮拜時、節日的開始和結束時都會拉有節奏的鈴聲。 她懷念那有點雜亂但歡快的鈴聲。 英國人看來不像是喜歡打鈴的人。 
思鄉之情讓塔西婭感覺心痛。 從她到達表姐艾麗西婭家門口到現在已經一個禮拜多了。 那時她精疲力盡，面無血色，只來得及用俄語問一句安就暈倒在她懷裡。 艾麗西婭雖然對她的不請自來感到震驚，但還是馬上收留了她。 她對她的遭遇無能為力。 幸運的是，她們家族中的忠誠美德代代相傳，艾麗西婭雖然打小就被送到英國來，但骨子裡還是俄國人。 
「沒人知道我還活著，」塔西婭告訴她，「可一旦有人發現真相，他們會懷疑我投奔到親戚那裡去了。 我不能長留這裡，我必須走。 」
艾麗西婭不需要問就知道「他們」指的是誰。 但她認為在正義的法制下政府的濫用權力走不了多遠，更何況他們還得應付層出不窮的社會混亂和政治陰謀。 「我們得給你找個家庭教師的職位安頓你，」艾麗西婭說，「沒人會注意家庭教師，即使是僕人也不會去注意。 這是個卑微的職位，但不引人注目。 事實上，我們有個朋友可以雇傭你，照顧他的女兒。 」
然後她就看到了斯柯赫斯特爵爺。 塔西婭吃不准他是怎樣的人。 通常她很容易就能判斷一個人的性格，但斯柯赫斯特不同。 聖彼得堡沒有像他這樣的人。 那裡有的是一臉大鬍子的法官，自以為是的軍官，或是平庸的富家子弟。 塔西婭感覺到他冷酷的外表下有一股強大的意志力。 他想要的東西從來不落空。 對這樣的男人還能說什麼呢，她別無選擇呀。 
駛往鄉間別墅的一路上，盧克刻意把銀鉤整個地露出來，放置在大腿上休憩。 塔西婭懷疑他是故意的，存心讓她氣餒。 她懷疑自己是受此「禮遇」的第一人。 她感覺緊張，並不是因為那鉤子……而是她以前從未單獨和男人相處過。

第4頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享

《午夜天使》