朗讀激情薔薇第激情薔薇

"我很懷疑。 "美男子說道。 "正如他們所說，覆水難收。 我想這種特殊組合——一我的智慧和他的頭銜——一在他的體重幾乎倍增之時便開始破裂了。 "
"我聽說他頗為結實。 "若薇道，貝於曼強調地點點頭。 
"我最後一次看見他時，他已超過三百磅。 要讓他上馬鞍做點運動得動用一個平台、斜坡和裝上輪子的座椅。 "
"噢，我的天！"
"的確使人震驚。 他讓我想起一個身材巨大的看門人，我們都叫他大笨鐘。 攝政王有名的……朋友費瑪絲小姐的腰圍也很可觀，於是我很自然地稱他們為-鍾和鐘塔。 "藍道發出一聲悶笑，他停頓了一下。 "然而反應不佳。 我的玩笑只是善意的。 "
若薇望向藍道，兩人很快相視一笑。 貝於曼雖然有魁力，卻沒有一點技巧。 
"下一波衝突，"美男子繼續道。 "發生在平尼做出我生平僅見最無禮的舉動之時——在丹迪俱樂部的化裝舞會上完全不理會我。 最後一擊是當我和安唯禮爵爺一同走在邦德街上，剛好碰見親王和莫耶位伯爵。 在幾分鐘攝政王完全不理會我的談話后，我插進去對安唯禮說："你這位朋友是誰？"-
"噢，我的天！"若薇再度驚呼。 她想知道怎麼有人有這種膽量對英國的統治者說這種話。 
"這只是一個時機不恰當的笑話。 但最後一些債務逼使我在我們和好之前離開英國。 "
"我明白了。 "若薇喃喃道，將她的同情隱藏在禮貌的頷首之後。 偉大的美男子貝於曼迷人風趣，但他身上有某種特質在她心中激起一股奇怪的保護感。 
他就像個孩子。 他的虛榮使他異常天真。 她想知道他以後的日子要怎樣過。 因為他顯然沒有收入能夠支付他這種生活開銷。 然而他臉上沒有憂鬱或擔心的跡象，彷彿他根本不知道這個問題存在。 
"白小姐，"貝於曼欠身起立。 "你願意看看我編纂的詩集嗎？內容豐富，搜集了許多我新知舊雨的作品。 我想讓你看一首特別的詩，是那位神妙的女士，德汶郡女公爵的手筆。 開頭是這樣的：-我珍惜薔薇的魁惑，因而將它摘下……-其餘的我不記得了。 "
"我很榮幸能鑒賞。 "若薇鄭重地說道。 
他滿意地咕噥了一聲，然後走向書架，開始找那本詩集。 
"里克！"貝於曼威嚴地叫道，瘦小的男僕急急趕來。 "我找不到我的詩集。 "他解釋道，里克用力點頭，然後示意他回去坐下。 
"我去拿，貝先生。 "
"如果太麻煩……"若薇開口道。 
"不，不，一點也不麻煩，我親愛的。 那是一本非常特別的詩集，裡面都是我最欣賞的賓客應我之邀而留下的筆墨。 "
"我們真是太榮幸了。 "若薇道。 
她和貝於曼帶著相同的迷人魅力向對方微笑時，藍道突然僵住了。 他無意識地在大腿上輕敲的手指停在原處。 他望向他們兩個，傾身向前，眼神分別在兩人身上流連，然後雙眸驚愕地大睜。 
在那一刻，這個世界上沒有任何事可以使他說出一句善意的言詞。 因為他心中充滿了疑惑、驚愕、好奇與不信。 
貝於曼一定經常打量鏡中的自己，因此看得出自己模糊的映像。 他走向若薇，臉上的微笑轉為困惑。 那本詩集被拋諸腦後。 
他臉色變白，視線停留在她喉間。 若薇不安地想著自己有何不妥。 
"貝先生？"她遲疑地問道，他似乎完全沒聽見她的話。 
"你是在……哪裡……得到……那枚飾針的？"最後他設法結巴地道。 
他的手指不由自主地撫上她用來系住頸間絲帶的那枚金飾。 
"那是我父親的襟針。 他在我很小時就去世了，我母親將它給了我。 "
"我能看看嗎？"這幾個字緊張、粗啞，在沉默的氣氛之中近乎刺耳。 
若薇困惑地解開絲帶，將它遞給他，那枚小小的金飾像淚珠一般在上面擺動。 她驚愕地看見他的手在發抖。 她朝藍道瞥去一眼，看見他全神貫注地注視著貝於曼。 她交出那枚襟針，這兩個男人似乎完全忘了她的存在。 
"這是怎麼回事？"她問道，卻沒有得到答案。 貝於曼走到窗邊，將襟針迎向陽光仔細打量。 
"里克！"他緊張地喊道，警覺的瘦小男僕立刻衝進房裡。 
"在這兒……"里克聞言道，然後當他看見貝於曼素來挺拔的身軀奇異地佝僂之後停了下來。 
"發生了什麼事？"他問道，貝於曼無言地將襟針遞給他。 男僕仔細地打量這件飾品，房中充滿了令人難以忍受的沉默。 
"告訴他們。 "美男子喃喃地道，彷彿說話太費力了，他只能吐出這四個字。 
"這是令尊大人，威廉先生在您十六歲生日時送給您的襟針。 "里克實事求是地說道。 "這枚襟針在您和唐璐琪小姐分手時您送給她了。 上面的-B-字是貝的縮寫，四周的花紋是您家的紋章——"
"-B-是白的縮寫！"若薇打斷道，她面帶笑容，然而聲音尖銳。 "我告訴過你，這是我父親……白喬治的飾針。 "
"白喬治，"藍道輕聲重複。 "貝於曼。 縮寫相同，真是奇怪的巧合。 "
"住口！"若薇叫道，她的胸口劇烈地起伏，呼吸不穩。 
"拜託，白小姐，"貝於曼道，做出平靜的手勢。 "我很抱歉冒犯了你。 讓我們立刻澄清這件事，可以嗎？"
"立刻澄清。 "她尖刻地同意。

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《激情薔薇》