朗讀鐘敲八下第鐘敲八下

讓-路易聲音低沉而嘶啞地說道：
「她現在還活著。
她就住在喀爾海克斯。
我們可以派人去把她叫來。
」
霍賴絲馬上提議說：
「你們願意讓我去把她找來嗎？我可以乘車把她帶到這兒來。
她住在哪兒？」
「就在小鎮的中心，一家門面不大的布料商店裡。
司機會給你指路的。
布西諾爾小姐，誰都認識她。
」讓-路易接著說。
「好了，不管你怎麼辦，」雷萊恩接著說，「都不要以任何形式提醒她。
如果她感到心神不安，事情就好辦得多。
但是，不要讓她知道我們想要和她一起幹什麼。
」
20分鐘過去了，人們一聲不吭，雷萊恩在屋子裡走來走去。
在這間屋子裡，古樸別緻的傢具、漂亮的掛毯、碼放整齊的書和一些可愛的小玩藝兒，都象徵著讓-路易對藝術的酷愛和追求。
這個房間確實是他的，在它的兩側，與它相鄰的邊房裡，從那兩扇打開的門看去，雷萊恩就能夠看見那兩個飽嘗辛酸的母親。
他朝讓-路易走了過去，壓低了聲音問道：
「她們的境況還不錯，是嗎？」
「是的。
」
「你怎麼樣？」
「她們和我在這座莊園定居了下來，擁有了莊園周圍所有的土地，這使我感到非常孤立。
」
「她們有什麼親戚嗎？」
「姐妹，她們兩個人都有。
」
「她們可以去和自己的姐妹生活在一起嗎？」
「可以，她們有的時候也想這麼做。
但是，這件事不能有任何閃失。
我再一次向你保證。
」
就在這個時候，汽車返回來了，兩個女人匆匆忙忙跳了起來，打算去找她說一說。
「還是讓我來說吧，」雷萊恩說，「我這麼說，你們別大驚小怪。
問她幾個問題倒不算什麼，主要是別嚇唬她，別讓她太狼狽了。
這種突然的衝擊，太突然。
」他又從牙縫裡擠出了一句話。
汽車開到了草坪旁邊，停在窗外。
霍賴絲從車上跳了出來，接著又把一個上了年紀的女人從車裡攙扶下來。
這個女人頭戴一頂凹形帽沿的亞麻帽子，上身穿一件黑色天鵝絨上衣，下身穿一條時髦的百褶裙。
這位上年紀的女人很快就進入了緊急戒備狀態。
她長著一張刀條臉，看著就像黃鼠狼的臉一樣，高高撅起的嘴巴，長滿了大撩牙。
「有什麼事嗎，德安博里瓦夫人？」她一邊問，一邊小心翼翼地走進屋裡。
就在這個房間里，醫生曾經逼迫過她。
「你好，沃洛伊斯夫人。
」
兩個女人都沒有回答。
雷萊恩朝她走了過來，嚴厲地說：
「布西諾爾小姐，我是巴黎警方派來的，我的目的是澄清一起27年前發生在這裡的一場悲劇。
我剛才已經得到了證據，你歪曲了事實真相，你把自己的錯誤申報作為結果，在那天晚上出生的一個孩子，他的出生證是不正確的。
現在，就出生證這件事而論，這種錯誤的申報是應該受到法律制裁的不軌行為。
所以，我打算帶你去巴黎，接受審問——除非你準備立刻承認每一件事情，以此來挽回你的罪過造成的一切後果。
」
老婦人四肢都顫抖起來，牙齒也在打戰。
顯然，她沒有絲毫的能力對雷萊恩作出任何的反抗。
「你準備承認所有的事實嗎？」他問道。
「是的。
」她喘著粗氣說。
「不再推遲了？我得去趕火車了。
這件事必須馬上決定下來，如果你還有絲毫的猶豫，我就把你帶走。
你已經下決心把事實真相說出來嗎？」
「是的。
」
他指著讓-路易說；
「這位先生是誰的兒子？是德安博里瓦大人的嗎？」
「不是。
」
在一陣茫然若失的沉默之後，是兩個可喜的回答。
「你自己解釋一下你說的話。
」雷萊恩看了看手錶，命令地說。
接著，布西諾爾夫人跪下了，她用低沉而又遲鈍的聲音說了起來，為了聽清楚她說的那些含糊其詞的話，他們不得不彎下腰，靠近了她。
「那天晚上來了一個人，是一位先生，他懷裡抱著一個用毛毯包著的新生兒。
他想讓醫生幫著他照顧一下這個孩子，當時醫生不在那兒，他等了整整一夜，就是他幹了那件事兒。
」
「幹了什麼事？」雷萊恩問，「他到底幹了什麼？發生了什麼事情？」
「唉，發生了這麼＿件事情：那天晚上，死去的不是一個孩子，而是他們的兩個孩子都死去了：德安博里瓦夫人的孩子和沃洛伊斯夫人的孩子，都在驚厥中死去了。
後來，那位先生看到了發生的這一切以後，說道：『這讓我明白了自己的責任所在，我應該抓住這個機會，確信我自己的孩子會得到幸福，會受到良好的照顧。
把他放在已經死去的一個孩子的位置上吧。
』他給了我一大筆錢，他說這些錢就作為每個月扶養孩子的生活費，我就收下了。
可是，我並不知道，他的孩子放在了誰的位置上，我也沒有說這孩子是路易-德安博里瓦，還是讓-沃洛伊斯。
那位先生沉思了片刻，什麼話都沒有說。
後來，他給我解釋了一下，他走了以後，我應該做什麼，我應該說什麼。
就在我給他的孩子穿上背心，把這個孩子包進與死去的一個孩子相同的襁褓中的時候，他也把另一個孩子包進了毛毯，接著，他就抱著一個死去的孩子，消失在夜幕中。
」
布西諾爾小姐低著頭，抽泣著。
過了一會兒，雷萊恩說：

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《鐘敲八下》