朗讀無底運河第無底運河

「死者的名字叫什麼？」
「名字叫做瀨戶英子，我記得她說過今年25歲。 她是銀座一家叫做『紅唇』的酒吧的女招待。 她到這幢公寓住了才半年左右，而對找她的形形色色的男人可以說應接不暇。 」
這管理員好像很愛說話，這時一邊以遺憾的表情瞟一眼正在進行攝影工作的浴室，一邊打開話匣子說：
「或許這就是現代年輕人的生活狀態吧，在我看是荒唐的事情，這些人都做得出來。 有一次，她還帶了一位來日本拍外景的法國影星回來呢。 來這裡找她的男人可多了。 可是，再怎麼樣一個美人兒，一旦翹辮子后，還不是一切歸於泡沫嗎？」
「再怎麼樣一個美人兒，死後還是一切歸於泡沫——你認為這樣嗎？」
「那當然，這還用得著說嗎？生前，她的聲音非常富有磁性，肌膚更是美麗極了——才25歲就一命歸陰，您不覺得太可惜嗎？這個年齡的她不是一朵正在盛開的花嗎？」
「一朵盛開的花？」森下以不屑的表情說，「你不知道她——不，應該說人字旁的『他』才對——是個男人嗎？」
「什麼？」
管理員傻不楞登地尖叫了一聲。 他好像一下子沒有了解森下所說的話的意思。 
「他做過變性手術，戶籍上卻是男子。 所以，瀨戶英子這個名字只是假名而已。 」
管理員有如啞吧吃黃蓮一般地說不出話來。 同樣的事在向瀨戶英子所服務的「紅唇」酒吧的老闆娘以及女招待們質詢時也發生。 老闆娘犬飼節子從森下口中得悉這個事實時，幾乎都戰慄起來了。 
「什麼？英子是個男人？這種事情怎麼能叫人相信呢？」
「你想，有沒有人發覺過這個事實呢？」
「我敢說沒有。 到店裡來的客人更不可能知道吧？」
「他……不，她……」問話時，森下自己也覺得有些混亂了，「她在店裡算不算很紅呢？」
「您的意思是說……？」
「我要問的是，她有沒有特別要好的顧客？」
「我想這倒沒有。 她對顧客很有一套，沖著她來的客人不少，可是，她好像沒有特別要好的顧客哩。 」
我也不能完全相信節子的證詞。 森下心想。 她不但替顧客保守秘密。 也得顧及自己的店譽，所以不說實話也是難怪的。 
不過，死去的瀨產英子從來沒有和酒客發生肌膚上的關係。 這也不是絕對不可能的事情。 要是有客人識破英子真正的性別，這件事情應該老早就傳遍店裡才對。 
「可是，」新川刑事表示的是不同的見解，「由於手術成功，所以別人看不出來，這也有可能吧？總之，這位老闆娘為了顧慮客人的立場，所以不肯說出實話，這應該是事實才對。 瀨戶英子昨晚帶男人回到公寓來的事情明明被人看到嘛。 」
「不管怎樣，這是一樁奇妙的事情，我有一種不祥的預感。 」
事實上，森下的預感確實情中了一部分。 瀨戶英子之死是由於事故還是被殺，在這個階段還沒有得到證實。 
英子的屍體並沒有外傷或服毒的痕迹。 解剖的結果知道他的甲狀腺機能有異常，由體內有溢血點這一點來看，他是於凌晨2點左右時因心臟麻痹而猝死的。 然而，他的心臟機能卻和一般健康的人完全無異。 
年輕的新川刑事希望將這樁事件以事故死亡而處理掉。 查詢結果知道有一個男人於凌晨1點左右從他房間出去，這也是他的理由之一。 
「這個男人走後，他一個人洗澡，因心臟麻痹而突然死亡——事情一定是這樣的。 由於平時打女性荷爾蒙打得太凶，身體因而非常虛弱，我想這是原因吧？」
「是嗎？我的看法卻不一樣。 當時，這個房間的門不但沒有鎖上，還開著一半。 屍體就是因此而被發現的。 當時雖然是深夜2點鐘，可是，一位年輕小姐要洗澡而不鎖門，你認為有這個可能嗎？」
「她不是年輕小姐，而是年輕男子嘛！」
新川不以為然地說。 森下卻搖了搖頭。 
「本質上是個男人沒錯，可是，實質上過的是女人的生活。 這種人往往比真正的女人更有女人味。 而且放在浴室里的電刮鬍刀使我耿耿於懷……」
「這個人使用電刮鬍刀有什麼不對呢？」
「話雖這麼說，我總是覺得難以釋懷。 這把電刮鬍刀哪裡來的，你幫我查查，行嗎？」
「可是，那隻電刮鬍刀不是壞了嗎？」
「誰買的東西，這不也是一個線索嗎？」
新川走後，森下刑事叫人把叫來的「紅唇」酒吧酒保請到偵查股辦公室里來。 
偵查官背窗而坐，各處警署都是這樣。 在這樣的情形之下，被詢問的人不但不容易看出偵查官的表情，更會覺得目眩。 
起初，這個酒保守口如瓶。 他好像受到老闆娘節子特別的叮嚀，對森下的質問很會顧左右而言他。 森下雖然不願意，最後只有使出殺手鐧了：
「你好好看著我的臉！」
酒保只好眯著眼睛盯住森下的臉。 
「那天晚上，瀨戶英子是一個人回去的，你敢這麼說嗎？」

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《無底運河》