朗讀中國鸚鵡第中國鸚鵡

「你說他的名字真的是叫麥多夫嗎？」邁登饒有興趣地問道。 
「我肯定，我在舊金山時曾跟他打過交道。 」
「怎麼回事？」
「他當時好像是想搶走菲利摩爾珍珠。 」
邁登的臉又變紫了。 「是這樣嗎？你要是不介意的話，能不能跟我談談這件事？」
「當然可以，」伊登回答。 他開始敘述麥多夫在碼頭的活動，但是卻沒有提他與路易·王的關係。 
「你為什麼不早點兒告訴我？」邁登問。 
「因為我以為你知道這件事。 我現在還這樣想。 」
「你瘋了。 」
「也許吧，我們可不想卷進去。 我在這兒撞見麥多夫后，很自然地要懷疑是什麼地方出了差錯。 我現在還不能完全說服自己，你為什麼不按照最初的計劃行事，讓我們把珍珠送到紐約呢？」
邁登使勁搖了搖頭，「不行，既然我已經著手安排把珍珠送到這兒來，我就會一直干到底的，會有人告訴你，我不是一個半途而廢的人。 」
「那麼你至少應該告訴我你遇到了什麼麻煩？」
「什麼麻煩也沒有。 」邁登回答，「至少，還沒有誰是我自己對付不了的。 這是我自己的事，我把珍珠買下了，我要它。 我向你保證我會付錢給你的，這才是你應該關心的事。 」
「邁登先生，」年輕人說，「我不是瞎子，我知道你現在陷於某種困境中，我願意幫助你。 」
邁登轉過身來，他那張疲憊的、不安的臉足以證明伊登的推測是對的。 「我會沒事的，」他說，「我經歷過比這更糟糕的情況。 謝謝你的好意，但用不著為我擔心。 那麼我們就說好了，八點鐘——我相信你。 現在請原諒我要告辭了，我想我需要躺下來歇一歇，今晚我會忙得不可開交的。 」
邁登走出房間，鮑勃·伊登盯著他的背影，心裡茫然，如置身於大海之上。 他跟百萬富翁談得是不是太多了？伊夫琳·邁登的消息是怎麼回事？他說的會不會是真的？她是不是真的在洛杉磯？這聽上去無可置疑，而且她父親提起她時的態度看上去很誠懇。 
哦——沙漠中的酷熱現在正化為一浪接一浪有形的薄霧襲來，伊登照邁登的樣子，睡了一下午覺。 
他起來時，太陽正在西沉，涼爽的夜晚來臨了。 他聽見甘伯爾正在沖澡，甘伯爾，甘伯爾是誰？邁登為什麼會允許他呆在莊園里？
年輕人在天井中悄悄地和阿康嘀咕了幾句，將伊夫琳·邁登的消息告訴他。 
「桑恩和教授回來了，」偵探說，「我注意看了一下英里數：三十九英里，和以前一樣。 汽車底部還有幾塊紅泥巴。 」
伊登搖搖頭。 「時間一點點地過去了。 」他說。 
陳聳聳肩膀。 「我要是能拘捕時間的話，我一定會那麼做的。 」
晚餐時，甘伯爾教授又流露出和藹可親的個性。 
「哦，伊登先生，我們很高興又看到兒回來和我們在一起了。 真遺憾，你錯過了一些沙漠中的空氣。 你的事——據我推測——該是碩果累累了吧？」
「當然嘍，」伊登微笑著說，「你們的事進行得怎樣？」
教授迅速掃了他一眼，「我——嗯——我很高興地說，我度過了最有收穫的一天。 我發現了我正在尋找的老鼠。 」
「對你來講是件好事，老鼠可就慘了。 」伊登說完，餐桌上陷入了一片沉默之中。 
他們從桌旁紛紛站起來時，邁登點燃一支雪茄，坐在爐前他最喜愛的那把椅子上。 甘伯爾挨著一盞檯燈坐下來看雜誌，伊登掏出一盒香煙，點燃一支，在屋內踱來踱去，桑恩也拿起一本雜誌。 鐘敲七點整時，屋裡瀰漫著一種幾乎令人窒息的沉默氣氛。 
伊登在收音機前停住腳步。 「我到這兒來以後，才發現這些東西的作用。 」他對邁登說，「我現在意識到，有時候，即使是一場有關鉤蟲習慣的講座也會令人著迷的。 聽聽為孩子們講的故事怎麼樣？」
他打開收音機，阿康走進來忙著收拾桌子。 這時，洛杉磯播音員尖利的聲音在屋裡回蕩著：
「——我們的下一個節目是諾瑪·菲茨傑拉德小姐，她剛剛在梅森舉行的音樂會中亮相，她將為大家唱其中的幾首歌曲。 」
邁登身子前傾，彈了彈雪茄上的煙灰，桑恩和甘伯爾抬頭看了看，興味索然。 
「朋友們，你們好，」收音機里傳來前一天與鮑勃·伊登談話的那個女人的聲音，「首先我要感謝朋友們，自從在電台播音以來，我收到了不計其數的聽眾來信，今晚在演播室里我又見到一摞可愛的信件。 我沒有時間在此一一拜讀了，但是我想對薩迪說，如果她正在收聽廣播的話，我很高興得知她正在聖莫尼卡逗留，我會給她打電話的。 還有一封信使我感到萬分喜悅，這封信來自我的老朋友——傑瑞·德拉尼——」
伊登的心停止了跳動，邁登的身子向前傾著，桑恩的嘴巴張得大大的，一動不動，而教授則眯起眼睛。 阿康在桌邊一聲不響地忙活著。 
「我一直對傑瑞有些擔心，」女人接著說，「我現在知道他還活著，而且安然無恙，這真是太好了。 我期待著與他早日重逢。 現在我還是繼續我的節目吧，因為半小時以後我就要到劇院演出了。 我希望你們這些好心人都能來觀看我們的演出，要知道，我們這個小小的演出可是五光十色呢——」
「哦，把那個可惡的東西關掉。 」邁登說，「廣告，電台的節目十分之九都是廣告，真討厭！」
電台里開始傳來諾瑪·菲茨傑拉德的歌聲。 鮑勃·伊登把那個可惡的東西失掉后，他和阿康彼此交換了一下目光。 有個聲音跨越光禿禿的褐色山脈，跨越綿延數公里的鼠尾草叢和沙粒，傳到沙漠上空，這個聲音在說，傑瑞·德拉尼還活著，而且安然無恙。 他們那些完美的推理在這個聲音中被擊得粉碎。 
邁登殺的那個人不是傑瑞·德拉尼！那麼在那個恐怖的夜晚，莊園里的呼救聲是誰發出來的呢？托尼，那隻中國鸚鵡聽到並模仿的呼喊聲到底出自何人之口呢？
第20章  佩特庫特礦區

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《中國鸚鵡》