朗讀臉對臉第臉對臉

奎因警官在哈里·伯克那裡沒有遇到什麼阻力。
「這樁婚事看來要成為麻煩事了，」這位蘇格蘭人搖了一下他那長著一頭淺棕色頭髮的腦袋，沖著老頭吼道，「對我來說，現在重要的是和波蒂結婚，然後離開這個討厭的國家。
我一直在對自己說，到明天早上，我和波蒂都將從這一場惡夢中醒來，一切都會成為過去的。」
「真是個好男孩。」
警官慈祥地說道。
他轉過身對著羅伯塔。
她一邊低頭踢著小地毯一邊說：「好吧，如果哈里沒有意見的話。」
「真是個好女孩。」
老頭去了熟食店和公用電話亭，他仍然沒有提邀請阿曼都的事。
在警官看來，事情有輕重緩急之分，有些事情可通過別人去做。
讓他費心思的是如何邀請勞瑞特，可熟食店的魯賓先生卻跟他嘮叨個沒完。
他吹噓著最近的生意有多忙，對那些不過大齋節的異教徒來說，他的熟食店在禮拜日簡直是空曠街市上的一塊綠洲。
不過，警官最後總算訂上了要購買的東西，然後躲進了公用電話亭，投進幾枚硬幣，鼓足勇氣，開始邀請人。
威廉·馬隆尼·沃澤爾沒有問題。
警官的理由是，他對那筆名聲在外的財產具有監護的責任，好像這事與什麼都有關係似的。
這位律師支支吾吾了一陣子，最後說得放棄正在上演的兩部好戲了，不過他認為儘管羅伯塔·韋斯特與哈里·伯克的婚事與財產監護無關他還是願意來。
西爾碼.皮爾特就更沒有問題了。
她那老式的尖鼻子好像嗅出了什麼，「勞瑞特到哪兒，我到哪兒，奎因警官。
我提醒你，要小心對待她，她現在是本地的大紅人了。
我不希望她受到任何傷害。
你剛才說誰要結婚了？」老頭沒提他還未邀請勞瑞特的事，也沒說卡洛斯·阿曼都會不會一起來。
邀請勞瑞特的確有些困難。
「我不明白，警官。
羅伯塔為什麼還會邀請我出席她的婚禮？」
「你不是她最好的朋友嗎？」警官說著，連自己都感到驚奇。
「為什麼不來呢，斯班妮爾小姐？」
「因為她不是我最好的朋友，我也不是她最好的朋友，就是這樣。
而且，如果羅伯塔真的想邀請我，她自己為什麼不直接來邀請呢？」
「他們在做最後的準備工作。
這一切都是突然決定的……」
「好吧，非常感謝你，奎因警官。
但是我無法接受你的邀請。」
就在這時，警官聽到電話那頭有一個溫柔甜蜜的聲音，那是阿曼都在低聲說話。
「請稍等一會兒。」
勞瑞特說。
他們在討論著。
老頭在電話亭里等著，他咧著嘴笑了。
阿曼都好像在開玩笑地說要接受邀請。
這樣看來，他依舊很自信，認為自己很安全。
這樣最好。
埃勒里應該為此感到高興。
警長一直搞不明白埃勒裡頭腦里在想些什麼。
不過，他不希望埃勒里利用這對新婚夫婦做文章。
「奎因警官。」
勞瑞特說。
「什麼？」
「好吧，我們會來的。」
「我們？」老頭放意嚴肅地重複了一遍。
一箭雙鵰，他可沒想到阿曼都會是她的同盟。
「我和卡洛斯。
卡洛斯不來，我也不來。」
「好吧，現在，我不知道，斯班妮爾小姐。
考慮到羅伯塔對他的感覺，更不用說哈里·伯克……」
「沒辦法。
如果他們真的想要我來，他們也得接受阿曼都。」
「好吧，」警官說著，半真半假地嘆了口氣。
「我只希望他，嗯，尊重這種場合的嚴肅性。
我不想讓羅伯塔和哈里的婚禮因為什麼事而辦砸了。」
掛上電話，他感覺自己像猶大，想假惺惺地指責什麼，卻欲言又止。
這將是一次糟糕的婚禮，老頭離開電話亭時心裡有些內疚。
他一直在想，這一切到底是怎麼回事呢？
－－
婚禮的確很糟糕。
麥丘法官是7點鐘到的。
他是一位高個子白髮老頭，長著一個拳擊手似的鼻子，一雙法官特有的深邃的眼睛，和建築工人似的皮膚。
他和奎因警官站在一起，突兀得像富士山似的。
這位法官在警官引他進屋時看了一下手錶。
當他被介紹給那對神情緊張的新人時，他又看了一下手錶。
這對新人已開始顯現出某些婚前常見的緊張癥狀。
「我不想把事情辦得太倉促，」麥丘法官說話聲音渾厚。
「不過，情況是這樣的，我向我太太撒了一個善意的謊言才得以出來，她還以為我會馬上回去的。
我太太是不同意在大齋節期間舉辦婚禮的。」
「我也開始贊同她的這一觀點了，」哈里·伯克全然不顧自己的新郎身份，舉止粗魯地說，「看來我們得等一段時間了，麥丘法官。
奎因警官邀請了一些客人來參加婚禮。」
這位蘇格蘭人特意強調了「一些」這個詞，顯然有指責的意思。
「很快就會辦完的，親愛的，」羅伯塔神經緊張地說，「法官，我不知道……你能否不用世俗禮儀，而用聖公會方式來主持婚禮？我的意思是，如果能這樣的話，我對婚禮的感覺會更好…··」
「我沒有理由說不，韋斯特小姐，」麥丘法官說，「不過我沒隨身帶著《祈禱書》。」
「埃勒里的書房裡有一本，」伯克帶著一種敷衍了事的態度說道。
「我去拿，」埃勒里出人意料地說，聽起來甚至有些感激的意思。
當他從書房出來時，手裡捧著一本破舊的小紅皮書，看上去還有些分量。
「我想是在300頁。」
「你沒事吧，埃勒里？」麥丘法官問道。
「我很好，」埃勒里有些誇張地說道。
把書遞給了法官之後，他來到窗戶達，悶悶不樂地看著下面的街道。
窗戶上已擺著一大籃菊花，這是伯克訂的，羅伯塔把它放在那裡當背景用。
埃勒里不停地拉拉自己的下嘴唇，捏捏鼻子，東張西望他想做出一副歡樂的樣子。
伯克朝埃勒里的方向聞了聞，聞到了一股桂香味，他咕噥了幾句。
「沃澤爾來了，」埃勒里突然說，「還有皮爾特夫人。」
「還有別的人要來嗎？」麥丘法官又看了一下表。
「又來了一輛計程車，是勞瑞特。」
他說著，停了一下，繼續朝外面看。
「還有卡洛斯·阿曼都。」
他說道。
「什麼？」哈里·伯克大叫一聲，驚愕萬分。
「哈里，」警官匆忙說道，「他不來，勞瑞特·斯班妮爾也不會來的。
我實在沒辦法。
如果你想讓勞瑞特……」
「我並不想讓勞瑞特來！我不想讓任何人來！」這位蘇格蘭人怒吼著，「這到底是誰的婚禮？你們要幹什麼？上帝可以作證，要不是時間緊急的話，我就取消今天這場活動！」

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《臉對臉》