朗讀失去的世界第失去的世界

我們走了五英里，當時突然看到樣東西，使我們充滿了新希望。 在岩石可以避雨的凹洞裡，有一個用粉筆畫的前頭，仍然向西指著。 
「又是梅普歐·懷特，」查倫傑教授說。 
「那麼，他有粉筆嗎？」
「在他的背囊里和別的東西一起，我找到了一盒彩色粉筆。 」
我們又走了五英里，又在岩石上瞧見了白色的箭頭。 這是懸崖面上的第一個窄窄的斷裂。 斷裂裡面有第二個標記，直指向上。 
我們已經有好幾個鐘頭沒吃東西了，旅途使我們很累，但是我們興奮極了，顧不上休息和吃飯。 我們讓印第安人搭帳篷，而我們四個，帶著高木茲和馬奴爾，順著斷裂往上走。 
懸崖的腳下是一堆石頭，往上爬非常困難。 我們很快到了一個洞的入口處，又瞧見了箭頭做的記號。 就是這個地方，梅普歐·懷特和他的夥伴曾爬上去過。 
我們大激動了，誰也不想回帳篷。 約鉤勛爵的背囊里有個手電筒，用它給我們照著亮。 他走在前面，我們跟著。 
洞里有五十碼差不多是平直的，而後一個四十五度角升了上去。 路立即變得越來越陡，我們不得不用手和膝蓋爬著。 忽然臘克斯頓勛爵驚叫了起來。 
「堵住了。 頂塌了。 」
我們沒有辦法搬開這個障礙。 梅普歐·懷特上去走的路現在不通了。 
我們失望得說不出話來，只好在黑暗的通道里爬了下來。 走回宿營地。 
然而在我們離開斷裂地方以前，一件意外的事發生了，這件意外，你將會明白，是不同一般的。 
在洞口下四十英尺左右的地方，我們幾個人在一起，一塊岩石帶著極大的力量對準我們滾了下來。 我們自己看不見岩石是從哪兒滾下來的，但是我們的傭人仍然在洞口，說岩石落下來從他們旁邊滾過去，因此肯定是從最上面掉下來的。 往上瞧，在我們的頭頂上面，看不到懸崖上綠色的叢林里有些活動的跡象。 石頭是瞄準我們的，這沒有多大疑問了，這說明高原上有人。 
在討論我們處境的時候，我們決定繼續繞著高原走，希望能發現別的到達上面的路。 最壞也不過是過了幾天後又回到我們的出發地點罷了。 
那天我們走了二十二英里，沒有發現任何到達上面的路。 我可以補充一句，我們的氣壓表表明。 離開皮船以後，我們已經上升到海拔三千英尺。 因此，在氣候和植物方面都有很大變化。 沒有熱帶旅行中叫人害怕的蟲子，亞瑪遜平原遠遠落在背後，雖然還有點棕擱樹和很多樹一樣的蕨類植物。 
那天夜裡，一件奇怪的事情在我們眼前發生了。 
約翰勛爵打倒了一個小豬一樣的動物，一半送給了印第安人，另一半我們放在火上烤著。 天黑後天氣涼了，我們都挨著火坐著。 那天夜裡沒有月亮，但是有星星，人看不太遠。 這時，忽然從黑暗中，從夜幕里，飛來一個象飛機帶著颼颼響聲的東西。 剎那間它的皮翅膀把我們這群人全罩住了，我看見一條長長的蛇一樣的脖子，一對兇猛的紅眼睛，一個大大的鳥嘴，令我吃驚的是，嘴裡長滿了小小的白牙。 傳眼之間它不見了——我們的晚飯也不見了。 一個巨大的黑影，二十英尺寬，飛向空中，這個怪物的翅膀遮住了星星，而後在我們頭上懸崖的邊上消失了。 我們圍坐在一起，吃驚得說不出話來。 索摩里首先打破了沉默。 
「查倫傑教授，」他說，莊嚴的聲音里充滿了感情，「我向你道歉。 先生，我過去錯了，我請求你忘掉過去。 」
兩個人第一次握手。 丟了一頓晚飯，換來了這兩個人的和好是值得的。 
然而以後三天，生活在高原上的史前生命，我們沒有再見到，這段期間，我們走過了全是石頭的不毛之地和充滿泥濘的沼澤。 從東部和北部，懸崖是無法上去的。 好多次我們齊腰沒在多年的、亞熱帶的沼澤里。 而這個地方象是亞拉卡卡蛇最喜歡的地方。 這種蛇是南美毒性最大並且最愛襲擊人的。 這些可怕的動物一次又一次向我們爬過來，我們只是靠著一直準備好的獵槍，才對它們覺得安心點：在我繪製的地圖上，我們管這個沼澤叫亞拉卡卡沼澤。 
雖然某些地方，懸崖的高度只有三百到四百英尺，然而我們卻沒有找到能上去的路。 懸崖陡峭，在我拍的照片上可以看到。 
「肯定，」在討論處境的時候我說，」雨水總得有條道下來。 岩石上肯定有條水道。 」
「可是我們已經看過，岩石上沒有下流的水道，」查倫傑教授說，把手放在我的肩上。 
「那麼，雨水往哪兒流呢？」我問。 
「我想假如它不往外流，它必定得向內流。 」
「那麼中間就有個湖。 」
「我也這麼想，」
「很有可能這個湖是往日的一個火山口，」索摩里說。 「全部系統的生成當然是因為高度的火山作用，我想高原的表面，是四周高，中間低，中心地區有個大湖。 」
第六天我們繞著高原走完了一圈，又回到那塊孤立的岩石旁第一次宿營的地方。 我們失望了，因為絕對肯定，最靈活的人能有希望爬上懸崖的地方一個也沒有。 梅普歐·懷特粉筆畫的標記所指示的他自己上去的地方，現在完全上不去了。 
我們現在該做什麼？大約兩個月後，雨季就要開始了。 岩石比大理石還硬，任何想從這麼大的高度開一條道路的打算，都是我們的時間所不允許的。 那天晚上我們面帶失望是不奇怪的。 在我睡著以前，我看見查倫傑坐在火旁，手捧著他巨大的頭，深深地陷入沉思。 
但是在早晨給我們打招呼的卻是一個完全不同的查倫傑。 
「解決了！」他叫道，他的牙齒在鬍鬚中閃光。 「先生們，你們可以祝賀我，你們自己也可以彼此道喜。 問題解決了。 」
「你找到上去的路了？」
「我想是，」
「哪兒？」
他指著右面金字塔形狀的岩石代替了回答。 
我們的臉——至少是我的——當看到那塊岩石的時候，都現出失望。 我相信那是可以爬上去的，但是在那塊岩石和高原之間，隔著一個可怕的深淵。 
「我們永遠不能過去，」我嘆息道。 
「我們最少可以到頂峰，」他說。 「當我們到了上面，我希望讓你看看一個有發明能力的頭腦能夠干點什麼。 」

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《失去的世界》