朗讀萬靈節之死第萬靈節之死

他以詢問的眼光看著她，她臉紅地說：「我叫亞歷山大-海爾。 」
他的回答很好。 好像他又回到了牛津大學時代一樣。 驚訝、認可、狼狽、窘迫，各種情緒複雜！
「啊，你是——你是亞歷山大．海爾小姐——你——天啊！那天你一定認為我是天下第一號大傻瓜！」
她的回答是可預知的，由於她的血統與天生的善良，她當然是儘力讓他恢復自然，不再想到尷尬。 
「我那時應該告訴你。 」
「我應該早就知道。 你一定認為我是個獃子！」
「你怎麼應該早就知道？這又有什麼關係？法雷地先生，請不要這麼不安。 讓我們到池子那邊去。 你看，馬克達維西在拖著我呢。 」
以後，他幾度在公園裡跟她會兩。 他把理想、野心都告訴了她。 他們一起討論政治。 他發現她很有智慧，見聞廣博，而且有同情心。 她頭腦很好，客觀、毫無偏見。 現在他們已成了朋友。 
當他再度被邀請參加基德敏斯特公館的舞會時，他的進一步機會來監。 基德敏斯特氏提拔的一個人，在最後關頭失敗。 當基德敏斯特夫人正在為後繼人選傷透腦筋時，仙蒂拉不動聲色地說：
「史提芬-法雷地怎麼樣？」
「史提芬-法雷地？」
「是的，他那一天參加過你的宴會，我後來跟他見過幾次面。 」
基德敏斯特夫人跟她先生商議，他很樂意提拔政界的優秀後生。 
「聰明的年輕人－－相當聰明，我從沒聽說他，但是他不久便可出人頭地。 」
史提芬被引見，舉止得宜。 
兩個月之後，史提芬向運氣投下最大的賭注。 他們坐在公園水池旁，馬克達維西倚卧在仙蒂拉的腳上。 
「仙蒂拉，你知道——你一定知道我愛你，我要你嫁給我。 如果我沒有信心我有一天會出人頭地，我便不敢要求你。 我很有信心。 你絕不會為你的抉擇感到羞恥的，我發誓。 」
她說：「我不感到羞恥。 」
「那麼你是答應了？」
「你看不出來嗎？」
「我希望——但是我無法肯定，你是否知道我在那天鼓足勇氣跟你講話之後，便愛上了你。 我一輩子都沒有像那天緊張害怕過。 」
她說：「我想我也同樣愛上了你……」
然而，事情並不都那麼順利。 仙蒂拉平靜地宣布她要跟史提芬-法雷地結婚，立即引起她的家人反對。 他是誰？他們對他又有什麼了解？
史提芬對基德敏斯特爵士把身世交代得相當坦誠。 只是他略過了一個想法沒說出來，那就是他的雙親現在都已過世，這對他的前途較有利。 
基德敏斯特爵士對他太太說：「嗯，事態可能相當嚴重。 」
他相當了解她女兒，知道在她那平靜的態度之後，隱藏著堅強不屈的決心。 如果她想要的人，她是不得手絕不罷休的。 
「那小子是有前途，稍微給他一點支助，他將大有發展。 天知道我們的年輕人會幹出什麼來？他看起來也還蠻一表人才的。 」
基德敏斯特夫人勉強地同意，在她看來，那根本不是她理想中的女婿。 然而，仙蒂拉的確是家中的難題所在。 蘇珊具有美貌，伊斯瑟很有頭腦。 黛安娜，聰明的孩子，嫁了年輕的哈維奇公爵——執政黨的一員大將。 仙蒂拉的魅力就少多了——還有她羞怯的毛病——如果這個年輕人像大家所認為的那麼有前途……
她自言自語地說：
「但是自然啦，一個人總不得不依靠權勢……」
因此，不管將來是好是壞，亞歷山大-凱瑟琳-海爾披上了白紗，穿上綴飾著比利時花邊的新娘服，在六個伴娘和兩個小侍女的陪同下，跟史提芬-里歐納-法雷地舉行了一次很新潮的婚禮。 他們到義大利去度蜜月，回來后住進了一幢在西敏斯特的可愛小屋子裡，過了不久，仙蒂拉的教母去世，留給她一幢在鄉下的安妮皇后花團。 這對新婚的年輕夫婦一切都很順利。 史提芬以嶄新的姿態全力在國會議員生涯中沖闖，仙蒂拉多方面幫助他、鼓勵他，一心一意地認同他的雄心大志。 有時，史提芬不免感到命運之神對他實在太偏愛了！他跟基德敏斯特權勢之家的姻親關係則保障了他事業上的迅速發展。 他本身的聰明才智，鞏固了機會所帶給他的地位。 他對自己的能力很有信心，同時準備為國家獻身議壇。 
當他面對著太太時，他常常高興地自忖，她是一個多麼完美的賢內助——正如他一直所夢想的一樣。 他喜歡她的臉上、脖子上那可愛、潔凈的線條，那平衡的雙唇下一對直率的、深褐色的眼睛。 那略高、白皙的前額，那帶點傲氣的鷹鼻。 他想，她看起來有點像一匹賽馬——訓練良好、血統優良、高貴出眾。 他發覺她是位理想的伴侶，他們的一些想法都不謀而合。 「不錯，他想，史提芬-法雷地，那鬱鬱不樂的小男孩，是幹得很好。 他的生命正如同他所計劃的一樣塑造出來了。 他只不過三十齣頭而已，成功已經在握。 」
帶著勝利、滿足的心情，他跟太太到聖莫瑞茲去度兩個禮拜假，在飯店的休息室里看到了羅斯瑪麗-巴頓。 
那時他的感受，他永遠無法了解。 他墜入了愛河，瘋狂地深深陷入其中。 那是一種他早該在幾年前便已經歷過，而且早已該超越的不顧一切的、輕率的少男少女的愛。 
他一直認定自己不是那種激情的男人。 對他來說，愛只不過是溫和的調調情而已。 肉慾上的快感對他是不產生吸引力的。 他對自己說，他不適合做那種事。 
如果他被問及是否愛他的太太。 他一定回答「當然」——然而他知道。 很清楚地知道。 如果她是一個一文不名的鄉下佬的女兒，他是不會想跟她結婚的。 他喜歡她、崇敬地，對她有一份深情，同時很感激她的身份為他所帶來的一切。 
他竟然會像個乳臭未乾的年輕人一樣，不顧一切地墜入就是愛！
他感謝上帝賜給了他一副天生鎮靜的態度，即使是在緊急之時，也能臨危不亂。 沒有人猜得到，也沒有人知道他的感受－－除了羅斯瑪麗本人。 
巴頓夫婦比法雷地夫婦早一個星期離去。 史提芬對仙蒂拉說，聖莫瑞茲不怎麼好玩，提早回倫敦去怎麼樣？她欣然同意。 在他們回去兩個禮拜后，他成了羅斯瑪麗的情夫。 
一段異常興奮、瘋狂的時期——像發高燒一樣，如虛如幻。 它持續了——多久？最多六個月。 在那六個月里，他像平常一樣地工作，拜訪選民，出席議會質詢、在各種會議上發言。 跟仙蒂拉討論政治，而心裡卻只想著——羅斯瑪麗。

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《萬靈節之死》