朗讀矛盾圈第矛盾圈

「我的確有這見解，因為一個人在熱戀的當兒，理智的效用往往會消沉到零點以下，因著排除戀愛途徑中的障礙而出於行兇，也不能不算是一種強有力的動機。 
霍桑又低下了頭，默默地吸著煙，尋思了一下。 
他點點頭道：「這少年的確也是個重要角色。 不過就眼前進行的步驟說，還有兩個人的下落，比他更有急切查明的必要。 」
「那兩個人？」
「一個是那小使女菊香，一個是那大兒子保榮。 因為當前的先決問題，就在劉氏的是否被謀害而死，和怎樣被害，動機和主謀，還是第二步的問題。 」
「那末，你想我們如果查明了這小使女或保榮，你的先決問題就可以解決嗎？」
「我相信如此，我料想那小使女菊香的失蹤，一定是被他們利用了什麼方法故意造開的。 他們為什麼要造開伊？那一定是因菊香曾參與或曾窺破他們的陰謀。 他們防這小孩子會吐露真情，故而才將伊遣開了滅口。 」
我想了一想，點頭應道：「這樣說這女孩子的確是全案中的樞紐。 但伊的下落或許還有查明的可能。 」於是我就把屬託根弟的事向霍桑說了一遍。 
霍桑微微帶著笑容，應道：「我佩服你，你的刺探手段委實高明、不過你若等候根弟打電話報告你菊香的蹤跡，那你須把你的急躁的性子改變一下，下些兒忍耐工夫才好。 因為據我料想，在眼前的幾天，菊香決不會回到潤身坊去。 」
我道：「那末，我們如果能找到那個保榮，不是也同樣可以揭破這個疑團嗎？這個人你想可容易找尋？」
霍桑道：「我昨天已拓泛報林幫助我找尋。 那西區警署里的毛巡官，特地叫眼見過這王保榮的趙巡長把保榮的面貌向汪銀林說明，也許不久就可以有下落。 我料想他不會走遠—…·唉，且慢。 」他重新把我的那張結論紙展開來瞧了一瞧。 「當和尚們轉殮的時候，他還在場，那末，他什麼時候走開，這取轉殮的和尚或許會知道一二。 不過我覺得不容易使這現光頭們說真話。 」
「是啊，我也認為我們應到廣福寺里去調查一下；譬如：劉氏的屍體究竟有沒有異狀？那姓唐的少年當時是否在場，除了姓唐的少年以外，還有沒有別人？還有死者究竟什麼時候下格？料理下棺時的夫役是什麼人？……」
霍桑忽把那紙煙夾在手指中間，連連搖著手。 他的搖手的動作似乎還不足表示，他的頭也連帶地搖著。 
「包朗，你的希望至少須打上一個倒九折，你總知道這班六根清凈而財色未盡的上海的職業和尚，都是乖巧轉彎的。 況且保盛告訴我們，倪氏又是他們的施主。 如果你把這種有嚴重關係的問旬去問他們，他們盡可以輕描淡寫地回答你『阿彌陀佛，我們出家人除了拜佛念經，什麼都不知道。 』那你就沒奈何了。 」他立起身來，背負著手，又開始在室中踱著。 
霍桑這一種抗辯的論調，我認為不很滿意，和尚們即使刁滑，我們也盡可想些旁敲側擊的方法，決不致束手無策，我見他低頭苦思的狀態，又不禁自告奮勇。 
「霍桑，你可是認為向和尚們調查的事不容易辦？我倒很願意代替你——」
霍桑忽搖搖頭，描口道：「不，我正在找一個題目，怎樣去和那優氏和伊的女兒保鳳談一談，我覺得這件事很不容易啟口——」
他的話也同樣被打斷，原來這時候前門忽而響動，不多一會，那王保盛又直闖進霍桑的辦公室中來。 
這一天他的行動上雖然仍有些鹵莽的色彩，但比昨天的模樣已有顯著的進步，他仍穿著那暗青布的棉袍，一進門便把他的那頂半棕半灰的呢帽除了下來，很恭敬地向我們鞠了一個躬，他的臉上已有些血色，鏡片後面的眼睛，也比昨天活潑得多。 
他放低了聲音，說道：「兩位先生，我來報告一個信息。 他們的陰謀越發顯露了！」他的聲調謹慎中帶著驚慌，似暗示他的消息的嚴重。 
霍桑又撫慰似地伸手拍著那少年的肩膀，一壁點頭，一壁答話：「唉，有消息？好，好，請坐下來說。 
我們坐定以後，王保盛就開始報告：「霍先生，你昨天可曾調查出什麼事情？我告訴你，你的舉動應特別謹慎才是。 
霍桑的眼睛里露出一種詫異的神氣，他向這來客瞧瞧，似在估量他的說話是否出於健全神經的支配。 
他緩緩應道：「昨天包先生也參加偵查的，我們約略有些成績，等一會可以告訴你。 但你說的特別謹慎有什麼意思？」
王保盛把身子僂向前些，依舊現出一種防人家偷聽似的模樣。 
他道：「霍先生，昨天晚上鎮江方面來了一個電報，那是我姨母的表兄許邦英打來的回電，說他決定今天乘早車到上海來。 
我記得王保盛昨天曾說過，那個和他父親合股經商的潘之梅，曾提起過這許邦英是在鎮江當律師的。 潘之梅所以特別提起這人，又表示不願參加這件曖昧的事情，一定就是顧忌這個人不容易應付，那時保盛世果真有同樣的表示。 
「霍先生，我不能不告訴你。 這許邦英陰險異常，他借著律師的招牌，專干種種恫嚇敲詐的事情。 ……唉，我說出來也慚愧，我父親在世的時候，也曾吃過他的虧，故而這幾年來彼此已斷絕往來。 這一次我讀他的回電的口氣，分明是我姨母特地去請他來的。 霍先生，你想他們為什麼去請他來？」
我不禁插口道：「莫不是請他來分析家產？」
王保盛瞧著我答道：「這倒不成問題，當時我哥哥保榮分居的時候，已分析清楚，保榮的一份已給他自己花完。 現在除了失竊的現款和首飾不算，還有些股份存款，和鄭州老家裡的一名屋子五百畝田，應由我和我妹妹平分。 這事已立有筆據，不致有什麼爭執。 我相信這位表舅舅特地趕來，一定有特別使命。 
霍桑淡淡地說道：「你以為你姨母幹了什麼犯法事情，自己心虛，故而請他來掩護的嗎？」
王保盛張大了他的一雙小眼，點頭道：「對，我料想他如此。 你以為怎樣？」
霍桑也點頭道。 「這的確是可能的。 」
「那末，你們兩位先生的行動，不是應加意小心些嗎？不然，他是靠弄法律吃飯的，萬一給他抓住了什麼把柄，不但我母親的冤恨沒法伸張，也許反而連累你們兩位。 那我怎麼對得住人？
霍桑的牙齒似在微微咬他的嘴唇，他的眼珠偏在右角，視線集中在耶條天津出品的地毯上面。 他的手又伸到短褂袋裡去，摸出那隻熟皮的煙盒。 
他緩緩說道：「包朗，我們的行動的確不能不審慎些。 我們在得到相當的人證或物證以前，還不能貿貿然貫徹我剛才所說的計劃。 對不起，你給我把我們昨天的經歷向保盛尼說一遍吧。 」
霍桑從他的藤椅邊上拿起那張我所寫的結論紙交還了我，他自己卻擦著火柴，燒著了紙煙，把身子仰靠著椅背，又現出那種閉目養神的狀態。 我就先把霍桑昨天在會館方面，潘之梅方面，和警區方面所調查的結果告訴了他；又把我自己的經歷約略說了幾句，末后，才將四種結論授給他瞧。 王保盛經過了一度沉默，忽而從他的椅子上直跳起來。 
「唉，我明白了！霍先生，我告訴你，我母親的被害，我妹妹保民定是主謀。 那動手實行的，大概就是這姓唐的混蛋！唉，霍先生，包先生，我相信一定如此！一定不會錯誤l」
我覺得王保盛又顯出了神經性狀態，他的小眼球彷彿要和那眼鏡片接觸，他的額角上的青筋也隱隱地暴露出來。 
霍桑忙仰直了身子，作溫慰聲道：「保盛兄，坐下來。 你剛才既勸我們舉動上謹慎，那末，你自己也不應這樣子著急，這件事我們必須用縝密的頭腦來應付。 你還是安靜些把你的意見說出來。 你有什麼理由相信你妹妹是主謀的人？

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《矛盾圈》