朗讀矛盾圈第矛盾圈

他低聲向我說道：「你先在這裡站一站，我進去瞧瞧。 如果沒有必要，你也用不著費這一番爬牆的氣力了。 」
我勉強點點頭，心中卻不很滿意。 因為他到裡面幹些什麼，我很願意親身參加。 這種似犯法而非犯法的動作，含有一種特殊的驚驚的感覺，是我所最喜領略的。 但霍桑既不願我進去，或者另有用意，我一時不便反抗。 
他又叮嚀道：「你小心些。 我料想裡面都是殯房，不會有什麼活人。 但牆外面卻情形不同，你須注意才好。 
我輕輕答應了一句。 霍桑就把短褂的紐子扣了一扣緊，用手拉住了繩，兩腳離地，便漸漸兒揉升上去。 霍桑這種爬牆動作，在我眼中已認為非常敏捷，不過在那班迷信於「一躍數丈」的俠客的人們看來，一定還不免要譏笑他的技術的幼稚哩。 
一會兒，霍桑的兩手已攀著了牆巔兩邊的檐邊，他就施展一種運動家盤杠的姿勢，把他的兩臂一曲，上身便抬升起來，他的腳尖夾住了蠅結，用力一抵，上半身便已爬上了牆頭，接著，他的右腳已如牆巔，左腳也跟著上去。 這時我見他的身子彷彿已橫睡在牆上。 他正在把身子撐起來的時候，我忽聽得哎喲一聲，牆巔上已不見了霍桑的影蹤！
這一驚真非同小可！霍桑是不是跌下去了？我絕不猶豫，忙拉住了那條繩子，急速線升上去。 等我爬上牆巔，探頭向牆裡面一瞧，一團黑漆，竟完全瞧不見什麼。 我非常驚奇。 莫非他遭了看守人的暗算？萬一如此，這件事有口難辯，不知要僵到什麼地步！我又不敢發聲呼叫。 怎麼辦呢？正在躊躇不決的當地，我忽聽得牆腳下有輕微的呼聲。 
「包朗，我在這裡。 
我定了定神，我的目光和裡面的黑暗相習，才瞧出霍桑蹲在牆腳旁邊。 我不顧他先前的叮嚀，便把兩足踏在豎立的瓦片上面，向下一溜，立即跳到了地上。 
我湊到霍桑的耳朵，問道：「你怎麼樣？莫不是偶然失足？
霍桑答道：「不是失足，是失手。 」他說時他的右手仍撫摸著他的左臂。 
我才記得他的左臂新近受過槍傷，這時當然還沒有完全痊癒。 
「唉，我倒忘懷了！你的左手當真不應這樣子用力。 可曾跌傷？
「還好，剛才我正想撐起來，這左手忽而一陣酸痛，身子便滾了下來。 幸虧圍牆不高，下地時我的右手著地，這裡面又是泥土，並無損傷。 但我的外衣不是還在牆外嗎？那末，我們應當趕緊些了。 
他站直了身子，摸出電筒來照了一照。 那沿圍牆的一帶，都是平屋的殯舍。 我們站立的所在，恰在一問黃字型大小的面前。 這時我們的附近，既靜且黑，從外表上看，可算絕對沒有異象。 不過我的心中，卻不能不想到這些殯舍裡面，累累的都是些陳屍。 我們的舉動雖是問心無愧，但在事實上卻已陷進了法律的羅網。 因此，不知不覺地有一種寒凜驚悸的感覺，彷彿直刺我的內心。 
霍桑低聲道：「這些條子大概照著千字文排的，那荒字型大小大概距離不遠。 」他一邊說，一過緩緩向西進行。 
黃字型大小和荒字型大小，原只有五間門面的距離。 不一會，霍桑電筒的光已照到了荒字型大小方格玻璃窗上。 那玻璃已有好幾塊破碎，窗框上的紅油也都已暗淡剝落。 正在這時，猛聽得那殯舍平屋的屋面上刮喇一聲！霍桑立即把電筒熄滅，身子站住了不動。 我仔細一聽，原來是一支野貓在裡面奔竄。 福桑又開亮電商用手推窗，那窗應手而開。 我不知道他是否真要實行破格的勾當，我雖不贊成，但是萬一動手，我又不便阻攔。 當我正在默默的尋思的當兒，霍桑已把電筒照到了靠西邊的一日黑漆的棺材上，嘴裡哼了一聲，便即跨到那棺材跟前。 
我仍站在殯舍門外，靜瞧他的舉動。 可是出我意外的，霍桑只把電筒的光在棺材蓋的頭部和尾部照了一照，使即回身退出。 接著，他重新輕輕將玻璃窗關上。 
他滿意似地向我說道：「完了，我們回去吧。 
我暗暗詫異地問道：「什麼？你只要來瞧一瞧棺材益？
「是啊。 現在我這一瞧，已經完全明白。 你不用再給我擔憂，我更用不著別的舉動了。 
「你已明白了什麼？
「我知道那一口王門劉氏的棺材裡面，的確是一個沒頭的屍體！
「哈！你有愛克司光的眼睛！
「喂，輕聲些，這裡似乎不是我們舉行討論會的地點啊。 我們趕快出去，我的外衣也許會發生問題哩。 
我暗忖霍桑諒必不致於因著顧慮他的外衣，才這樣草草了事。 這時忽有一陣冷風吹來，噓噓有聲。 我身上一冷，覺得也沒有和他執辯的必要。 霍桑又同樣用繩子約住了牆巔，開始探升上去。 我防他的左臂再發生問題，便抱住他的兩足，給他助些兒力。 不一會，他已爬上了牆巔，先低著頭向牆外面探視了一番，然後回頭來向我招招手。 我也照樣爬了上去。 牆外的空地上依舊寂靜無聲。 接著霍桑面向著牆壁，兩手攀住了瓦脊，兩隻腳先沿著繩子漸漸地落下。 不多一會，他的手也抓住了繩，慢慢地將身子宕到地下。 我先將裡面的繩鉤拿起來丟在牆外，然後也摹仿了霍桑的動作落到地面。 
霍桑先用手在衣褲上拍了一拍，隨即把牆上的繩鉤鬆了松取了下來，又將地上的一條繩拾起來理了一理，重新圍在腰間。 他的外衣並無問題。 他從牆下拿起了外衣穿好，便向西額的那條小弄走去。 
我們走出了小弄，從那會館前門的八日踏上馬路的時候，遠遠瞧見一個站崗的警士站在馬路中心，似在向我們瞧。 但我們仍自顧自地緩步前進，絕不露什麼驚慌的跡象。 
一會，我們已走到汽車停住的地點、我急忙拉開車門，走進車廂。 霍桑向汽車夫說了一句，便也隨著上車。 等到汽車開動以後，我心中才放下了一塊石頭。 霍桑摸出紙煙來吸著，神氣上非常安閑，似乎他這一次爬牆的動作，已得到了滿意的收穫。 我剛才的疑團仍沒有解釋，這時真有些按捺不住。 
我道：「霍桑，你剛才帶了器械，不是說要去開棺的嗎？
他一邊吸著紙煙，一邊用右手撫摩著他的左臂，緩緩答話。 「我原說這東西是『備而不用』的，只要我的疑團能夠證明，何必再干這冒險的舉動？你認為開槍是有趣的事？
「那末，你已證明了什麼疑團？
「我已告訴你了啊。 我知道那口黑漆棺材中是一個無頭的屍體。 
「這就是我要問你的。 假使我不是和你相交了二十多年，那我真要懷疑你有天眼通了！
霍桑吐了一口煙，答道：「這個你只能怪你自己。 假使你剛才也跟著我走進荒字型大小的殯房裡去湊近些瞧瞧，那你也就不會有這樣的疑問了。 
我搖頭道：「你在恭維我了！我不相信我自己有這樣的眼光。 
「唉，那末我告訴你。 我們眼前的關鍵，就在證明王保盛剛才發現的頭，是不是他生母的。 這一點能夠證實，我們的工作便可告一個段落。 但王保盛自己既然沒有瞧清楚，不能下肯定的答語，那只有開棺檢視的一法。 不過這動作究竟太險，若非萬不得已，自然應設法避免。 因此，我想起了你曾經提出過一種反證的方法。 
「我提出的？什麼方法？」
「你剛才不是告訴我那隔壁的小使女根弟，在二十三日的天明時候，曾聽得王家裡釘棺材聲音嗎？我們知道那時候不但那扛夫阿四們還沒有到場，連唐禹門也還沒有得信。 這樣，可知那敲釘的聲聲，假使其是釘棺材，那定是倪氏母女們自己釘的。 我們從這一點上推想，便可確信那劉氏的屍體，一定有了缺頭或毀肢的事實，他們才會於這種可怕而詭秘的動作。 所以最簡便的反證方法，只要瞧一瞧那棺材是不是倪氏母女們釘的，其餘的都可迎刃而解。 」
「唉，我明白了。 」
霍桑吸著紙煙，仍自顧自地說道：「你總也承認，一個熟練的木匠或一個用鎚子有經驗的人，和一個非職業的人，打一校任何大小的釘，一定有顯著的差別。 何況棺材上的針又長又粗，更不是一個生學所能針得妥貼？剛才我只用電筒照了一照，你告訴我的說話便完全證實。 那針都是舊式的鉤尾釘，釘尾的方向，並不一例，有兩枚何因著用力不均，釘尾激斜，到底沒有打平，釘的四月的棺材蓋上，鐵鎚瘦又累累可辨。 這種種跡象，都足以顯示這釘訂工作，是一個『全本外行』的人的成績。 故而我的電筒只略略一照，我所希求的證明便已完全如願以償了。 」

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《矛盾圈》