朗讀弗蘭奇寓所粉末之謎第弗蘭奇寓所粉末之謎

但她只是淡淡地說了個「不」。 警官眨了眨眼，眾人如釋重負。 有人鬆了口氣，埃勒里注意到，那是佐恩。 特拉斯克緊張地點了支煙，看著火柴慢慢地熄滅。 馬奇本克思一動不動地坐在椅子上。 威弗看上去有些失望……
「那麼，就這樣吧，弗蘭奇小姐，」他那漫不經心的口吻和女孩剛才的語氣相映成趣。 他興緻勃勃地盯著拉瓦利打得端端正正的領帶，似乎突然對它產生了濃厚的興趣。 「請，」他又補充了一句，依舊帶著那副好興緻，「別離開屋子……拉瓦利先生，我能和您談談嗎？」
瑪麗安退到後面，威弗拽了把椅子衝到了她身旁。 她笑了笑，跌坐在椅子上，一隻手無力地遮著眼睛，另一隻手則悄悄地縮進了威弗熱烈的掌中……
埃勒里注視了兩人片刻，隨後將銳利的目光轉向了拉瓦利。 
法國人微微一欠身，站到一邊恭候著，一隻手悠閑地撥弄著小鬍子。 
11、懸念
「據我所知，拉瓦利先生，您是這次現代派家居擺設展負責人？」奎因管官選擇了新的出擊角度。 
「確實如此。 」
「這個展覽辦多長時間了？」
「大概有一個月了吧。 」
「中心展廳設在哪兒？」
「在五樓。 」拉瓦利伸手比劃了一下。 「您知道，在紐約舉辦這樣的展覽多少也可以其是個創舉吧，警官。 弗蘭奇先生和他的董事們都是現代派藝術的支持者，所以，他們邀請我來這兒，向美國公眾們介紹我的部分作品。 請允許我補充一句，為辦好這次展覽，弗蘭奇先生還提出了許多非常有見地的意見。 」
「您指的是什麼？」
拉瓦利莞爾一笑，露出兩排白牙。 「比如說，舉辦這些櫥窗表演吧。 這完全是弗蘭奇先生的主意，而且我覺得它確實為商店做足了廣告。 看過表演后，人們全都擁到五層看展覽，我們甚至不得不另外找些接待員來維持秩序。 」
「我能理解。 」警官禮貌地點點頭。 「這麼說，舉辦這些櫥窗表演都是弗蘭奇先生的主意了？當然，當然——您剛才說過了……這間櫥窗布置成這樣有多久了，拉瓦利先生？」
「這是第——讓我想想——起居室兼卧室展演總共舉辦兩周，今天是最後一天，」拉瓦利若有所思地撫弄著他那時髦的小鬍子。 「確切地說，今天應該是第十四天。 明天我們就該更換這屋裡的擺設了，這兒將布置成一個現代餐室的樣板屋。 」
「哦，櫥窗的展品兩周換一次？那麼，這是你們展出的第二間屋子了？」
「完全正確。 首次展出的是間標準卧室。 」
老奎因將拉瓦利晾在一邊，自己陷入了沉思。 他疲憊地垂著雙眼，黑黑的眼袋突了出來。 來回踱了幾步之後，他又停在了拉瓦利面前。 
「我覺得，」聽起來，他更像是在自言自語，「這場不幸偏偏發生在這兒，竟有如此湊巧的事……但是！拉瓦利先生，櫥窗展演的時間是固定的嗎？」
拉瓦利奇怪地瞪著他。 「是的——是的，當然了。 」
「每天的時間都絕對相同，拉瓦利先生？」警官追問道。 
「哦，是的！」拉瓦利答道。 「從舉辦展演的第一天起，那位黑人女子就在每天正午走過這個櫥窗。 」
「好極了！」警官似乎很滿意這個答案。 「拉瓦利先生——據您所知，在舉辦展覽期間，有沒有過不按時開展的事例呢？」
「沒有，」拉瓦利的回答非常肯定。 「如果有的話，我一定會知道的，先生。 我有個習慣，每天那位黑人女子開始表演時，我就站在櫥窗外的店內大廳里。 您知道，我在樓上的講座定在下午3點30分。 」
警官揚起了眉頭。 「哦，您還舉辦講座，拉瓦利先生？」
「當然了！」拉瓦利大聲說道。 「據我所知，」他又鄭重地補充說，「我對維也內斯·霍夫曼作品所做的介紹已在當今藝術界引起了轟動。 」
「是嘛！」警官微微一笑。 「再問一個問題，拉瓦利先生，咱們的談話就暫時結束了。 ——整個展覽並非完全是一時的心血來潮吧？我的意思是，」他補充道，「為了讓公眾了解你的櫥窗展及樓上的講座，你們應該採取了一系列措施吧？」
「這是毫無疑問的。 我們的宣傳廣告工作計劃得非常細緻，」拉瓦利答道。 「我們通知了所有的藝術院校和加盟機構。 據我所知，店裡還為此撥出了專款。 而且，我們還通過報紙廣告吸引了廣大公眾的注意力。 您一定看過這些廣告吧？」
「哦，我很少看百貨公司的廣告，」警官倉促應道。 「我估計，您一定出盡了風頭？」
「是的——是的，確實如此，」拉瓦利再次炫耀著他的白牙。 「如果您想屈尊查看我的剪貼本——」
「不必了，拉瓦利先生。 謝謝您，您真有耐心。 就這樣吧。 」
「請等一下。 ——行嗎？」埃勒里微笑著走上前來。 警官瞥了他一眼，沖地一揮手，像是在說，「你又什麼都看見了！」老奎因走到床邊，嘆口氣，坐了下來。 
拉瓦利轉過身來，站在那兒撫弄著小鬍子。 他疑惑地看著埃勒里，依舊那麼溫文爾雅。 
埃勒里沉吟了片刻。 他轉動著夾鼻眼鏡，猛地抬起了頭。 「我對您的作品很感興趣，拉瓦利先生，」他作了個鬼臉，氣氛一下子輕鬆了許多。 「儘管我對美學也有些研究，但對現代室內裝飾並不是很在行。 說實在的，那個介紹布魯洛·保羅的講座，我很感興趣……」
「這麼說，您聽了我在樓上臨時開設的課程了，先生？」拉瓦利高興得連臉都紅了。 「我也許有些太熱衷於保羅了——您知道，我對他很了解……」
「是嘛！」埃勒里的雙眼望著地板。 「您以前來過美國吧，拉瓦利先生——你的英語很標準，根本聽不出法國口音。 」
「噢，我去過的地方很多，」拉瓦利承認道。 「這該是我第五次的美國之行吧——奎因先生？」
「對不起！我不該這麼好奇，」埃勒里答道。 「我這個沒規矩的兒子可真給奎因警官丟臉了……拉瓦利先生，這個櫥窗里每天舉辦幾場演示？」
「只演一場。 」拉瓦利漆黑的眉毛揚了起來。

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《弗蘭奇寓所粉末之謎》