朗讀愛之禍第愛之禍

「昨天是。 我要和她斗一斗。 」
「我到這兒來不是——」
「你不會得到它們的！」他跳了起來，顯得狂躁不安。 
我迅速站起來，防備他的攻擊。 德克緊握拳頭，急促地喘著氣。 
「守住你的秘密，德克先生，」我說，「保守秘密吧。 」
他朝我走過來，揚起拳頭，我橫跨一步避開，往後向門口退去。 
「你會再來的，」他氣喘吁吁地說，「在晚上，穿著紅衣服，來偷我的秘密。 ——
我推開門，跨了出去。 利昂·德克停在離我幾步遠的地方。 
「你知道，我看到東西了。 」
我們開始又一輪瘋瘋癲癲的對話。 「你看到了什麼？」
「我看到人形精怪在吃奧古斯特人的肉和骨頭。 」
「誰——」
德克關上了門。 
在驅車回鎮的路上，我一遍又一遍地思索德克所說的胡話。 胡話中的某些句子給了我某種啟發。 一回到旅館房間，我就匆忙查看關於挽救絕望鎮危局的筆記。 裡面記著，去年九月休特離開了這兒。 我把筆記放進小背包，然後下樓，向服務台打聽馬蒂·麥克尼。 那位旅館老闆正在休息室里處理事務，他給我倒了杯咖啡，我在一張桌於旁坐下，等他結束他的工作。 
我有許多問題要問麥克尼，可我對自己說，要小心行事。 
麥克尼過來后，我只問了他一件事：「你能確切地回想起安娜·戈登是什麼時候來看她丈夫的嗎？」
他想了想，搖搖頭。 
「是八月，還是九月？」
「我想是八月。 順便問一下，你和布倫達·沃克談得怎麼樣？」
「她拒絕和我交談，直接把我送到了治安官員韋斯特卡姆普那裡。 」
我的話並沒使他吃驚。 「韋斯特卡姆普告訴你什麼了？」
「沒什麼，只是答應我在他的許可權之內進行調查。 」
麥克尼點點頭，就這樣我們結束了談話。 我上樓打了個電話給絕望鎮鎮長博伊德·布里格斯。 布里格斯曾被聘來確保休特的總體規劃不出亂子。 半小時后，他就可以見我。 
這是一個矮胖的禿頭男人，說起話來帶著滑稽的鼻音。 他緊張地看著天花板。 休特的檔案上說，他是西部各州中最能幹的城鎮管理人；他對我一開始提出的幾個關於挽救危局的問題作出了機智的回答。 
「那些不贊成挽救危局的鎮民們有什麼怨恨嗎？」
「已經用錢擺平了。 」
「不過，肯定還有得不到好處的人。 」
「那當然，每個鎮上都有不滿的市民。 可他們都只是嘴上說說而已，並沒有什麼行動。 我認為，我們任何一個市民都會惹出些像你所說的麻煩。 」
「戈登先生給了我三個人的名字，在挽救危局的過程中他們進行了搗亂。 」我查了下筆記，把那些名字讀給他聽。 「在前幾個月里，他們中有人離開過這兒嗎？」
「不清楚。 第一儉忙於爭取他的公民權；第二位正在參加縣官競選活動；第三位在申請烈性酒生產許可執照和賭博業許可證書。 」
「去年八月，戈登先生的妻子到這兒來看過她的丈夫。 」
他點點頭。 「是個迷人的女人。 確切地說，她在這兒住了兩個半星期。 她原本打算等到戈登先生離開這兒時一起去加利福尼亞，可她突然回去了。 」
「為什麼？」
「不知道。 她在我這兒待了一天，第二天就坐戈登的直升飛機走了。 」
「你能回想起確切的日子嗎？」
他按了下通話機的鍵鈕，他的秘書應話時，他說：「查一下去年八月的哪一天，貝爾公司完成了他們新系統的安裝。 」他接著又對我說：「我想起來了，當時戈登先生必須為這簽字，所以他在簡易機場上。 」
布里格斯等秘書回話，眼睛望著屋頂。 「8月26日？謝謝。 」他看著我重複道：「她是8月26日離開的。 」
前一天晚上，我就注意到喬克小酒店對面有一家圖書館。 我驅車過去，想要查看地方報紙。 可圖書管理員告訴我，沒有地方報紙。 我在他們的縮微膠捲上發現，去年8月26日有一條有趣的新聞。 
一位婦女給絕望鎮警察分局打電話，舉報一個在最近「未解開的謎」電視節目中公布的逃犯正躲在愛司汽車旅館中。 治安警官們進行了調查，可那人沒付錢就離開了這個小鎮。 
我想知道誰是那位打電話的婦女。

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《愛之禍》