朗讀角落裡的老人第角落裡的老人

【正文】
導讀
本書導讀
唐正宇
有幾本通俗偵探小說在手邊，工作之餘，拿來消遣觀賞，以恰情爽腦，增長見識，這也是人生的一種樂趣，它能解煩驅悶，除怨祛躁，對調節身心健康頗有種益。 
《角落裡的老人》就是一本通俗偵探小說，它由英國女作家奧希茲女男爵所著。 
奧希茲女男爵（1865年～1947年），英國女作家，出生於匈牙利，曾求學於布魯塞爾、巴黎，16歲移居倫敦專攻藝術。 
1905年，奧希茲發表以法國大革命為背景的歷史冒險小說《紅花俠》（TheScarletPimpemel），在文壇初露光彩；以後又陸續創作相關係列小說達40本以上，使其居於20世紀最受歡迎的通俗文學作家行列。 
除歷史小說外，她還寫評論、劇本及偵探小說。 偵探小說以短篇為主，如《角落裡的老人》（TheOldManintheComer）及《莫利夫人》（LadyMollyRobertson－kith）等。 
她的重要作品有：
《TheScarletPimpernel》1905年，
《IWillReW》1906年，
《TheoldManintheComer》1909年，
《BeauBrocade》1908年，
《LadyMollyofScotlandYard》1910年，
《SirPercyHitsBack》1927年，
《LinksintheChinaofLife》1946年。 
對於福爾摩斯，不少讀者均已知曉，那是偵探小說的第一個黃金時代的代表人物，是由英國一位不得志的醫師柯南-道爾塑造成型，後來幾乎成了神探的代名詞。 
《角落裡的老人》雖用到福爾摩斯的「犯罪解謎，敘述傾聽」的故事模式，但角落裡的老人卻與福爾摩斯大不一樣。 
角落裡的老人是後來人們所稱的「安樂椅神探」的元祖，是「不行動的神探」。 
角落裡的老人是位坐在咖啡館一個角落裡的怪人，成天無所事事，看看報紙，罵罵世人愚笨，手上不停地把一條細繩結成各種結，然後又將它解開。 他既不是公家警探，也不是私家偵探，只是個「場邊評論家」，只根據公眾皆可獲得的資料（主要是報紙的社會版新聞），通過邏輯推理，判斷出疑案的真相。 
角落裡的老人對「社會正義」似乎無動於衷，他無意伸張正義，在咖啡館指出元兇之後，他或者讚賞罪犯的智慧，或者嘲笑執法人的愚蠢，最多只說：「弔死他！」但從不行動，也不將真相向警方揭露。 
《角落裡的老人》純屬思辨式的「解密破案」的心智遊戲。 
芬雀曲街謎案
１。 遠方來的信
角落裡的老人把杯子推到一旁，身子靠向桌子。 
「謎案！」他說：「要是調查罪案用了腦筋的話，絕對沒有謎案這回事兒！」
寶莉-波頓訝異地越過報紙的上方望過去，那對嚴厲冷淡，帶有詢問意味的褐色眼睛停駐在他身上。 
打從老人拖著腳步走過店裡到她桌子的對面坐下，她就對他不以為然。 大理石的桌面上已經擺著她大杯的咖啡（3便士）、麵包和奶油（2便士），和一碟舌肉（6便士）。 
這個富麗堂皇的大理石大廳，是知名的無酵母麵包公司在諾福克街的分店，她現在的這個角落、這張桌子以及大廳的特殊景緻，是寶莉自己的角落、桌子與景緻。 自從她加入《觀察家晚報》（如果您同意，姑且這樣稱它吧！）工作，成為這個舉世知名、大家稱作「英國新聞界」的一員，從那永難忘懷的光榮日子開始，她總在這兒享用值十一便士的午餐和一便士的日報。 
她是個名人，是《觀察家晚報》的波頓小姐。 她的名片上印的是：
寶有-傑-波頓小姐
觀察家晚報社
她訪問過愛倫-泰瑞小姐、馬達加斯加的主教西蒙-希克斯先生，也訪問過警察局長。 最近一次在馬博羅府邸舉辦的花園宴會，她也在……在衣帽間里，這也就是說，她在那兒看到西古咪女士的寬帽、隨你稱作什麼小姐的遮陽帽，還有其他各式各樣新潮、時髦的玩意兒。 這些都以「貴族與衣著」的專欄，被詳盡寫人了《觀察家晚報》的晚報版上。 
（這篇文章署名的是M．J．B，可在這家每份半便士的大報的檔案里找得著。 ）
是這些理由，也基於其他一些原因，寶莉對角落的老人生氣，同時盡任何一對褐色眼睛之所能，以目光明明白白地告訴了他。 
適才寶莉正在看《每日電訊報》的一篇文章，那文章有趣得令人激動。 她對它發表的議論是不是給人聽見了？可以確定的是，老人說的話的確是對著她的想法而發。 
她看著老人，皺皺眉，然後笑了。 《觀察家晚報》的波頓小姐有強烈的幽默感，在英國新聞界里打滾了兩年，這份幽默感還沒被消磨殆盡，何況老人的外貌足以讓人有最乖違的幻想。 寶莉心裡想，她從來沒有見過這樣蒼白瘦弱的人，發色淺得這樣可笑，還被平平整整地梳齊蓋住頂上一塊明顯的禿。 他看來羞怯又緊張，不停玩弄手上的一條細繩；他瘦長顫抖的手指把那條細繩結起又解開，做成各種精巧複雜的結。 
仔細端詳過這個怪異有趣人物的全身上下后，寶莉可親了些。

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