朗讀高危地帶第高危地帶

那晚士兵們沒怎麼睡覺，吉恩也沒有。 他為這些「孩子們」感到擔憂（吉恩是這樣稱呼他們的），分攤了他們對高危微生物的恐懼。 有一次在扎伊爾，吉恩給一隻老鼠抽血的時候，帶血的針頭扎到了自己。 完全有理由相信那隻老鼠是高危的，於是他們把吉恩空運回研究院，在「班房」里關了三十天。 「那可不是一趟有趣的旅行，」他這樣表述，「他們對待我就像我要死了一樣。 他們不給我剪刀剪鬍子，因為他們認為我會自殺。 而且他們在晚上把我鎖了起來。 」在卡塔姆洞穴身穿宇航服解剖動物時，他曾被帶血的工具割傷了三次。 有三次他的宇航服被刺穿，皮膚擦破，傷口被動物的血液弄髒。 他覺得自己是如此的幸運，沒有在卡塔姆洞穴染上馬爾堡病毒或者別的什麼病毒。 經歷了好幾次僥倖脫險后，吉恩對入侵猴舍的物種感到深深的恐懼。 
吉恩住在凱托克廷山腳下的一座凌亂的房子里。 他幾乎整晚坐著研究，思考著行動的步驟。 在高危區域中，身體的每個動作都必須控制並計劃好。 他自言自語，這種病毒會在哪裡抓住你？它會通過你的手抓住你。 手部是薄弱環節。 最重要的是，雙手必須要控制好。 
他坐在安樂椅上，舉起一隻手進行研究。 四個指頭和一個與之相對的拇指，極其類似於猴子的前爪。 它只是被人類的思想操縱著，而且通過技術能夠使它被包藏和保護。 將人類的雙手與大自然隔開的東西就是宇航服。 
他站起來，雙手在空氣中比劃著。 現在他正給猴子打針。 現在他正提著猴子走向工作台。 他正把猴子放到工作台上。 他在高危地帶里。 他正剖開猴子的身體。 他正把雙手伸進高危微生物的血泊中。 他的雙手覆蓋了三層手套，接著被血液和高危微生物塗污了。 
他停頓下來，在紙上匆匆寫下筆記。 然後他又轉過身子，回到了想像中的高危地帶里。 他向猴子體內插入一把剪刀，剪掉脾臟的一部分。 他把脾臟遞給某個人。 那個人站在哪裡？站在他後面？現在他想像著自己手中握著一個針頭。 好的，我的手中有一個針頭。 它是一件致命的物品。 倘若我慣用右手，我把它握在右手中。 因此，我的搭檔應該站在我的左邊，從而遠離針頭。 現在輪到我的搭檔的手了。 搭檔的雙手要做些什麼？大家的雙手都要做些什麼？次日清晨時分，他已經寫下了許多頁筆記。 這些筆記是為生化防疫行動準備的稿本。 
凌晨四點，傑瑞離開家門，而南希仍在睡覺。 他在裝卸站台遇到了吉恩，然後在那裡檢查吉恩的稿本。 傑瑞記住了稿本里的步驟，與此同時，特遣隊員們開始露面了，他們是傑瑞部隊的士兵。 其中許多人是從兵營步行來這裡的。 他們停留在站台附近，等候命令。 四周漆黑一片，只有泛光燈照亮現場。 傑瑞已經決定在大樓里起用兩人同行制，現在開始確定誰和誰搭檔。 他在一張紙上草擬了搭檔的花名冊，然後，他寫下了進入的順序，即他們被插入到大樓里的先後次序。 傑瑞站在他們面前宣讀著花名冊，然後他們鑽進汽車裡——一輛白色的冷藏卡車，幾輛沒有標記的客貨車，一輛沒有標記的輕型貨車，一輛配備有泡沫擔架生物隔離艙的白色救護車，以及許多民用車輛——動身前往雷斯頓。 高峰時段的交通再一次地困住了他們，他們被睡眼惺忪的「雅皮士」們包圍著，那些西裝革履的人們吮吸著塑料杯里的咖啡，聆聽著交通報道和輕鬆的搖滾音樂。 
所有的車輛都到達猴舍的後院后，特遣隊在草坪上集合了，吉恩請求他們的注意。 他眼睛深陷，眼圈發黑，暗示著他已數日未眠了。 「我們不是到這裡來敷衍塞責的，」他說道，「這是一次嚴重的事件。 一次4級生物病毒爆發可不是一次訓練。 我要讓你們所有人都知道的是，事態又有了新的發展。 這種病毒已轉移到人類的可能性是存在的。 有兩個傢伙生病住院了，他們都是工作在這幢大樓里的動物管理員。 其中一個傢伙特別令我們擔憂。 昨天早上，他開始生病，嘔吐不止，而且突發高燒。 目前他正在醫院裡。 我們不清楚他是不是埃博拉病毒發作了。 我希望你們了解的一件事情是，他沒有被動物咬傷，也沒有被針頭扎傷或划傷。 所以，如果他染上了埃博拉病毒，那麼這種病毒可能是通過空氣傳遞到他身上的。 」
傑瑞聆聽著吉恩的講話，恐懼感愈發強烈了。 他並不知道這個人得病了！沒有人告訴他這件事！現在他有一絲預感，將會出現重大傷亡的預感。 
這是冰冷而灰暗的一天。 猴舍後面的樹木已經落光了葉子，枯葉在草坪上颯颯做響。 山腳下的日間託兒所里，家長們已經離開他們的孩子，孩子們在鞦韆上玩耍。 吉恩繼續他的演講。 「每個人在行動時都要留神，必須假定埃博拉病毒可以潛在地通過空氣傳播，」他說道，「你們知道行動的風險，而且你們是富有經驗的。 」他的目光落到一位名叫尼科爾?波克的一等兵身上。 她非常美麗，長長的金髮，剛滿十八歲——他想，她是誰呢？我以前從未見過她。 肯定是傑瑞的下屬。 他們還只是孩子，不知道自己即將面臨的是什麼。 「你們必須嚴格遵從步驟，」他繼續說道，「如果你們有任何問題，那麼現在就提出來吧。 」
傑瑞走上前對他們說：「只有傻瓜才不會提出問題。 如果你們有問題，但問無妨。 」
士兵尼科爾?波克正想知道自己是否有機會進入大樓。 「做這件事我們需要用多長時間，長官？」她問道。 
「直到猴子們都死掉，」他回答說，「那裡面有四百五十隻猴子。 」
噢，上帝啊，她想，四百五十隻猴子——這永遠也做不完了。 
問題不多，人們都很緊張，顯得內斂而沉默。 傑瑞走進中間整備室，保障小組幫他穿好雷卡服。 他們在他的頭上安裝保護罩，鼓風機開始咆哮了。 傑瑞告訴隊員們，他會在裡面與他們會合，而他和他的搭檔，托馬斯?阿蒙中士，首先進入了密封艙。 身後的房門關上了，他們站立在黑暗之中。 沿著昏暗的密封的走廊，他們摸索著道路，然後打開了遠端的那扇門，來到了高危一側。 
這個地方一片狼藉，已經有好多天沒有清掃了。 工人們已在匆忙之中離開了。 猴點心散布在地板上，紙張到處散落著，翻倒的椅子橫在辦公室里。 人類似乎從這裡消失了。 傑瑞和中士開始勘探這幢大樓。 他們在衣服里緩慢而謹慎地移動著，好像他們是在深水中營救失事船隻的潛水員一樣。 傑瑞發現自己處在一條狹小的走廊里，這條走廊通向其餘的猴房。 他看到一間擠滿了猴子的房舍，房舍中的每隻動物都向外望著他。 十七雙猴子的眼睛聚焦在宇航服中的一雙人類眼睛上——動物們開始發狂了。 它們非常飢餓，希望有人餵食給它們。 它們搗爛了自己的房間。 實際上，儘管被鎖在籠子里，猴子們仍然可以毀掉房間。 它們不知疲憊地到處投擲點心，而且用糞便塗抹牆壁。 塗鴉從牆壁一直延伸到天花板，充斥著猴子的爪痕，那是一條條發自靈長類動物心靈的寫給人類的神秘信息。 
傑瑞和中士發現了幾袋猴點心，於是他們走到大樓里的各個房間，給猴子們餵食。 這些動物不久就會死掉，但是傑瑞不希望它們遭受多餘的痛苦。 給它們餵食時，他觀察著它們是否有埃博拉病毒發作的跡象。 他在許多房間里都發現了看起來目光獃滯、無精打採的動物。 其中一些流著鼻涕，或者有某種沾血的綠痂凝結在鼻孔周圍。 傑瑞看到一些籠子的金屬板上有一窪窪血跡。 這些景象令他深感困惑，因為他們告訴他這種微生物已經從整幢大樓里消失了。 他可以看見，其中一些動物正在咳嗽和打噴嚏，似乎得了流感。 傑瑞懷疑自己正見識著埃博拉病毒的突變體——某種通過空氣傳播的埃博拉流感。 他迴避了這一想法，試圖使思緒轉移到別處，因為這件事情仔細考慮起來真是太可怕了，你想像它的時候會聯想到核戰爭。 一層汗珠附著在他的塑料頭罩上，使他很難清晰地看見猴子。 不過他可以聽見它們，在鼓風機的雜訊之外遠遠地尖叫著。 迄今為止，他還沒有察覺到一絲的幽閉恐懼或者驚慌失措。 然而在這裡，他將不會擺脫這種感覺。 
幾名特遣隊員在中間整備室里度過了接下來的半小時。 他們剝去了注射器的包裝，把它們從消毒封袋裡取了出來，然後給每隻注射器裝上了一個針頭。 現在，注射器可以填充藥物了。 
離士兵們幾步遠的地方，馬克?海恩斯上尉開始整備衣裝。 保障小組幫他穿好衣服后，他發表了一次演講。 他希望士兵們隨後進去時腦中能銘記一些事情。 他說道：「你們將要對整幢大樓里的動物實施安樂死。 這不是一次鬧著玩的行動。 不要依戀動物。 它們無論如何都會死去。 它們都會去該去的地方，直到最後一隻為止。 不要認為這是在殺害什麼東西。 要認為這是為了阻止病毒於此而不讓它跑到別處去。 不要挑逗猴子。 我不希望聽見動物旁邊有笑聲或者惡作劇。 我會很嚴厲的。 記住動物醫生的信條吧：你對動物負有責任，而且你對科學負有責任。 這些動物為科學奉獻了它們的生命。 它們碰到這樁事情，這不是它們的過錯。 它們自己對此無能為力。 留心瞧著你的搭檔。 決不要把使用過的針頭遞給另一個人。 針頭從針帽里取出后，要徑直插到動物身上。 要把使用過的注射器放進利器收集箱里。 如果你覺得累了，就告訴你的上司，我們會讓你消毒后出來。 」海恩斯轉身離開他們，同他的搭檔一起走了進去。 
「下一個是誰呢？」吉恩說道，他念著花名冊。 「戈德溫！你是下一個。 」
一位名叫夏洛特?戈德溫的一等兵趕緊從門外跑到貨車旁邊，然後爬了進去，脫下她的所有衣服，換上了一套外科刷手衣，短襪、運動鞋，還有一頂束髮帽。 貨車裡面冷得厲害。 她感到困窘而脆弱。 
在中間整備室里，保障小組開始給她整理衣裝。 有人對她說道：「你個頭比較小。 我們為你準備了一套特製的服裝。 」然而它不是特製的，它是一套尺寸較大的衣服，為高大的男人而設計的，可是她才五英尺高。 衣服像袋子一樣懸在她身體四周。 現在，保障小組用膠帶把她密封起來，把褐色的黏膠帶纏在她的腳踝上和手腕上，而她的鼓風機已開始工作了。 
軍方的一位攝影師為這次行動的檔案拍攝了一些照片。 當照相機的閃光燈消去時，夏洛特心想，上帝啊，我會戴著束髮帽。 它是一頂滑稽的帽子，一頂傻瓜的帽子。 你們在照片中看不到我的頭髮，而且宇航服的尺寸大得離譜了，使我顯得太肥胖。 在行動照片中看起來像個笨蛋真算是我的運氣了。 
她拿著幾盒補給品，搖搖晃晃地走進了灰色區域，感到一陣徹底的腎上腺激流，她想，我太年輕了，恐怕難以完成這件事情。 她今年十八歲。 然後她嗅到了一股氣味，她的過濾器中滲透進了一股非常難聞的氣味。 她的搭檔敲開遠端的那扇門，他們進去了。 面罩上的波紋扭曲了她的視線，她感覺自己彷彿站在一間擺滿鏡子的房間里。 宇航服無法抵禦猴子的氣味。 還有，這裡太安靜了，而猴舍本不是安靜的地方。 這種安靜甚至比氣味和熱量更令她煩惱。 
一扇門被打開，傑瑞上校出現了。 他說：「開始填充注射器。 雙倍劑量的克他命。 」
「是，長官。 」她回答道。 
「我和中士會在這裡放倒猴子。 」他說。 
夏洛特開始將「克他命」注滿注射器，這是一種麻醉劑。 傑瑞把填滿的注射器拿到猴房裡，然後安裝到長桿注射器的凹處。 中士摸索著將拖把伸進籠子里，按住了一隻猴子。 然後，傑瑞打開了籠門，他小心地觀察著猴子，確信它不會企圖衝過來后，他把長桿注射器滑進了開放的籠門，給猴子注射一次麻醉劑，然後拖出注射器，用力關上籠門。 這是最為危險的工作，因為籠門是開著的，動物可能會發動襲擊或試圖逃跑。 傑瑞和中士逐個籠子地進行著這一工作，在麻醉劑的作用下，猴子們漸漸入睡了。 
每個房間都包含兩排猴籠。 較低的一排靠近地面，因而比較昏暗。 為了窺視籠子內部，傑瑞不得不俯身跪著。 他很難透過頭罩看見任何東西，而且膝蓋很痛苦。 每次，他會打開一扇籠門，而中士則會將拖把滑進籠子里。 猴子會四處掙扎並試圖逃跑，而中士會說：「好的，我捉到它了。 它被鎖定了。 」傑瑞會把長桿注射器伸向猴子，針頭瞄準著它的大腿。 然後會有一陣尖叫聲和瘋狂的騷亂，猴子嚷著「啃啦！啃啦」，而針頭會深入。 結果，這是他成為一名動物醫生以來，職業生涯中所做的最為艱難的一件事情。 
其餘的特遣隊員進入了大樓內。 傑瑞把他們召集到一條走廊里，對他們下達命令：「每五分鐘或十分鐘停下來一次，檢查你同伴的衣服是否有裂縫。 你們要非常小心，要確保有中間休息的時間。 我希望你們每小時休息十分鐘。 當你感到疲憊時，你會變得麻痹大意的。 」每次，當傑瑞窺探一間猴房時，他都會看到滿屋的眼睛注視著自己。 一些猴子咯咯地咬著籠子，喧鬧的聲波回蕩在房間的前前後後。 
傑瑞決定在大樓前部附近的一間小屋裡搭建一塊取血區域，這間小屋就在辦公室的右邊。 取血區域內有一個淋浴器，地上有一個排水孔。 他們需要利用這個排水孔沖刷血液，並用漂白液清洗物體。 每次污血沿著排水溝流走時，他們會隨後傾注漂白液——他們不希望這些東西進入雷斯頓的下水道系統。 他們找到了一張帶滾輪的金屬檢驗桌，然後把桌子推到了取血區域內。 傑瑞把人員劃分為幾個分組：取血分組（負責檢驗桌旁的工作）、安樂死分組（負責殺死猴子）以及驗屍分組（負責解剖猴子、提取樣本，並用生化防疫袋包裹猴子）。 
特遣隊啟動了流水作業線。 大約每隔五分鐘，傑瑞就會提著一隻不省人事的猴子走出房間，沿著走廊來到取血區域，而猴子的雙臂被反鎖在後背上。 他會把猴子擱到取血桌上，緊接著，海恩斯上尉，那位曾經的「綠色貝雷帽」，會將針頭扎進動物的大腿，提取大量的血液到各種試管中。 然後他會把這隻不省人事的動物遞給內特?鮑威爾少校，而後者會給它注射T-61，一種安樂死藥劑。 他會把針頭正好插入心臟。 當這隻動物已經明顯死亡后，他會把它遞給史蒂芬?丹尼上尉，而後者會進行驗屍工作。 丹尼上尉用剪刀剖開動物的身體，剪出一部分肝臟和脾臟。 這些動物的肝臟看起來暗淡、腐爛而骯髒。 
一等兵夏洛特?戈德溫站在丹尼上尉的身旁，給他傳遞工具。 夏洛特覺得，宇航服裡面的他顯得過分緊張而神經質。 他從一隻猴子體內撥出了一塊脾臟。 這塊脾臟混雜著白色斑點，像岩石一樣堅硬。 它是一顆攜帶著高危微生物的定時生物炸彈。 一會兒后，他把剪刀遞給她，給她解剖猴子的機會。 此時此刻，她正在4級區域里進行著高度危險的驗屍工作，這大概是宇航服中最危險的工作了。 這是一次火箭飛行，讓她膽戰心驚。 她的雙手距離死神只有一片薄膜的厚度，而且這種死亡相比戰鬥中的任何死亡都更令人膽寒。 夏洛特發現自己正急於完成這一工作。 她注意到那隻猴子的眼睛是睜開的。 似乎在她工作的同時，猴子正注視著自己。 夏洛特想伸出手去把猴子的眼睛合攏。 她想，它們最後看到的東西是不是我的臉呢？
內部
星期二，黃昏
時間慢慢過去，隊員們的電池快要耗盡了。 他們可以看見日光正在消退，因為走廊盡頭的一些窗戶正在漸漸變暗。 傑瑞讓部下們偶爾休息一會。 他們要麼神情漠然、筋疲力盡地坐在地板上，要麼給注射器填充藥物。 同時，傑瑞挨個地詢問他們，試圖評估大家疲勞的程度。 「你還好吧？你累了嗎？你想出去嗎？」
沒有人想出去。 
大樓裡面的特遣隊保持著與大樓外面的吉恩之間的無線電聯繫。 吉恩給他們提供了手提式短波收發裝置，工作在一個軍用頻率波段。 他沒有配發普通的無線電話機，因為他不希望任何人竊聽到談話，特別是新聞媒體，而後者可能把他們的聊天製作成磁帶錄音。 似乎不大可能有人竊聽到這些收發裝置。 
有一名士兵的衣服出了些毛病，是一位名叫朗達?威廉斯的下士。 她的鼓風機停止了運轉，於是她的衣服漸漸變得柔軟，粘住了被汗水浸濕的刷手衣。 與此同時，她感到污染的空氣正在身體四周蔓延。 「我的空氣正在變質。 」朗達大聲喊道。 她仍然堅持著工作。 她不能離開自己的崗位。 可是她的電池正在失效。 她發現自己的腰帶上沒有備用電池。 而其他所有人都已經啟用備用電池了。 
朗達關於空氣供應中斷的報告引起了一場騷動。 傑瑞想把她從大樓里撤出來。 他沿著走廊跑到密封艙的門口，一名士兵正在那裡站崗，旁邊還有短波無線電裝置。 傑瑞一把抓住無線電收發器，緊急呼叫吉恩，他透過頭罩大聲地喊道：「我們有一位女士的電池正在耗盡。 」
吉恩回答說：「我們需要拿到電池，然後派人送進來。 你們可以等一等嗎？」

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《高危地帶》