朗讀老鐵手第老鐵手

「可是，先生，這有點兒不對頭！『將軍』打算去山上的公園，這就是說他往西部走了，而他們卻是去東部了。
」
「沒錯。
他們倒退是為了更快地前進。
這很清楚，他們是想從聖路易斯坐火車去堪薩斯。
」
「真見鬼！他們打算在哪兒與『將軍』會面呢？」
「他們已經跟他在一起了。
」
「怎麼？您認為，他……他……他是跟他們一起坐火車走的？」
「沒錯。
您是在什麼地方見到托比-斯賓塞的？」
「在火車站。
他跟他那五個同夥已經坐在車廂里啦。
他們好像從昨天起已經認識我了，因為他們通過車窗幸災樂禍地對著我笑。
」
「不過有一個人沒有對著您笑，而是小心翼翼地朝窗外觀望著。
」
「您指的是那個『將軍』？」
「是的。
我敢肯定，他是跟他們一塊兒坐火車走的，特里斯柯夫先生。
」
「假如真是這樣，那麼我在這裡找這個傢伙真是白費勁啦！當他離開時，我就站在離他乘坐的車廂幾乎不到五步遠的地方！」
「毫無疑問！」
「真氣人！不過如果我們改變我們的計劃的話，這個錯誤還可以彌補。
」
「怎樣改變？」
「我們不坐船走，而是今天夜裡乘下一趟去聖路易斯的火車走。
」
「我建議不要這樣干。
光是為了馬的緣故我也情願放棄火車。
再說溫內圖不在這裡，我還得找一個人去他那裡接他過來。
另外那些傢伙很可能沒有立刻乘車離開聖路易斯，而是出於某種原因留在了那裡。
倘若是這樣，我們就走到他們前頭去了，然後我們就無法知道到該上哪兒去找他們啦。
」
「說的對！」
「您明白這一點了，對嗎？那樣會毀了我們的整個追捕計劃。
不，我們必須得讓我們要追捕的人走在我們前面，而不是走在我們後面。
然後我們跟蹤追擊，這樣我們就不可能走錯路。
現在您同意了吧？」
「是的。
」特里斯柯夫回答。
「同意還是不同意這倒完全無所謂，」迪克-哈默杜爾解釋說，「關鍵是要確實按照您所說的那樣去做。
我們這兩個笨腦殼最好還是跟著您來。
你對此有什麼要說的，皮特-霍爾貝斯，老浣熊？」
皮特-霍爾貝斯又用他那種枯燥的方式回答說：
「如果你認為你是笨蛋，那麼我不反對，親愛的迪克。
」
「胡說！我說的是咱們兩個人的腦殼笨，而不是我一個人的。
」
「你這樣說就不對了！你怎麼能夠對根本不屬於你、而只屬於我的腦袋說三道四呢？我從來不允許自己說你的腦袋笨，但是你自己說了，而且你肯定比我更加了解你自己的腦袋，親愛的迪克。
」
「我是不是你的親愛的迪克這完全無所謂，不過倘若你侮辱我，我就不會再是你的親愛的迪克了。
老鐵手先生，現在請您說說吧，今天是否還有什麼事需要我們兩個去乾的？」
「我不知道還有什麼。
明天帶著你們的馬到汽輪碼頭集合，這就是我還要告訴你們的一切。
對啦，我差一點兒忘記一件重要的事情：你們的錢被偷了，那麼你們現在身上沒有錢了吧？」
「您願意借給我們一些錢嗎，先生？」
「願意。
」
「謝謝！我們也願意借給您錢，如果您需要的話。
我甚至可以把整個錢袋提供給您使用，並且視此為極大的榮幸，要是您能夠賞臉把它作為我的一件禮物收下的話。
」
說著，他從袋子里取出一個又大又滿的皮錢袋，把它扔到桌子上，錢袋裡發出嘩啦啦的聲響，聽起來是純金幣的聲音。
「如果我拿了您的錢袋，您自己就什麼都沒有了。
」我回答說。
「這不要緊，因為皮特-霍爾貝斯有一個同樣大、而且同樣滿的皮錢袋。
我們很聰明，我們只把證券放進了皮夾子。
還有幾千美元被我們換成了硬幣，這些錢統統都裝在這兩個皮錢袋裡。
我們可以付錢購買我們所需要的所有的東西。
不過，現在聰明的做法是睡上一覺，因為從這裡一直到堪薩斯城我們不可能再睡覺了。
大家都知道，在汽輪里幾乎根本無法合上眼睛。
走吧，皮特-霍爾貝斯，老浣熊！或者你還有興緻呆在這裡？」
「嗯。
如果我的考慮是正確的話，那麼從辛克媽媽這兒的酒桶里流出的啤酒，將是我們在山上的峭壁中不可能再盡情享受到的一種液體。
或者它不合你的口味，親愛的迪克？」
「合不合我的口味這倒完全無所謂，不過，這確實是一種了不起的飲料。
既然你仍然想在這裡再呆上一會兒，那麼我不會扔下你一個人在這裡，何況我只是為了讓你一起走才說了剛才那番該睡覺的話，其實我也感到有些渴了。
」
於是，他們繼續坐著。
我同特里斯柯夫一樣，還不至於這麼不近人情地讓他們兩個獨自留在這間舒適的小屋裡。
漸漸地大家興奮地聊了起來，這兩位捕獸者的詼諧的談吐使我感到非常愉快。
儘管他們被偷了，可他們照樣言辭幽默，並且不停地開著玩笑，這兩個「合併在一起的吐司」。
在西部，人們就是這樣稱呼他們倆的。
眾所周知，吐司是烘烤過的黃油麵包片，人們把有黃油的一面放在裡面合併在一起；哈默杜爾和霍爾貝斯在戰鬥時為了彼此掩護，他們喜歡背靠背地站著，因為他們是背面合併在一起，所以得到了「反轉的吐司」這樣一個綽號。
我很高興在這裡遇到了他們，有快活的迪克和乾巴巴的皮特這兩個人的陪伴，我估計一路上不會感到無聊了；他們是比拉爾夫-韋伯斯特和尤斯-霍雷之類好得多的西部人，這樣我就無須擔心他們會以錯誤的行為破壞我的良好的情緒。
特里斯柯夫不是西部人，但他是一位有思想而且經驗豐富的紳士，他知識淵博，同時又非常謙虛，可以預料，我們將會處得很好。
辛克媽媽為我找來一個可靠的信差，我派他去找溫內圖。
這個人一定跑得很快，因為第二天早上我坐在樓上喝咖啡的時候，阿帕奇人的酋長溫內圖已經出現在客店前面。
當然，他把我的馬也帶來了。
在場的人都用敬重和欽佩的目光望著他，辛克媽媽也以客氣友好的方式招待他，儘管他只要了一杯啤酒。
我看到這些打心眼裡感到高興。
我向他講述了發生了什麼事以及為什麼我讓人去把他找來。
他馬上認出了特里斯柯夫，不過他好像同時想到了曾經犯過的錯誤，因為他說：
「我們要少流一些血，並且避免犯任何一個錯誤。
老槍手走的是哪一條路？」

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《老鐵手》