朗讀老鐵手第老鐵手

「是埃特爾斯！」我叫喊起來。 
「是埃特爾斯！」平時不吭聲的溫內圖也說。 
「埃特爾斯？」奧薩格人首領問，「我不相信，我聽到的是這個名字。 他有過這樣一個名字嗎？」
「先前沒有。 他過去是，現在或許還是個大罪犯，有許多化名。 他是怎麼稱呼另一個白人，即那個受傷的白人的？他在談到他或者叫他的時候，一定還會提到拉勒爾的另一個名字。 」
「當他們意見一致的時候，他叫他洛特。 但是，他們以為只有他們兩個人，沒有別人在場的時候，就吵架。 在這種情況下，他就經常憤怒地叫他埃卡莫特。 」
「沒有弄錯？奧薩格人首領對這幾個名字記得很牢？經過這麼長的時間，記憶會不會有些走樣？」
「沒問題！」他叫喊著，「馬托-沙科記名字的能力很強，到死都一成不變地留在腦海里。 」
我下意識地用肘支撐著膝蓋，頭夾在兩手之間，結果想出了一個大膽而又實在的主意。 我還在猶豫不決，沒有說出來，溫內圖看著我，嘴角上露出微笑，說：
「我的兄弟們可以仔細觀察一下老鐵手！當他發現重要線索的時候，通常是現在這個樣子。 」
我根本沒有意識到，自己用特別豐富的思維能力，看透了問題的實質。 不過我知道，我心裡在反覆思考的時候，面部通常顯得相當愚蠢。 哈默杜爾也可能看出了這一點，因為他就溫內圖的說法作了解釋：
「事情的表象與實質正好相反。 老鐵手先生表面上似乎沒有發現重要線索，而是完全迷失了方向。 霍爾貝斯，老浣熊，你的看法如何？」
「哼！」大個子嘟囔著，乾巴巴地表示自己的態度，「如果你認為，你的臉看上去比他的臉聰明，那末，你就是一隻地地道道的頭上長角的青蛙，自以為有一副神的形象！」
「住嘴！」胖子譴責他說，「你是怎麼理解神與形象的？竟敢把我與頭上長角的青蛙相比！這是褻瀆神靈。 你為此至少要在費城蹲十年嚴加管制的監獄！」
「你自己才要閉嘴哩！」霍爾貝斯反駁說，「褻瀆神靈的不是我，而是你自己。 你把你的臉與老鐵手的臉弄混淆了。 不是他，而是你的樣子顯得不僅失去了線索，而且從來就沒有發現過任何線索。 你雖然是我的朋友，但是，我並沒有讓老鐵手先生也受你的侮辱，你不會得不到懲罰的！」
我雖然沒有認真對待霍爾貝斯這番話，但還是用感激的目光看了他一眼，並對溫內圖和馬托-沙科說：
「我很可能是進入了誤區，不過我確實想出了一個主意。 這個主意並不是沒有經過深思熟慮的，因為我相信，我懂得了『蒂博』這個神秘名字的涵意。 剛才，奧薩格人首領提到了兩個名字，他的記憶看來是牢靠的。 但是，問題不在此處，而是在語音上。 第一個人叫洛特。 馬托-沙科語音的特點是，這個詞的第一個音發得一半象L，一半象R，所以，『洛特』很可能是『洛泰』。 而洛泰是個法國人的名字。 」
「是，是！」奧薩格人插話。 「他說拉勒爾那個名字的時候，發音正好是這個樣子。 」
「很好。 第二個名字埃卡莫特同樣是法語詞『埃斯卡莫特』，意思是魔術師。 這位魔術師技藝高超，能夠不可思議地讓物件消失，又重新出現。 」
「嘿！」馬托-沙科叫喊起來，「我聽得出，老鐵手找到了真正的線索！」
「真的？」我高興地問道。 「那個受傷的白人是用魔術與奧薩格人打交道，他是不是很笨？」
「一點也不笨。 他讓所有一切消失以後重新出現，隨心所欲。 我們都把他當做了不起的魔術師，在紅色人中間是找不到那種高級的魔術師的。 男女老少都感到驚奇，也都敬而遠之。 」
「我請阿帕奇人首領回憶一個人，這個人的情況，他聽別人說過。 現在，他和我面對面談論一個過去名氣很大，然後突然消聲匿跡的魔術家。 那個人技藝之高，可以說是前無古人，後無來者。 正如溫內圖回憶起來的那樣，他不是別人，就是號稱魔術之王的洛泰先生。 」
「正是！」阿帕奇人首領表示同意，「我們後來又聽說過這個人，有時是在城堡裡面，有時則是在篝火旁邊。 」
「我的兄弟還知道這個人消聲匿跡的原因？」
「知道。 他造假幣，造了許多許多假幣。 他要被捕的時候，擊斃了兩個警察，擊傷一個。 」
「不光這一件事！」特里斯柯夫插進來說。 「我雖然未見過其人，但是對這件事的來龍去脈卻一清二楚。 官方經常提到他，因為他對於每一個警察來說，都是很有啟迪的。 洛泰一再用巧妙的手法逃脫追捕，繼續其謀殺行為。 他的案例成了我們的教科書。 如果我沒有弄錯的話，他出生於馬提尼克島，是克勒奧勒人。 他最後一次露面是在阿肯色河上游的本特堡。 」
「對。 他的案例可以幫助我們提高分析能力，」我說，「洛泰是他的名。 人們常用這個名稱呼藝術家。 特里斯柯夫先生，請告訴我，您能不能回憶起他的名和姓？」
「他叫做，叫做，嗯，他叫什麼來著？是一個真正的法國名字。 如果，哎喲，現在我記起來了！他叫做洛泰-蒂勃。 而且，該死。 跟我以前聽說的一樣，我們找蒂博找了這麼長時間，都是瞎子點燈，白費蠟！」
「對。 有了！塔卡是丈夫，韋特是妻子。 蒂博-塔卡和蒂博-韋特就是洛泰夫婦。 巫醫的妻子在提到他的姓和名的時候，說過蒂博-韋特-埃倫。 這個埃倫是什麼意思？」
「埃倫是不是名字？」
「可能是名字。 巫醫的妻子如果不瘋癲，而是真正的蒂博-韋特-埃倫，那麼，她就是一個洗過禮的印第安莫基部落人。 」
「為什麼說是莫基人？」
「她說過，她有一個叫瓦瓦的哥哥，瓦瓦就是德里克。 塔卡、韋特、瓦瓦都是莫基語中的詞。 蒂勃是著名的魔術師，寧願隱姓埋名，隱藏在印第安人中，是因為他再也不能在白人中露面了。 他是個技藝高超的魔術師，肯定很容易成為紅色人的巫醫，並在他們中間享有崇高的威望。 」
「可是膚色，印第安人的膚色？」
「哎呀！對這樣一個藝術家來說，豈不是小菜一碟！現在，我差不多相信，蒂博-塔卡和蒂博-韋特不是夫婦。 我也可以說，阿帕納奇卡不是這兩個人的兒子，至少不是魔術師的兒子。 他是被魔術師當兒子對待的。 」
這位科曼伽人極為關注我們得出的結論，他當然明白，每個字對他來說都具有極其重要的意義。 他的臉上不斷變換著自相矛盾的表情。 巫醫不是他的父親，甚至是個罪犯，這並不是他所關注的。 他關注的是，我還要奪走他的母親。 我注意到，這一點促使他對我表示反對。 我卻給了他一個善意的眼光，要他別說話。 然後，我對馬托-沙科說：
「我們打斷了奧薩格人首領的講話，現在請他繼續說下去。 那個自稱拉勒爾的白人是不是沒有恪守與你們簽訂的合同？」
「沒有。 他和所有白人一樣，是個騙子。 白人中間，只有老鐵手和少數幾個人例外。 奧薩格戰士們卻恪守了諾言，打開保存毛皮的地窖，把貨物給他送到了營地。 」
「當時是在什麼地方？」
「在一條河邊，白人稱之為阿肯色河。 」

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《老鐵手》