朗讀七鐘面之謎第七鐘面之謎

「把那頭那些葡萄摘一些來。 我知道不對時候，因為總是不對時候，不過我還是要摘。 明白吧？」
疾如風回到書房裡。 
「對不起，爸爸，」她說，「我想逮住馬克唐那。 你剛剛在說什麼嗎？」
「事實上我是在說什麼，」卡特漢怕爵說，「不過無所謂。 
你剛剛跟馬克唐那說什麼？」
「想醫好他自以為是萬能上帝的病。 不過這是件不可能的事。 我料想庫特夫婦可能得不到他的好感。 馬克唐那不會喜歡大蒸汽壓路機的汽笛聲。 庫特夫人是什麼樣的人？」
卡待漢伯爵考慮這個問題。 
「很像我觀念中的席登斯太太。 」他終於說，「我想她很沉迷於業餘戲劇。 我猜想這件鬧鐘的事令她非常不安。 」
「什麼鬧鐘的事？」
「崔威爾剛才告訴我，好像來這裡度假的一群人開了個玩笑。 他們買了很多鬧鐘，把它們藏在這位年輕的衛德的房間里。 然後，當然，這可憐的傢伙死了。 這使得整個事情顯得有點惡劣。 」
疾如風點點頭。 
「崔威爾還告訴我有關那些鐘的其他一些有點古怪的事，」卡特漢伯爵現在相當自得其樂地繼續說下去，「好像有人把它們聚集起來，在壁爐架上排成一排、在那可憐的傢伙死掉之後。 」
「哦，這有何不可？」疾如風說。 
「我自己是看不出來有何不可。 」卡特漢伯爵說，「不過顯然這引起了一些大驚小怪。 沒有人承認做過那件事，你知道。 
所有的傭人都被問過，都發誓說他們沒碰過那些鬼東西。 事實上，這倒是個謎。 後來驗屍官在調查庭上問話，你知道要對那種階層的人解釋有多麼困難。 」
「十足的缺德。 」疾如風說。 
「當然，」卡特漢伯爵說，「事後很難知道當時的情況。 崔威爾告訴我的，我大半都聽不太懂。 對了，疾如風，那傢伙是死在你的房間里。 」
疾如風作了個苦相。 
「為什麼有人必要死在我房裡？」她有點憤慨地問道。 
「這正是我一直在說的，」卡特漢伯爵得意洋洋地說，「不替人家想想。 時下每個人都該死的不會替人家想想。 」
「並不是我在意，」疾如風勇敢地說。 「為什麼我會在意？」
「我會，」她父親說，「我會非常在意。 我會作夢，你知道——夢見鬼手和叮噹作響的鎖鏈。 」
「哦，」疾如風說，「曾嬸婆死在你的床上。 我懷疑你沒看到她的幽靈在你床前徘徊。 」
「我有時候看到，」卡特漢怕爵毛骨悚然地說，「尤其是在吃了龍蝦之後。 」
「哦，感謝上天我並不迷信。 」疾如風說。 
然而那天晚上，她穿著睡衣坐在她卧房的爐火前。 發現她的思緒回到了那愉快的、迷迷糊糊的年輕人傑瑞-衛德身上。 難以相信這麼一個對生活充滿歡樂的年輕人可能蓄意自殺。 不，另一個解說一定才是正確的。 他吞下了安眠藥，結果弄錯了，服用過量。 這有可能。 她並不妄想說傑瑞-衛德會是因為精神壓力太重。 
她的目光轉向壁爐架，開始想著鬧鐘的事。 
她的侍女在聽足了女傭的敘述之後，全部告訴了她。 她添加了一些顯然崔威爾認為不值得告訴卡特漢伯爵，但卻引起疾如風好奇心的細節。 
七個鬧鐘整整齊齊地排在壁爐架上；最後剩下來的一個被發現在外面草坪上，顯然是從窗口丟出去的。 
疾如風現在正困惑地想著這一點。 這似乎是多麼奇怪、毫無目的的事，她可以想象成是一個女僕把那些鬧鐘整理好，然後怕被質問，而加以否認。 但是當然不會有任何一個女僕會把那鬧鐘丟進花園裡去。 
是不是傑瑞在第一個鬧鐘吵醒他時丟出去的？不！這又是不可能，疾如風記得聽說他是一大早死的，而且死前一定有段時間是在昏睡狀況中。 
疾如風皺起眉頭。 這鬧鐘的事真是古怪。 她必須去找比爾-艾維斯里。 他當時人在這裡，她知道。 
對疾如風來說，一想到就立即採取行動。 她站起來，走向寫字桌。 這是張鑲嵌的書桌，有個可以推回去的桌面。 疾如風坐下來。 拉過一張紙來，開始寫著。 
親愛的比爾——
她暫停下來，拉出書桌的下部。 半途卡住了，如同她記憶中經常發生的一樣。 疾如鳳不耐煩地拉著，但是它就是不動。 她想起來有一次一個信封跟它一起被推進去，當時就卡住了。 她拿起一把薄薄的裁紙刀，插入細縫裡。 她的處置成功，一張白紙的一角露了出來；疾如風抓住紙角，把它拉出來。 是一封信的首頁，有點發皺。 
信上的日期吸引住疾如風的目光。 大大的日期從紙上跳了出來。 九月二十一日。 
「九月二十一日，」疾如風緩緩地說道，「啊，當然那正是——」
她中斷下來。 是的，她確信。 二十二日正是傑瑞-衛德被發現死亡的那天。 那麼，這一定是悲劇發生的那天晚上他正在寫的一封信。 
疾如風把信攤平，開始看著。 信並沒有完成。 
我親愛的羅琳，我星期三會過來。 感到身體健壯極了，而且心情蠻愉快的。 見到你將是一大樂趣。 聽著，務必把我所告訴你的有關『七鐘面』的事忘掉。 我原以為這件事或多或少只是個玩笑，可是並非如此——決非如此，我很抱歉我曾經提過它——這不是像你一樣的孩子該牽扯進去的事。 因此，把它忘掉，知道嗎？

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《七鐘面之謎》