朗讀Z之悲劇第Z之悲劇

「這是大消息，」雷恩先生深思地說，「真幸運，巡官，我說不出有多幸運，現在我們的朋友芬妮·凱瑟可慘了，或許……」他似乎並不在意這個女人被逮捕、起訴而身敗名裂，「這種人一定會想盡辦法為自己脫罪……德羅米歐，把車開到休謨檢察官辦公室！」
休謨正坐在書桌前，逍遙地吸著雪茄，他非常愉快地迎接我們。 那個女人現在在哪兒？保釋了。 她的總部在哪兒？他笑起來，給了我們一個地址。 
我們趕到那兒——位於市區偏僻地帶的一幢大房子，顯然已經被警察搜查過了，豪奢、華麗、金碧輝煌，還裝飾了一大堆熱情奔放但藝術價值可疑的裸體畫。 她不在那兒，自從保釋出獄后，她就沒回去過。 
我們到處狂亂地尋找，再度陷入恐慌。 三個小時后，我們靜默而絕望地面面相覷：那個女人不見了，哪裡都找不到她。 
她會不會是棄保逃亡，離開本州——或許出國了？想到她要面對的各大罪狀，這是非常有可能的。 我們煩惱地看著老紳士像割草機般冷酷而利落地通知約翰·休謨和警方，警方發出通緝令，將所有芬妮·凱瑟經常出沒的地點都進行搜索，便衣刑警四處查她的下落，火車站也受到監視，並通知紐約市歐洲警察局。 然而一切都徒勞無功，那個女人消失了。 
「該死，」約翰·休謨喃喃地說，他精疲力竭地坐在私人辦公室里等待回報，「我們預定在三個星期之內起訴她，也就是下個星期四之後的兩個星期。 」
我們齊聲哀嘆起來，即使布魯諾州長將死刑執行回延後，芬妮·凱瑟也要到阿倫·得奧行刑后一天才會出現——如果她會出現的話。 
接下來的日子我們度日如年，一個星期過去了，星期五……我們仍不放棄搜尋。 雷恩先生真是精力充沛，透過警方的合作，當地的電台都由他安排，透過廣播不停地召喚、呼籲。 每個和她有瓜葛的人都受到監視，她的手下——包括女人、律師、嘍羅，以及里茲黑社會的幫派分子——都被集中在她的總部進行盤問。 
星期六，星期日，星期—……到了星期一，我們從繆爾神父那兒和報紙上得知，馬格納斯典獄長已經正式宣布，將行刑時間定在星期三晚間十一點零五分。 
星期二……芬妮·凱瑟依舊不見蹤影，已經向所有歐洲航線的輪船都拍出電報，但沒任何類似凱瑟的女性乘客在船上。 
星期三早上……我們好像活在夢中，食不甘味，只略略交談數語。 繆爾神父已經四十八小時沒換過衣服了，雷恩先生臉頰白得像死屍，雙眼鬱郁地燃燒著。 我們絕望之餘，試圖去阿岡昆監獄和得奧談一談，結果不被批准，因為違反監獄的嚴格規定。 不過我們還是聽到了他的一些消息：得奧出奇地鎮靜，幾乎接近冷漠，他不再詛咒我們，事實上，他似乎忘了我們的存在。 執行時間逐步接近，踩著扭曲的步伐踏入他的牢房，他所將遭受的一切在我們心中愈來愈清晰可見；然而繆爾神父淚水在眼眶裡打轉，微笑著告訴我們「他堅守信仰」。 可憐的神父！阿倫·得奧堅守的不是精神上的信仰，我非常確信，他篤信的是更為世俗的希望。 直覺告訴我，雷恩先生不知用什麼方法帶話給他，告訴那天晚上他不會死。 
星期三，一個恐怖而驚奇的日子。 早餐時我們幾乎沒動。 繆爾神父已經出門了，拖著他老邁的步伐，前往監獄庭院中的死刑囚室。 然後他又馬不停蹄地趕回來，到樓上的卧室休息。 當他手上握著祈禱書再度出現時，看起來似乎平靜多了。 
很自然地，那一天我們都聚集在繆爾神父家。 我恍惚記得，傑里米似乎也在，年輕的臉上掛著卑微的表情，腳步沉重地在大門外走來走去，拚命抽著煙。 有一回我出去找他時，他告訴我，他的父親做了件可怕的事情，典獄長邀請伊萊修·克萊擔任死刑見證人，而且——傑里米苦惱地說——他接受了。 我想不出該說什麼才好……於是一個早上過去了，雷恩先生的臉緊繃著，皺紋浮現，他已經兩夜沒睡了，揮之不去的煩悶在他臉上刻下深深的溝紋。 
不知道為什麼，整件事感覺上好像家屬聚集在垂死病人的病房外，沒有人說廢話，一旦有人開口，也是壓著聲音。 
偶爾有人會走出去站在門廊上，無言地望著灰色的監獄圍牆。 我自問，為什麼我們都把這個可憐人的死看得對自己如此重要，他對我們來說根本什麼都不是即使就個人意義來說是如此。 不過以某種觀點來說，他迷住我們了——他也許正象徵著某種抽象意義。 
上午快十一點時，雷恩先生接到來自里茲的信差從檢察官辦公室送來的最後報告。 所有的努力都告白費，找不到芬妮·凱瑟，也沒有她的任何行蹤或下落。 
老紳士挺了挺肩膀：「只有一條路可走了，」他低低地說，「那就是提醒布魯諾履行延後執行死刑的承諾，直到我們找到芬妮·凱瑟——」
門鈴響起，從我們驚訝的表情，他立刻感覺到有事情發生了。 繆爾神父衝到門口，緊接著，我們聽到他喜極而泣的哽咽聲。 
我們獃獃地瞪著起居室的門口，看著倚門而立的那個人影。 
那正是彷彿從死亡中復活的芬妮·凱瑟。 
第二十章  Z之悲劇
昔日那個抽著雪茄，一臉鎮靜，對著約翰·休謨頤指氣使的奇異亞馬遜族女戰士不見了，眼前出現的是截然不同的另一個人。 原來深紅色的頭髮沾染了粉紅和灰色的污漬；男性化的衣服又臟又皺，有幾個地方還扯裂了；脂粉末施的臉頰和嘴唇松垮垮的，而她的眼睛——閃爍著赤裸裸的恐懼。 
她是個被嚇壞了的老女人。 
我們一起跳上前去，把她半拖進房裡。 繆爾神父繞在我們身邊，狂喜地手舞足蹈，有人搬了張椅子給她，她發出一聲空洞而奇異的呻吟后坐下。 雷恩先生收起憂愁的表情，再度戴上他鎮定自若而有條不紊的面具，但這回卻隱藏不住那份急切，他的手指微微發顫，太陽穴也隱隱搏動著。 
「我——離開了一陣子，」她啞著嗓子說，舔了舔乾裂的嘴唇，「後來，我聽說你們在找我。 」
「啊，你聽說了！」父親大喊，臉漲得發紫，「你去哪兒了？」
「躲在厄得朗達克山區（厄得朗達克山區位於紐約州東北方）的一個小木屋裡，」她疲倦地回答，「我想——想要逃走，懂嗎？這些——里茲這一切骯髒、庸俗的混亂……真是讓我疲於應付。 到那兒……該死，我就遠離文明了。 沒有電話，沒有信件，什麼都沒有，甚至看不到報紙。 不過我有個收音機……」
「那是佛西特醫生的小木屋！」我腦中靈光一問，出於直覺地叫了起來，「他弟弟被謀殺的那個周末，他一定就待在那兒。 」
她沉重的眼皮抬起來又垂下去，臉頰更垮了，看起來像一隻哀傷的老海豹。 「沒錯，親愛的，就是那兒。 那兒——我的意思是，那個木屋是艾拉的。 可以說，是他的愛巢。 」她格格地乾笑起來，「他老是帶女朋友去。 喬爾死的那個星期，他就和一個妓女在那兒——」
「那些現在都不重要了，」雷恩先生平靜地說，「夫人，是什麼讓你回里茲的？」
她聳聳肩。 「很可笑，不是嗎？我從來不知道自己有這個東西，接下來只知道自己痛哭了一場，」她坐直了身子，一臉挑釁地對他說，「我的良心，讓我回到里茲的就是這個！」
「真的，凱瑟小姐，我很高興聽到你這麼說。 」他拖了張椅子過來，坐在她眼前，我們沉默地旁觀著，「當時阿倫·得奧還在拘留所——就在審判之前是吧——他送了最後一截盒子，也就是上面有字母Z的第三截盒子給你？」
她的嘴巴突然張開，好像「甜甜圈」上的大洞，紅紅的眼睛兇惡地瞪著，喘著氣說，「見鬼！你怎麼知道？」
老紳士不耐煩地揮揮手：「簡單得很。 你去拜訪州長，要求赦免你根本不認得的阿倫·得奧。 為什麼不是別人，偏偏是芬妮·凱瑟去做這件事？唯一的可能，就是得奧手上有你的把柄，我推測和佛西特參議員及佛西特醫生的把柄一樣，因此很明顯，他把最後一截盒子寄給你了，上頭是z……」
「你猜到了。 」她喃喃自語。 
他輕拍她肉嘟嘟的膝蓋：「告訴我。 」
她沉默著。 
他低聲說：「凱瑟小姐，你要明白，我已經知道一部分了，那條船……」
她吃驚地跳起來，粗大的手指深深戳進椅子的扶手，然後又往後一沉。 「好吧！」她說，臉上掠過一絲短促、醜陋，還帶著點感傷意味的笑容，「不管怎樣，先生，你到底是何方神聖？既然他媽的你已經知道，看來就再也不是秘密了……得奧沒說嗎？」

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《Z之悲劇》