朗讀九加死等於十第九加死等於十

「事務長在哪裡？」
年輕人遲疑了一下，「我想，是在船長的辦公室里開會吧。
我不可以打擾他，哪怕是為了您。」
H.M.的臉變得嚴肅起來。
「噢？關於潛艇么？」
「我不能說，先生。
我要是你的話，會之後再來。」
「多久之後？」
「可能得很久吧，不管怎麼說也得晚餐之後。」
「那可太糟了，」H.M.咆哮著，頂上的窗戶轟隆作響。
「你不能上去打斷他們么？」
「嗯。
現在嘛，如果是那麼嚴重的事情，恐怕還是不打斷為好。」
H.M.說道，「看起來這不僅僅是普通事務那麼簡單。
天啊，你不能稍微有點耐心么？」他厲聲道，自己倒是一個最沒耐心的人，「先這樣，不行么？弄點兒吃的對咱們沒壞處。」
弄點兒吃付諸實施，把所有剩下的乘客都給吸引下來用晚餐。
H.M.把餐巾塞進領子里，平靜地吃著，什麼也沒說。
除此之外，餐廳里有一股壓抑的愉悅感。
沒人提一點潛艇的事。
胡佛和拉斯洛普展開了一段又長又煩的爭執，是關於聖經上以色列人穿過約旦河的事；他們爭辯著約旦河的寬度，直到有人猶豫地問他們是否是在說紅海。
胡佛就像桑整個莫塞特郡軍團一般固執，他吃著東西，拒絕改變那是約旦河的論斷。
拉斯洛普反應比較快，轉而講述賓夕法尼亞州洪水的可怕故事。
阿徹醫生又添上了一個更加可怕的故事，是關於西班牙戰爭的。
出於某種原因，這些故事都比較搞笑，大家也都笑了。
（等待，繼續更多的等待。
麥克斯忽然感到戰爭幾乎就是等待，這就是它為何讓人緊張不已的原因吧。
）
晚餐后大家聚集到了大廳里。
大廳里擺起了一塊電影屏幕。
大家嚴肅地看著秀蘭·鄧波兒如何將邪惡的富人們搞得淚流滿面，大家的心都被勾了起來：這個場景顯得有點傻，但至少讓大家有事可做了。
電影間歇時麥克斯發現H.M.不見了——他沒有再出現過。
愛德華迪克號的大廳重新恢復晚間的吵鬧。
船又開始搖晃了起來；肯沃爾西匆忙離開了。
阿徹醫生建議去泳池游泳，麥克斯部分答應加入他。
然後他小心翼翼地跟著瓦萊麗·查佛德進了吸煙室。
她在一圈沙發中間的陰暗處坐了下來，遠離任何紅色光亮的地方。
「嘿，」麥克斯說，「一起喝一杯么？」
「不，謝謝。」
「對不起，我忘了你不贊成喝酒的。」
「你要是這麼說的話，」瓦萊麗嘀咕著，「我要一杯白蘭地。」
壁爐空空的，上方的那面鍾發出響亮的滴答聲。
他並不是故意要用那話來刺激她。
她離開大廳時，他感覺她顯得勞累而孤單，無精打採的。
她又穿起了鴿子灰的晚禮服，有點寬鬆破舊。
你也不能說什麼，只是顯然是第二次穿了。
「喜歡這部電影么？」
「哦，還成吧。」
「感覺不很舒服？」
「我很好，謝謝。
為什麼突然那麼友好了，馬休斯先生？」
（哦，天啊！麥克斯心想。
）
他感到她用眼睛打量著自己。
她裸露的肩膀好白，如牛奶般光滑，比她的臉更能散發出一種年輕的氣息。
她不斷地開關手提包的扣子。
「我不該那麼說的，」她說道，「我和你一樣糟。」
「不可能。」
「不，是真的。
你在想，今天早上我在船甲板上的表現實在是太可怕了，對吧？」
他猶豫了一下，她繼續說。
「是的，你就是那麼想的。
不管怎麼說，至少是個解脫。
你既不喜歡我，也不尊重我，所以我也不用在你面前故作姿態了。
我出了多大的洋相，我和你一樣清楚得很。」
突然她用手提包拍打著大腿。
她的嗓音突然爆發了出來，「不過我很慘，很慘，很慘！他媽的沒人和我一樣慘！」
又演戲了？可能是吧，不過麥克斯有點懷疑。
她的聲音中帶著一種真誠，之前他幾乎沒有聽到過。
「鎮靜，」他說，「我根本不認為你出了洋相。
只不過你一開始就可以把你所知道的告訴他們，而不是搞得這麼神神秘秘。」
「我說的那件事，」她繼續道，「關於那個女人手提包里的恐嚇信的事……」
正在這時，瓦萊麗自己的手提包掉到了地上，扣子鬆開了。
乘務員端著白蘭地悄悄走近他們，他把白蘭地放在沙發前面矮矮的咖啡桌上。
麥克斯聽見鍾發出響亮的滴答聲。
他和乘務員都看見了瓦萊麗手提包里的東西：一個大大鍍鎳手電筒。
乘務員猶豫了一下，然後十分小心地彎下腰去。
「我想我得請您原諒，小姐，可是——」
「怎麼啦？」
「那個手電筒，」對方並無惡意地笑道，「您不會把他帶到甲板上去，對吧？我以為我是警告過你們的。」
「不，當然不會，」瓦萊麗說，「我帶著他是怕萬一……你知道的。
可能會沒電。
而且如果上那些救生艇的話肯定會又黑又冷得可怕。」
「沒錯，小姐，」乘務員安慰道。
他的舉止像個外交家，簡直可以用談天氣的口吻透露機密信息。
「只不過，」他低聲說道，「我聽說昨晚發生了一件事。
有人開了舷窗，也或者是某個看守在甲板上抽煙。
無論如何，他們的要求嚴多了。
您也知道，今晚很平靜。」

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《九加死等於十》