朗讀第三個女郎第第三個女郎

「也不見得比別人怪了多少。 」但語氣卻不很肯定。 
「哎，當然，她當然很怪，」法蘭西絲說：「有時候她令我渾身發毛。 她有點不對勁，我告訴你。 」
突然，她放聲大笑起來。 
「諾瑪不正常！你知道她不對勁，克勞蒂亞，雖然你不肯承認。 我猜，你是對老闆太忠心了。 」
第四章
赫邱里?白羅沿著長麓村的大街走著。 以長麓村來說，這也是名副其實唯一可以如此稱之的大街。 這是個似乎愈伸愈長而毫無寬度可言的村子。 這裡有一座塔尖聳立的教堂，堂院中矗立著一棵老邁而凜然的紫杉樹。 村落各式各樣的店鋪，全坐落在這條街上。 
有兩家賣古董的，一家擺的多半是杉木剝落的壁爐屏風；另一家堆滿了古董的地圖、缺口的瓷器、蟲蛀了的橡木柜子、滿架子的玻璃杯、一些維多利亞女王時代的銀器，由於地方不夠，都胡亂地塞在一塊兒。 兩家小食店，都看起來夠噁心的；兩家很可人的籃子店，陳列著各色手工制的家用器具；一家附帶郵局的雜貨店；一家布料行，賣的多半是女人的帽子；一家兒童鞋店與一家應有盡有的大百貨店。 另有一家兼賣煙草、糖果的文具與報紙的小鋪子。 一家毛線商店，想必是此地最上流的店鋪了。 兩名白髮、一臉嚴峻的女人看守著架子上擺滿的針織材料，另外還分出一個櫃檯，專賣刺繡與縫紉的花樣與圖案。 幾家舊式的雜貨店，一下子隨著風尚改裝之後都自稱起「超級市場」了，架子上擺滿了鐵線綱籃，裡頭堆著彩色花紙包裝引人的貨品，從麥片到衛生紙樣樣俱全。 一家只有一扇櫥窗的小鋪子，窗上花哨地寫著「莉拉」的店名，展售的一件時裝是一件法國的女用寬大上衣，用的宣傳字眼是「最新流行的帥勁」，一件藍色的裙子和一件標名叫「套裝」的紫色條紋毛衣。 這些衣物都像有人隨手一扔地展示在這個櫥窗內。 
對這一切，白羅只是無動於衷地瀏覽著。 如果他那沒有耐心的朋友奧立佛太太與他同行，必定會質問他何以如此耗費時間，因為這兒距離他要去拜訪的那家人家，還有四分這一哩的路程呢。 那麼，白羅就會告訴她說，他這是在品味這裡的地方色彩，這些景象都是很有意義的。 走到村落的盡頭，景色突然又有了轉變，被馬路擋住的一邊，是一排鎮公所新建的國民住宅，前面一長條草坪，每戶人家的大門都添了不同的顏色，倒也平添了一些生氣。 國民住宅後頭，又呈現了隨風搖擺的田野與樹籬，偶爾四下點綴著幾家房地產商所推薦的「優雅住宅」，每幢都有自己的樹、花園與一股孤芳自賞、拒人於外的風格。 在他前面馬路的頂端，白羅發現了一幢房舍，頂樓上蓋了一個很奇特的球狀建築物，顯然是幾年之前才加蓋上去的。 無疑地，這一定是他此行朝拜的目的地。 他來到柵門前，見門上掛有「克洛斯海吉斯」的名牌。 他細心端詳這幢房子。 這是一幢該是本世紀初建造的普通住宅，也說不上美或丑，平凡兩個字該是最恰當的形容字眼了。 花園遠比房舍本身來得漂亮得多，顯然當年曾經細心照料愛護過，儘管如今已顯得有些凋零了。 然而，草坪仍是修剪得綠油油的，花圃也不少，還有一些費心培植的菜園，多少點綴了一些景色。 這座花園的確是挺整齊的。 白羅推想：他們一定是雇有園丁來管理的。 
此外，也一定有人下了自己的心血，因為他注意到靠房子的一角，正有個婦人彎著身子在花圃上工作，他猜想大概是在扎大利花。 那婦人的頭部展現著一團奪目的金黃髮色。 
她很高、很瘦，肩膀卻很寬。 他拉開柵門的門栓，朝著正房走了過去。 那婦人轉過頭來，然後整了整衣衫，轉身朝他好奇地望著。 
她站在原地，等他發話，左手中垂落著一綹扎花用的麻線。 他注意到，她臉上有些疑惑的神色。 
「有什麼事嗎？」她說。 
白羅，全副外國人的禮節，摘下了帽子在身前一揮，躬身施了一禮。 她的目光充滿神異地投射在他的鬍子上。 
「芮斯德立克太太？」
「是的，我——」
「希望我沒有驚擾您，夫人。 」
她嘴角露出一絲淺笑。 「沒有。 你是——」
「我答應要來拜望你們的。 我一位友人雅蘭?奧立佛夫人——」
「喔，當然了。 我知道你一定是白瑞先生。 」
「白羅先生，」他改正她，特彆強調自己名字的第二個音節。 「赫邱里?白羅，請多指教。 我路過此地，冒昧來拜訪，是希望能有榮幸向羅德立克?霍斯費爾德爵士問安。 」
「是的。 諾蜜?勞瑞瑪告訴我們你或許會來的。 」
「希望不會打擾你們。 」
「呵，一點也不會。 雅蘭?奧立佛上個周末到這兒來過的，她跟勞瑞瑪夫婦一起來的。 她寫的書很有意思，對不對？不過，也許你對偵探故事是不會喜歡的。 你本人是偵探，是不？——真的偵探？」
「我是個如假包換的偵探。 」赫邱里?白羅說。 
他注意到她擠出了一絲微笑。 他就進一步地再端詳她，她的容貌屬於刻意妝扮出的那種俊朗，她的金黃頭髮梳整得很硬實。 他在想：會不會她內心裡不自覺地抓不住自己，說不定在裝出一副在花園中忙碌的英國主婦身份時，表現得並不技巧。 他有點不解她的家世背景到底如何。 
「您這個花園可真不錯。 」他說。 
「你喜歡花園嗎？」
「可比不上英國人這麼喜歡花園，英國人對花園真有天份。 花園對我們可沒有對你們那麼重要。 」
「你是說對法國人嗎？」
「我不是法國人，我是比利時人。 」
「喔，可不是嗎。 我記得奧立佛太太提起過你曾經在比利時警察界工作過？」「不錯。 我嘛，是一隻比利時的老警犬。 」他很禮貌地笑了一聲，揮著手說：「可是你們的花園，我真佩服你們英國人，五體投地！拉丁民族的人喜歡大氣派的花園，那種小型凡爾賽古堡中的花園；當然，他們也創始了菜園。 菜園是不能沒有的，在英國你們也有菜園，不過你們是學法國的，也不像疼愛你們的花卉那般照顧菜園。 嗯？我說的對不對？」
「是的，我想你說的不錯。 」瑪麗?芮斯德立克說：「請到房裡坐吧。 你是來看我舅父。 」
「我來，正如您說的，是拜望羅德立克爵士，但是，也是向夫人您問安的。 而且，經常有幸的話，也向美人致敬。 」
他又施了一躬。 
她略帶羞態地笑了一聲。 「你真不要如此恭維我了。 」
她引路穿過一道敞開的法國式落地窗，他跟在後面。 
「我在一九四四年見過你舅父。 」
「可憐的舅父，他真的老得差不多了。 我怕，他的耳朵非常重聽了。 」
「我遇見他是很久很久以前了。 他大概早忘了我了。 那是一次有關間諜與某種科學發明研究的事，那項發明全靠了羅德立克爵士的創造才華。 但願他肯見我。 」

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《第三個女郎》