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「沒錯，擔任磯子地區的雷頓督導員，在半個月內全部死亡。」
據偵探表示，雷頓總公司將日本全國細分成約一百二十個地區，一區分配四至七名督導員，一個人負責七家店鋪。
雷頓加盟店現在全國共有四千三百二十六家，近十年來飛躍成長的這家連鎖商店，被口德不佳的業界人士批評為「便利商店業的影印機」。
「現在磯子區內有二十八家雷頓加盟店，由四個人負責，每周兩次來指導營運，而現在已全數遇害。」
報導中，在行德站、蒲田、磯子的綜合大樓發生的案子，被歸類為意外事故或自殺，完全沒有出現殺人的字眼。
但從偵探的口氣聽起來，似乎斷定四個都是殺人事件的犧牲者。
我提出質疑時，偵探在駕駛座仰起頭來說笨蛋。
這個動作使我手中的玩具槍滑落腳下。
偵探發現了卻沒有反擊我，我也無意拾取。
「短短半個月，同一區的督導員會有兩個從大樓墜落，一個突然貧血而摔在電車前嗎？假使剩下的一個因為失去同伴而自殺，那或許可以把墜樓和撞車視為自殺。
但最後一個卻是被刺殺。
所以把前面三個也視為他殺，我覺得很合理。
這是督導員的連續殺人事件！」
偵探朝著擋風玻璃，喃喃自語的說，警方成立聯合調查總部，恐怕只是時間問題。
「不過，四個案子分別發生在千葉、東京、神奈川，一都二縣。
要成立調查總部，也不容易吧？因為開始搜查前，就得先召開猜拳大會。」
「督導員連續殺人事件？周刊雜誌會喜歡吧。」
我探出身體，手肘擱在偵探的頭靠著的椅背頭枕處，俯視他的臉，「強而有力的夥伴在這裡！」我把電視廣告宣傳便利商店督導員的話，輕輕吹入偵探耳中，「周刊雜誌會說，強而有力的夥伴被殺死了！我常看電車中央懸挂的雜誌廣告，還沒有看到這樣的標題，在聽你說之前也不知道有督導員連續被謀殺。」
「我認為雜誌自我限制，不擴大報導這個案件。」
偵探眼角浮現近似諷刺的笑容，「全國有四千三百二十六家加盟店，你想這對雜誌的販賣有多少貢獻？拿漫畫雜誌《少年英雄》來說，這份雜誌在雷頓的年銷售量達兩千五百萬本以上。
雷頓每年約代銷三億本雜誌，年營業額驚人。
光雜誌就約有六百億元。
現在雜誌、漫畫在便利商店的銷路遠勝於書店，所以寫出刺激雷頓總分司的報導，雜誌被撤櫃就糟了，相信任何一家出版社都不敢大肆報導。」
「說不定總公司也曾對媒體施壓。」
「雷頓是有可能這樣做。
因為他們以形象策略而使加盟店激增，一定十分重視公司的形象。
比方攪拌辣鱈魚和豌豆，配上什錦米和見喜米混合的飯做成的新口味飯糰，我並不覺得可口，但從各雜誌的試吃報導看起來，風評好得不得了。
我認為這是總公司在幕後操作。
如果照你所說的，寫出『強而有力的夥伴被殺死了！』的報導，雷頓必定會受到莫大的打擊。
花了十年時間才在全日本建立起的良好形象，可能會毀於一旦。」
「兇手的目的是什麼？殺害四個督導員，一定有原因。」
「要是知道，兇手早就落網了。」
「目的在損毀雷頓的企業形象？……不，為此奪取四條人命，似乎不合情理。」
若是存心破壞形象，只要潑灑糞便或以卡車衝撞店面等，套用以前炒地皮的惡棍逼人搬家的手法，就可以達到目的。
「為什麼要連續殺害四個督導員？我更不明白的是——」我拾起腳下的玩具槍，以相當於真槍彈匣的部位敲偵探的面頰，「督導員連續謀殺案，與木島太太案有什麼關聯？」
果然厲害。
偵探拿起玩具槍，咧嘴微笑。
「再看一遍檔案上的第四則消息吧。」
偵探的頭從駕駛座靠背仰過來，把槍口頂在我的胸前，「砰！」了一聲。
我不理會偵探的胡鬧，翻開檔案，重讀櫻美台三號店停車場發生的殺人案。
「……會不會是……傘？」
我自己猜想的答案過分異想天開，發出的聲音如同賣剩的棉花糖般軟弱無力。
偵探以玩具槍口戳著我的胸口，下流的說：好美的乳房。
我把槍奪回時，他回答：對，就是傘。
他的眼睛像發光的燈管般盯著我。
「木島祐美子被錐子類兇器刺死，但沒有發現兇器。
木島祐美子命案的兇器是否與綠川在便利商店停車場遇刺同樣，也可能是雨傘呢？我覺得這兩案似乎有關聯。」
雨傘尖端的形狀，的確與報紙所報導的「錐子類兇器」吻合。
假使我忘記孕婦看見可疑女人的證言，我會以欽佩的目光看待偵探。
「目擊者並沒有說從公寓跑出去的女人帶著傘。
據說那天天氣晴朗，假使女人撐著傘印象一定會很深。」
「最好早早忘掉案發當天看見的女人。
我已查出這個女人是誰，她是公寓住戶的親戚，而且確定是清白的。
警察早就放棄這條線索了。」
一切重返原點。
殺害木島祐美子的到底是男人，還是女人？我連這一點都不知道，手中一無線索，現在只能微微垂著肩膀，傾聽偵探的話。
「別泄氣，八木。
關於殺害督導員綠川所用的兇器雨傘，我掌握了一些訊息。
這連警方都不知道。
只要我和我的委託人不說，警方就無從得知。」
我說：「告訴我。」
偵探聳聳肩說：「現在開始我得夜夜祈禱你不是多嘴的女人——名字暫時保密，就稱為A連鎖便利商店好了。
警方帶著做案用的傘到A便利商店總公司。
因為這塑膠傘是A便利商店自行產銷的商品，只有A便利商店才買得到。
警方要求他們告知最近購買此傘的人，但A便利商店堅稱無法查明。」
「那當然。」
我插口說，「店方怎麼會記得是誰買走的？不可能嘛。」
「不，店方記得清清楚楚。
因為收銀台有顧客層按鈕，只要輕輕一按……」
聽著偵探的說明，我隱約想起好像讀過類似的報導。
「收銀台有紅色、黃色等十個按鈕，如果不按其中一個，收銀機就打不開。」
偵探說，顏色是表示性別，再細分成小學生、初中、高中生、二十九歲以下的年輕人、中年人、老年人等五個年齡層。
怎樣的客人、買怎樣的商品、數量多少，根據這些資訊，削減滯銷商品，分析強化暢銷商品。
「不過……這種傘在所有的A連鎖商店都有賣吧？那數量不是很驚人嗎？」
我委婉的暗示偵探，要從為數眾多的傘中找出一把，追蹤其購買者，是不可能的。

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《別告訴左手》