朗讀別告訴左手第別告訴左手

「A便利商店總公司鎖定千葉、東京、神奈川幾處販賣點做調查，其實也只是叭噠叭噠多按幾下電腦鍵盤而已。
買傘的人雖然會因季節而有極大差異，但一家店平均每個月會賣出三十到六十把，數字相當驚人。
不過，A便利商店了不起的地方是，收銀機連當天的天氣和氣溫都有紀錄。
天氣晴朗時是否有人買傘？以此條件檢索，結果只顯示出一件。」
被偵探的話吸引，我乾脆跨過前座椅背坐到他旁邊。
「然後呢？」
「證實十月四日，在A便利商店橫濱市內某店，一名中年男子在晴朗的天氣下購買了雨傘。
而且一個人買了兩把，而不是一把。
此外，收據也顯示，這名中年男子同時也買了口紅和絲襪。
遺憾的是，到這家店去確認時，店員對這位客人毫無印象。
這也沒有辦法，每天得應付那麼多的客人。」
偵探聳聳肩。
繼續說話。
「我認為天氣良好，卻買了兩把傘的中年男人很可疑。
由於認定兇器是傘，兇手是中年男人，所以我當然會在意被『類似錐子的東西』所刺殺的主婦。
與便利商店停車場遇害的綠川相同，殺害木島祐美子的兇器也是雨傘吧？說不定可以從這方面循線找到兇手。
基於這樣的看法我決定擴大調查範圍。
喏，八木，和我搭配，對你絕對有益無害。」
偵探以目中無人的笑容望著我。
我默默點頭。
「想回證券公司嗎？」把吃了一半的漢堡放回盤內，木島彷彿面對錶示要出嫁的女兒，以困惑與喜悅參半的眼神望著我。
「我一點都不想回那個世界。」
我攪動著咖啡，若無其事的問，「日本雷頓的股票，買下來會吃虧嗎？」
「世界上如果有穩賺的股票，我倒希望有人告訴我。」
木島臉色嚴峻的回答。
他可以隨口背出兩打以上因股票套牢而上吊或破產的人名，所以談到股票，木島一向就是這種臉色。
「雷頓去年的經常利益約七百二十億元，一股的股利大概是一百七十八元吧。
員工總數不到兩千人，卻有這樣的利潤，實在相當驚人，而且創業還不到十年。」
雷頓的股票是在三年前，我剛離開證券公司時上市，是由大型超市汀屋和美國雷頓合作在日本設立的公司。
以連鎖便利商店來說，雖然屬於後起之秀，但成長驚人，如今已由第二類股升格為第一類股。
「你不是已經查清楚了？」
「只是站在書店讀了《四季報》而已。」
「嗯，公司本身的氣勢不錯。
去年的經常收益終於超過母公司汀屋。
你打算投資？」
我模稜兩可的笑一笑。
「昨天的收盤價是一萬三千元，屬於高價股，一般人不敢出手。
不過，與其把錢閑置在銀行，不如持有雷頓的股票較有利吧。」
「公司的風評如何？短短十年就有如此大幅成長的公司，固然有不少人樂見其成，但想必也樹立了一些敵人吧。」
我想起昨天在書店閱讀的業界雜誌《四季報》。
其中有幾篇加盟店主懊悔經營便利商店的談話，表示三百六十五天沒有休假，不賺錢，深夜工作辛苦、營業額延遲一天匯入銀行，總公司就徵收罰款等。
雖然沒有寫出商店名稱，但日本的便利商店中，加盟權利金最高的就是雷頓的48％。
超過四千家的加盟店中，總有對總公司不滿的店主吧？四個督導員連續橫死，會不會與對總公司的作法忍無可忍的加盟店主有關？我在腦中漠然的想著這種可能性。
我把便利商店店主接受雜誌採訪所說的話告訴木島，並且問他：「加盟店主中，應該會有人對雷頓總公司的方針不以為然吧？」
「這很難說。」
坐在對面的木島輕搔著下巴。
從深茶色毛衣袖口露出內衣，頭髮因睡姿不當而微翹，看起來是個極平凡的歐吉桑，但這種容貌，卻遠比漢堡店的咖啡更能讓我從體內溫暖起來。
我深深覺得自己是個體質特異的人。
「權利金48％的確很高，不過，雷頓加盟店的店主也許都向總公司合掌稱謝呢。」
「為什麼？」
「因為剛才說的股票。
尤其是前五年加盟的店主，都成了億萬富翁。
上市成為東京證券交易所第二類股之前，店主一律以一股五百元價格配股五千股。
其後數度除權，所以五千股應該已增加為兩萬股以上。
五百元購買的股票，現值一萬三千元，扣除投資額和手續費，至少賺了兩億元以上了。」
木島喝咖啡時，發出好大的聲音。
「據說總公司對加盟店員工發出箝口令，所以店主即使對公司有怨言或批評，也傳不出來。
不過，這或許是嫉妒雷頓急速成長的人傳出的謠言。
一般的風評是，雷頓雖然徵收48％的權利金，但也提供了加盟店相對的經營指導。」
「經營指導就是督導員的任務吧？」
「對。
關於雷頓的督導員有很耐人尋味的傳聞。」
我被挑起了興趣，把垂下的頭髮撥開，露出耳朵湊近木島。
「每周一次，在西新宿的總公司舉行全國督導員會議。
從北海道至琉球，所有督導員都會聚集在西新宿。
據說每年為此而花的費用高達三十億元。
但這還不足為奇。」
「還有別的嗎？」
「遠道而來的督導員當然乘坐飛機或火車，據說，同一區域的督導員一定分別搭乘不同的交通工具。
你知道這是為什麼嗎？」
「……預防事故發生吧。」
「腦筋果然轉得快。」
「由此可見督導員的責任重大。」
「那當然。
他們是總公司和加盟店的溝通管道，也可以說，經營成功之鑰掌握在督導員手中，不論對總公司或加盟店，他們都是重要的財產。」
木島撫摸著下巴，以談論鄰家庭院樹木的口吻說著，不知忽然想到什麼，眼睛閃著光。

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《別告訴左手》