朗讀異想天開第異想天開

自稱姓大口的警察表示，昨天那位老人雖似是新來者，不過最近的確經常在淺草見到，由於以前未曾惹過什麼麻煩，所以沒有較深接觸，但，曾多次見到老人睡在松屋背面大樓鐵卷門前的硬紙箱內。 
大口又說，他做夢也沒想到老人是如此凶暴成性的人物，還有，他完全不知道老人的前科、身份和姓名。 
吉敷和小谷心想，照這種情形，也只有試著去找隅田公園一帶的遊民碰碰運氣了。 
兩人出了派出所，鑽過大燈籠下方，沿著鋪石板的仲見世街往淺草寺方向走去。 有幾隻鴿子飛掠過仲見世街兩旁商店的低矮屋檐，消失於遠方。 
春天上午的陽光明亮，處處被灑上水的石板濕濡，反射燦爛的春陽。 三位金髮少女踩著亮麗的陽光走向這邊。 或許因為時間尚早，仲見世街的行人稀疏。 
「淺草看起來乾淨多了。 」吉敷說。 
小谷頜首：「以前，這附近簡直就是遊民的窩巢哩！」
風裡透著輕柔的春日氣息，也不知是樹木的味道，抑或是花香？
右轉后馬上再左轉，兩人沿著仲見世街背後的屋牆走著。 前方可見到似一團淡桃紅色煙霧般盛開的櫻樹。 
這是櫻花綻放的季節，一年之中只有一次，而且是極短暫卻又最美麗的櫻花季節，另外，更是人類在櫻樹底下最暴露出醜態的季節！兩人來到昨晚遇害的老闆娘所經營的食品店門前。 淡綠色的鐵卷門已拉下，門上寫著「食品雜貨櫻井商店」幾個字。 
大概是鄰居幫忙關上店門的吧？
食品店隔壁是藥局。 吉敷和小谷進入藥局，向身穿白衣的青年出示警察證件后，詢問有關隔壁的老闆娘之事。 
「我幾乎是全部看得很清楚。 」似未滿三十歲的青年說，「老闆娘一直追著不想付消費稅的客人，結果被刺傷了。 我們也同樣必須向顧客要求消費稅的，像這種情形，真的太可怕了，自從命案發生后，對於向顧客要求支付消費稅，我就一直膽戰心驚呢！」
「顧客大多不願付消費稅嗎？」小谷問。 
「與其說不願付，不如說因為我們商店街的顧客幾乎都是熟悉的街坊鄰居，很難開口要求他們付消費稅的，結果，因為不能向顧客收取，只好由我們自行吸收了。 其實想一想，消費稅根本就是虐待以老顧客為對象的零售商店嘛！」
「但，只要每位顧客對等收取不就行了？」小谷說。 
「不行！有時候家長會叫孩子拿和定價等值的百元銅板來買東西，在那種情形下就沒辦法要求付消費稅了，所以，結果還不是都由我們自行吸收差額。 」
「你和隔壁的櫻井太太也談過這樣的事嗎？」吉敷問。 
「是曾經談過。 櫻井太太對於藥品好像很內行，所以經常過來我這邊串門子，也談過這種話題。 櫻井太太的店和我差不多……町內的人們都認為我們的年營業額應該不會超過三千萬圓，所以沒有人願意付什麼消費稅。 櫻井太太曾如此發過牢騷。 」
「或許吧！」吉敷頜首，「因此，櫻井太太對於向顧客收消費稅之事很急躁？」
「這我就不太清楚了。 我雖不想批評已死之人，但，她的確有些斤斤計較於向顧客收消費稅。 而且，她開始在隔壁做生意才第二年，對於年營業額數目尚無固定資料，當然會急一點。 」
「啊，櫻井太太開始經營食品店才第二年？」
「是的。 」
「原來如此，太令人意外了，我還以為更久呢！」
「不，才沒有多久。 」
「她以前是做哪一行的？」
「我也不太清楚，不過，鄰居們好像說過她以前在吉原的料理店待過。 」
「吉原的料理店？知道名稱嗎？」
「名稱嘛……好像是叫浮葉屋。 」
一旁的小谷在記事本上記下。 
「浮葉屋？沒有錯嗎？」
「嗯，飛鴿巴士都把它列入觀光景點，相當出名哩！」
「在這商店街，有誰更詳細知道這些事情的嗎？」
「這附近我想沒有，因為櫻井太太是新來者。 」
「是嗎？」
這點只要去浮葉屋詢問就可以了吧！
「櫻井太太有先生和小孩……」
「她好像是單獨一個人呢！沒聽她提過孩子的事。 」
「哦……但是，在這地價高漲的東京，擁有一家店面很不容易吧？她是否有相當積蓄？」小谷問。 
「不，那可難說……這一帶都屬於淺草寺的租地。 櫻井太太的店面以前也有人做生意，她可能是購買轉讓的經營權吧！租地的話，土地是不能出售的。 」

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《異想天開》