朗讀主教謀殺案第主教謀殺案

「為什麼不可以呢？」班斯緊接著問。 
「因為我什麼也不知道。 」夫人叫道：「我要是知道內情，就會說了。 但我現在唯一曉得的是，這裡發生了一些可怕的兇案——一定有什麼惡咒圍繞著這棟房子。 」
「你又是怎麼知道呢？」
夫人又開始全身發抖起來，眼睛無神地看著房間里的一個角落。 
「這，」——夫人的聲音如蚊子叫。 「因為那個小男生昨天晚上來過這裡。 」
聽到這些話，一陣寒意自我們的背脊走過。 一動也不動的組長，更是連呼吸也幾乎要停止了。 不久，才響起班斯平靜的聲音。 
「你怎麼知道他來了呢？夫人，難道你看見了嗎？」
「沒有，我沒有看到。 但是，他想進到這個房間里來——從那扇門進來。 」夫人不安地指著我們剛剛才走進來的，那面向走廊大廳的門口。 
「有一些話我必須再追問。 」班斯說：「否則，我就不得不亂下結論說你亂講了！」
「哦！我沒有亂講——老天作證。 」夫人的認真是無庸置疑的。 這個女人被比死還要害怕的感覺所抓住，她必定曾經經歷過什麼。 「我睜著眼睛橫躺在床上，暖爐上的小時鐘正好敲了半夜12點。 接著，一陣輕微的衣服竊竊聲就在門外響了起來。 我朝門邊看——桌上點著一盞燈……我看到了門上的手把慢慢地轉動起來——一點聲音也沒有地——好像怕把我吵醒，而這麼躡手躡腳地。 」
「等一下，夫人，」班斯插口說：「你晚上房間的門都上鎖嗎？」
「一直到最近以前，我的門從來不上鎖的——但自從羅賓死了后，我老覺得怪怪的，所以就上了門鎖——這實在不必要對你們說明的……」
「我知道了……請繼續往下說吧！你看到門把被扭轉著。 然後呢？」
「是的。 慢慢地轉動著——轉過來轉過去。 我躺在床上，嚇得縮成一團。 過了一會兒后，才發出尖叫聲——我不知道有多大聲。 但，門把隨即停止轉動——然後，我就聽到一陣急促離去的腳步聲——穿過走廊……我趕緊爬起來，走到門口，仔細地聽——我在擔心——擔心阿爾道夫。 過了一會兒就聽到那輕微的腳步下樓而去——」
「那一個樓梯？」
「後門——從廚房出的那個……玄關的窗子被關起來，然後一切又恢復平靜……我彎下腰，耳朵對準鑰匙孔，仔細地聽了一會兒。 但是，什麼也沒有發生，只好站了起來……我覺得必須打開門去查看一下。 雖然很恐怖——但，我知道一定要打開……」夫人的身體顫抖的非常厲害。 「我悄悄地打開鎖，輕輕轉動門把。 悄悄地推開門，放在外側把手上的小東西，掉到了地上——走廊下一片光亮——我們家半夜也是點著燈的——我努力地看著下面。 而且目不轉睛地看著地板。 腳邊突然感覺到有東西滾過來……啊！好可怕！」
夫人沒有接下去說。 舌頭因恐懼而打結，但是班斯以冷靜、溫柔的聲音鼓勵夫人。 
「是什麼東西滾到你的腳邊呢？夫人。 」
夫人痛苦地站起來，停住不動，努力地平撫自己的情緒。 她走到梳妝台邊，拉出一個小抽屜，把手伸進去摸索。 然後，在我們面前打開緊握的手掌。 手掌上有一個小小的西洋棋子——在夫人蒼白的手掌上，是個黑檀木做的西洋棋子，那是主教。 
13、主教的影子
4月12日星期二上午11點
班斯把那個代表主教的棋子從德拉卡夫人手中接了過來，裝入上衣口袋。 「夫人，如果被人家知道昨天這裡所發生的事，你就危險了。 」班斯再次以平穩的語氣說道。 「像這種喜歡惡作劇的人，如果知道你把這件事先告訴警方，可能還會想再來嚇你。 所以，請你不要把今天對我們說的話再泄露給任何人。 」
「連阿爾道夫都不能說嗎？」夫人無助地問著。 
「誰也不可以。 即使在你兒子面前，也要保守這個秘密。 」
我不清楚班斯為什麼一直在強調這件事，過了幾天之後，我才漸漸明白。 班斯忠告她的理由，確實有事實的悲劇可做證明。 我只能再次說，非常佩服班斯敏銳的洞察力，以及正確的推理能力。 而且，我也首次發現他能預知未來呢！
幾分鐘后，我們告別了夫人，走下後面的樓梯。 樓梯在第八階或第十階時，有個向右彎的角度，通過了黑暗、狹窄的走道，就可以看到兩扇門——一個是在左邊，是通往廚房的；另一個則是在斜對面，是通往玄關。 
我們急於走入那灑滿陽光的玄關，像是要把德拉卡夫人剛剛給我們的恐怖經歷，甩頭拋開。 
馬卡姆首先開口。 
「班斯，你認為昨天把主教棋子拿到這裡來的人，會不會就是殺死羅賓和史普力格的兇手？」
「這是毫無疑問的。 兇手在半夜來訪的目的是很清楚的。 這和我們目前所知道的事實完全符合。 」
「我認為這只是單純的恐嚇。 」馬卡姆回答說：「——像個醉漢做的事！」
班斯搖搖頭。 
「我認為他是另有目的。 一個惡魔最認真考慮的事就是如何把自己隱藏起來。 我們所要追蹤的兇手也是這樣，為了保護自己，他不得不採取一些較獨特的手段。 我想，他昨天晚上偷偷潛進來也絕非善意。 但是，我們已經知道該怎麼樣推展我們的工作了。 」
已經對理論感到非常厭煩的西斯，很快地反問班斯道：「你所說的線索是什麼呢？」
「第一，西洋棋是一種玩具。 我們可以假定這位喜歡吟唱兒歌的兇手曾潛入這棟房子。 樓上走廊的燈也許只能照到門的樓梯，再後面就一片黑暗。 他就是從那裡潛進來的。 他在黑暗中不太容易找得到路，但他卻很清楚德拉卡夫人的房間在那裡。 而且，他還知道德拉卡夫人是幾點鐘左右就寢的。 他確定絕不會在夫人還沒睡之前就進來，因此很放心的在那個時間潛入。 」
「這些又能提供我們什麼呢？」西斯愚昧地說：「我們已經由許多事情，知道兇手和這兩家人有著特殊的關係了。 」
「是的。 但即使再怎麼了解這兩家的情形，總還不知道他們幾點睡覺，怎麼潛進來才不會被發現吧？而且，組長，這個深夜的訪客還知道德拉卡夫人沒有上鎖的習慣，很顯然的，他是想進入夫人的房裡。 他悄悄地想打開門，即可證明他不是單想把那個小禮物擺在房間外而已。 」
「也許他只是想把德拉卡夫人吵醒，讓她馬上發現這樣東西也說不定。 」馬卡姆說出他的意見。 
「如果是這樣，他又為什麼那麼小心地轉動門把呢？——因為，他不想弄醒任何人。 其實，如果他想讓別人發現這樣東西的話，他大可以用手轉動門把或輕輕敲門，甚至還可把西洋棋子丟過去！馬卡姆，這傢伙一定還有更可怕的目的。 但是，當他發現房間的門被鎖上，又聽到德拉卡夫人的尖叫聲，一下子亂了方寸，於是只把棋子放在夫人看得到的地方，自己就徑自逃開了。 」
「這也不一定。 」西斯又站起來發表他的看法：「可能已經有人知道德拉卡夫人在半夜把房門鎖上了，而且在黑暗中也能對這棟房子的格局摸索的很清楚。 」

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《主教謀殺案》