朗讀惡名第惡名

瑞琦的花園反映出她特有的可愛。 楠恩推開矮柵門踏進庭院時，許多花名他都叫不出來；不過，玫瑰他倒是認得。 園裡相互輝映的鮮花的綠葉，很難叫人不去注意。 當他繼續沿著通往前廊的石頭步道前進時，覺得自己就像煎餅鍋上的雪片般不得其所。 盛綻如虹的玫瑰芨放出令人暈眩的氣味，在他四周飄移；這種芳香在暑熱中只讓人覺得厭膩。 現在不過是早上十點多，但烈日已毫不留情地發威了。 
楠恩行過寬大、陰涼的前廊，站在門邊以便觀察街道，然後敲門。 不到一秒鐘的時間，門就開了。 由於準備見的是瑞琦，所以，當他瞪著一位身穿黑衣、中年混血女人嚴肅的黑眼睛時，一時竟變得啞口無言。 她緊緊地盯著他看，幾乎早有預料。 
"請問您找誰？"最後她終於問道。 
楠恩脫下帽子，為自己突然的緊張不大高興。 "麥小姐……麥太太在嗎？"
"她正在後院忙些植物，您是……"
"敝性甘，甘楠恩。 "
女人抬頭對他微笑，點頭表示認可。 她深巧克力色眼睛周圍的皮膚，皺成笑紋。 
"請進，甘先生。 我叫黛芬，是麥太太的管家。 她曾提起在昨晚的舞會見過你，請跟我來。 "
他踏進門廳，發現房子和自己印象中相去不遠，一邊想不知她還提過什麼。 今天屋裡既暗又涼，是個躲避室外熱氣、令人欣喜的綠洲。 屋內朝東的窗帘都已拉下，以防早上的陽光使房間過熱。 楠恩拿著帽子走過門廳，刺馬釘的聲音在廳內迴響。 
瑞琦的管家領著他前往屋后的廚房；經過開著的雙扇門時，楠恩朝起居室里瞄了一眼。 那個地方仍舊以高雅、舒適的品味布置——對他這種人而言是個陌生的領域。 和"終點牧場"那棟搖搖欲墜的房子比起來，瑞琦的家是俯宮殿。 
還不到廚房一半的路途中，有腳步聲沿著走廊直接從頭頂上傳來，接著砰砰作響地循樓梯而下。 一個稚氣而高亢的聲音叫道："黛芬嗎？是誰？"
管家稍作停留，楠恩也隨她停下腳步。 他及時轉身，望著一個纖弱的褐發小男孩跳下最後兩階，搖搖晃晃地"降落"在樓梯口。 他的腿看起來就像露在白色水手裝外的火柴棒。 
"你好，先生！"他匆忙地上前，頭往後傾，以便仰視楠恩。 "我是麥泰森。 "小孩同時伸出手來。 
楠恩藏住自己的訝異。 瑞琦和她丈夫擁有小孩十分自然。 但，昨晚她並未提及。 
即使在幽暗的走廊上，楠恩仍可看出這個孩子的外貌遺傳自瑞琦而非麥都華。 他有一頭褐發、水晶般的藍眼洋溢著生氣、光彩閃爍。 如此純凈的一張臉，彷彿被用心擦亮過，零星的雀斑散布在他的鼻樑上。 由於從未和孩童交往，楠恩發覺自己笨拙地伸出手。 
"我是甘楠恩。 "
泰森從頭到腳把他打量了一番，好奇的目光很快地停在楠恩腰上的槍。 彷彿被施了魔咒一般，男孩無法將目光轉離那件武器。 
"先生，你用過那把槍嗎？"
"用過。 "
"真了不起！我能摸摸看嗎？"
黛芬巧妙地干涉道："你先帶甘先生到外面的棚屋找到你媽咪，好嗎？"她抬起頭來微笑，表示歉意，並點頭示意屋后的大概方向。 
"甘先生，穿過廚房之後，沿著后廊繞屋子的旁邊——"
"奶奶說我們應該叫它迴廊，"泰森嚴正地告訴大人。 "不叫后廊。 "
黛芬搖搖頭，嘆了一口氣。 "是，大褲子先生，你說的也許對，不過，對我而言那仍是后廊。 "
楠恩向管家點頭表示謝意后，不知如何是好地跟著泰森穿過廚房。 他突然發現自己很少和小孩相處，與身高只有三英尺多的孩子為伍，他覺得怪彆扭的。 
他們踏出廚房的門，走過寬敞的后廊，向後院前進，泰森又再次跳下階梯，楠恩則緩步而下，並把帽子戴回頭上，以免烈日晒臉。 
小男孩輕鬆地在繁茂的花園裡穿梭，朝車房和後門附近一座滿是格子窗的建築走。 楠恩俯視這個區域，發現瑞琦家是主街住宅中唯一屋后擁有如此廣闊花園的房子。 如同屋前的庭園，園裡到處布滿盛開的花朵。 她所修剪下來的廢枝隨處可見，但大體上，這個庭院如同五彩繽紛的拼花被。 
他們接近板條材質的建築時，楠恩發覺泰森把小手偷偷伸進他的手裡。 震驚的他停下中幅的步伐，低頭俯視身旁的小孩。 
"你在做什麼？"楠恩問道。 
泰森抬頭望著他，眨了一下眼睛。 之後，他耐心地解釋，彷彿那是世上最自然的事。 "牽手啊！"
"為什麼？"
"我們將成為朋友，不是嗎？假如你是我媽的朋友，那麼你也會是我的朋友。 "男孩的笑容突然消失。 他壓低聲音並向板屋瞄了一眼，好似不想讓瑞琦聽到。 "我聽到媽嗎黛芬說昨晚你和她跳舞。 "
"沒錯。 "
楠恩猜測自己是不是將受到一個小孩嚴肅的責罵。 他清清喉嚨，百分之百地如履薄冰。 在形象完美的女士花園中牽著小男孩的手，讓他有種格格不入的感受。 楠恩感覺汗水在肩胛之間滴流。 他向板屋瞥了一眼，看見瑞琦仍在裡面忙著，尚未發現他們；這讓他鬆了一口氣。 男孩欲言又止。 
"你還有其他的話要說嗎？"楠恩問道。 
"她很喜歡。 "
楠恩把帽子頂高些。 "喜歡什麼？"
小男孩的兩腳不停互換，興奮得無法站在原地。 "她喜歡和你跳舞。 "
楠恩皺了皺眉頭。 "她真的這樣說？"
泰森搖搖頭。 "沒有，但是我十分了解她，而且我看得出來，她昨晚回來的時候不像往常那樣悲傷。 "

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《惡名》